Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Я нахмурилась. Лолетта не была нежеланным ребенком. Лолмак и Лолия ради нее пошли на большие жертвы.

— При чем тут оплата удочерения?

— Клан может усыновить или удочерить человека – при заключении брачных контрактов, чтобы заполучить талант, или в обмен на кругленькую сумму, — пояснил Лолмак. — Лолетту должны были принять в клан Брек еще ребенком. Она бы осталась нашей дочерью, но при этом представительницей среднего класса и… — Он поморщился. — Лолетта родилась инвалидом, и теперь мы будем благодарны, если хотя бы наш клан ее признает.

Молчание нарушил стоящий у двери Плейдон:

— Раз уж мы на курсе доистории, я бы хотел уточнить, что первоначальный Парфенон был греческим храмом, а не римским.

Лолмак пожал плечами:

— Особой разницы нет. Древние Рим и Греция обе существовали на Земле в далекие времена доистории.

Я подавила смешок, заметив выражение лица Плейдона.

— Разница очень велика. Хоть Бета-сектор и утверждает, будто основан по подобию Древнего Рима, кое-что и сразу воспроизводилось неверно, и, разумеется, за века бетанское общество изменилось. — Плейдон чуть помолчал. — А теперь важные новости: военная служба безопасности отпустила Петру. Я поговорил с ней о третировании Джарры, и Петра знает, что я не потерплю дальнейшего нарушения моральных норм Гаммы.

Стин вскочил:

— Нельзя позволить Петре вернуться на наш курс!

— Можно, и Петра вернется, — отрезал Плейдон. — Ее арестовали, допросили и вынесли вердикт о невиновности. Любой, у кого был доступ к расписанию заданий археологических команд, знал бы, когда мы спорталимся на Главный раскоп Лондона. Петра эту информацию не передавала. Я переведу ее из четвертой группы в пятую, потому что плохие отношения внутри команды могут быть опасны, но я не выкину студентку с курса за преступление, которого она не совершала. Стин, прошу, садись.

Стин застыл.

— Я попросил тебя сесть.

Он еще постоял, а потом бухнулся на стул. Плейдон кивнул и вышел за дверь.

— Джарра, а чего Стин так сердит? — настойчивым шепотом спросил Ворон.

Я вздохнула:

— Стин ненавидит Петру. Джот, один из наших одногруппников, заключил с ней контракт помолвки. Они поссорились, и он сделал глупость, от которой и умер. Они со Стином были друзьями, и тот винит в произошедшем Петру, вот и…

— Джот был и моим другом. А Стин прав. Мы все должны настоять, чтобы… — В столовую вернулся Плейдон вместе с Петрой, и Крат осекся на полуслове.

Повисло неловкое молчание. Осознав, что некоторые студенты пялятся на меня, я глубоко вздохнула, встала и подошла к Петре.

— Надеюсь, мы сможем начать все заново.

Дерзкое выражение на ее лице сменилась изумлением. Я немного подождала, но она, похоже, была слишком ошеломлена, чтобы ответить, так что я просто вернулась на место.

Крат нахмурился:

— Почему ты не сказала Петре отъядриться?

— Потому что Плейдон мне очень помог, когда я пришла на этот курс. Я не стану взамен устраивать неприятности, пока он горюет о погибшей жене.

— Джарра права, мы должны уважать решение Плейдона, — поддержала меня Далмора.

Крат посмотрел на Амалию, потом на Фиана и, увидев их согласные кивки, пробурчал:

— Ладно, будь по-вашему, но мне совсем не нравится, что Петра вернулась.

— Мне тоже, — отозвался Ворон.

Толпа людей в бронекостюмах собралась у купола-хранилища с санями. Такие костюмы – потрясная вещь. Когда падает древнее здание или разлетаются обломки после взрыва, особый материал затвердевает, защищая тело. Единственная проблема: их хаос как тяжело надеть. Я гордилась тем, что укладываюсь в две минуты – армейскую норму, — но только что увидела, как Ворон с легкостью побил мой личный рекорд на целых десять секунд.

— Невероятно, — восхитилась я, — ты так быстро надел костюм!

Ворон рассмеялся:

— Джарра, у меня специальная подготовка.

К нам подтянулись последние студенты, и Плейдон заговорил:

— Теперь, когда Джарра с нами, мы съездим к краю острова. Полюбуетесь видом с Плота Земли, пока не начали раскопки.

Несколько минут спустя колонна наших аэросаней полетела вдоль зазора номер пятнадцать. По обе стороны находились целые стены зданий, возвышаясь на двадцать этажей. В старинных видео Сан-Анджелеса эти дома были ослепительно белыми, величаво стояли длинными ровными рядами, но с течением времени бетонит стал грязно-серым и покрылся трещинами и дырами.

Мы осторожно ехали по безопасной зоне между двумя красными линиями, так что смогли снять капюшоны, а не вдыхать спертый фильтрованный воздух в костюмах. Я сидела на скамейке больших саней между Фианом и Вороном. Три наших военных бронекостюма бросались в глаза среди стандартных черных остальных студентов.

Вдруг напротив раздался радостный вопль.

— «Инопланетный контакт» объявил, что поиск в Альфа-секторе завершен! — сообщил Крат.

Все быстро проверили файндери.

— Значит, мир пришельцев точно не в Альфе. Должна признать, это такое облегчение. Я боялась, что он рядом с Данаей, где живет моя семья.

— А генерал-маршал объявил о поиске всего несколько дней назад, — ликовал Крат. — Если они смогли так быстро проверить Альфу, то скоро обнаружат этих инопланетян.

— «Контакт» начал проверять Альфу сразу же, как только к Земле заявилась инопланетная сфера, — заметил Фиан.

— О, значит, поиски заняли месяцы… Почему они не подключили неопланетников или даже вообще не перестали разрабатывать новые колониальные миры на какое-то время? Партия изоляционистов, конечно, будет возражать, они ведь не хотят, чтобы мы нашли дом инопланетян, но всем остальным плевать.

— Моему брату не плевать, — язвительно встряла Амалия. — Его группа колониальной десятилетки ждет, пока неопланетники объявят следующий мир Каппа безопасным для первой фазы колонизации.

— А. — Крат заткнулся.

Ворон поспешно сменил тему:

— Почему люди приложили столько усилий, чтобы создать Плот Земли? Разве не легче было построить Сан-Анджелес где-то в другом месте?

— Они хотели доказать, что природе их не одолеть, — я вздохнула. — Представьте, как здорово было жить в те времена с невероятными городами и фантастическими технологиями.

— В две тысячи двести пятидесятом году тут был не рай, — возразил Фиан. — Огромные проблемы с окружающей средой…

Он запнулся, когда с одного из домов вдруг рухнул кусок бетонита, подтверждая необходимость красных линий, что ограничивали опасную зону. Ворон хмуро глянул на глыбу и продолжил:

— В некоторых областях их технологии были не такими развитыми, как наши. Они могли порталиться по Земле, но не в другие миры.

— Некоторые из нас до сих пор этого не могут, — не выдержала я. — В тысячи двести пятидесятом никто бы не смотрел на меня свысока из-за моей иммунной системы. Они о таких проблемах даже и не слышали.