Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

— Значит, голосование через четыре дня, четырнадцатого ноября, — пробормотала я себе под нос.

— Сейчас врачи пытаются решить проблему управления сетью, одновременно перенастраивая ее и увеличивая мощность световых сигналов, — Левек взглянул на маленький прибор в своей руке. — Первичный запуск завершен, начался этап стабилизации. Он займет от одного до пяти часов. Если все пройдет успешно, ваши проблемы с иммунной системой будут решены навсегда. К сожалению, есть значительный риск провала. Я оцениваю вероятность…

— Не хочу знать вероятность, — прервала я. — Просто скажите, что произойдет в случае неудачи. Я умру?

— Если сеть не получится стабилизировать, то в течение нескольких часов контроль над вашей иммунной системой начнет медленно ослабевать. На время поиска нового решения вас вернут в медбак.

Опять бак. Даже если со временем очередное решение найдется, не исключен еще один провал. Я вдруг увидела кошмарное будущее, где прохожу через это снова и снова. Не жизнь, а…

Я задвинула эту мысль подальше. На кону стояло кое-что куда важнее моей жизни, и Левек рассказал мне все это по вполне очевидной причине.

— Значит, возможно, у меня есть всего несколько часов, чтобы добраться до Фортуны и активировать пьедестал. Я должна отправляться сейчас же.

— Весьма желательно, — подтвердил Левек.

— Новостные каналы в курсе происходящего?

Он кивнул:

— Генерал-маршал решил, что лучше всего дать им полную информацию.

— Но они не знают, что химеры не уничтожены?

— Нам удалось придержать эти данные только для глав секторов и небольшого числа военных. Прежде чем делать объявление, генерал-маршал хочет, чтобы мы получили доступ к родному миру инопланетян. Иначе, — добавил он сухо, — возможны серьезные волнения в обществе.

— Я уже могу двигаться?

— Да, абсолютно свободно. Однако должен предупредить, что ваш внешний вид изменился гораздо сильнее, чем ожидалось.

— Я догадывалась. Здесь есть зеркало?

Левек указал в угол комнаты. Я спустила ноги с кровати, встала, подошла к зеркалу и судорожно вздохнула. Я выглядела не чудовищем, но шокирующе другой. Огни сети постоянно мерцали под кожей. Я могла видеть их даже под волосами.

Я закатала белые рукава больничной пижамы и провела светящимися ладонями по светящимся предплечьям. На ощупь кожа казалась совершенно гладкой и нормальной, но…

В начале года я вошла в класс нормалов, наговорила кучу лжи и убедила их, что тоже нормальна. Не существовало видимых признаков моей инвалидности, а сейчас… Никто не принял бы меня за человека даже по ошибке.

— Майор Эклунд и еще несколько посетителей ждут снаружи, — сообщил Левек.

— Фиан не видел меня похожей на… Он не видел меня после помещения в бак?

— Нет. Вы достаточно четко озвучили свои пожелания.

Я схватила висевшие на стене облипку и бронекостюм.

— Я оденусь, прежде чем выйти людям.

— Свежевыращенная кожа еще не совсем огрубела, так что вам может быть неудобно надевать костюм, — предупредил Левек, — я позову врачей, чтобы вам дали обезболивающее.

Я покачала головой:

— Ненавижу лекарства.

— Тогда я подожду снаружи, — и он вышел из комнаты.

Я сняла пижаму и без проблем надела облипку, но натягивание костюма превратилось в настоящее сражение – кожа протестовала против жесткого прикосновения ткани. Наконец справившись, я подняла и застегнула капюшон, убедилась, что на дисплее установлены мои имя и звание, и минуту постояла спокойно. Резкая жалящая боль постепенно превратилась в ноющую, и облегченно вздохнув, я шагнула к двери, открыла ее и вышла в просторный зал.

По моим смутным ощущениям, на стульях сидело множество людей, но я осознавала присутствие лишь одного, стоящего ко мне лицом.

— Я так и знал, — сказал Фиан. — Знал, что ты выйдешь сюда, застегнутая до макушки.

Раздражение в его голосе смешалось с весельем. Длинные светлые волосы растрепались, словно он не раз запускал в них пальцы. Лицо выглядело напряженным, уставшим и каким-то более взрослым. Неудивительно. Если бы я ждала три бесконечных месяца, не зная, выживет Фиан или умрет, если бы наконец получила его обратно, но понимала, что это, возможно, лишь на несколько часов, то была бы в полном раздрае.

— Не нужно прятаться от меня, — сказал он. — Мне плевать, как ты выглядишь, покуда я тебя не потерял. Вот если бы мы поменялись местами и я изменился внешне, ты бы захотела меня бросить?

Я покачала головой. Сперва он привлек меня своей похожестью на Аррака Сан Домекса – актера, по которому я с ума сходила, — но затем я полюбила Фиана за все то, что делает его таким бесконечно особенным. Его ум. Его упрямство. Его любовь к истории. Его хмурая серьезность и способность меня рассмешить. После всего, через что мы прошли вместе, его внешность не имела значения, пока он оставался Фианом.

— Конечно нет, — ответила я. — Но включение пьедестала первостепенно. Личными делами можем заняться после, если… Если будет время.

— Время будет, — заверил Фиан. — Имплантированная сеть заработает, обязательно, потому что я не могу вновь через это пройти. И я хочу услышать воинскую клятву, что ты не станешь скрывать от меня лицо после того, как мы разберемся с пьедесталом.

Это было так типично для Фиана, что я хихикнула:

— Майор Фиан Андрей Эклунд, клянусь своей воинской честью, что не стану от тебя прятаться.

Вдруг, напоминая, что мы тут не одни, рядом раздался голос Кеона Танаки с такими привычными ленивыми нотками:

— Джарра утверждала, будто не командует Фианом, но я не поверил. И разумеется, не поверил, что на самом деле он отдает ей приказы. Потрясно! Я бы решил, что в костюме кто-то другой, но особое хихиканье Джарры подделать невозможно.

Вокруг засмеялись. Я быстро осмотрелась и поразилась: столько знакомых лиц! Кеон сидел с Иссетт и Кэндис. Далмора, Амалия и Крат – рядом с Плейдоном. По одну сторону от Левека обнаружился генерал Торрек, а по другую – незнакомая женщина-подполковник. Позади нее – глава медицинского звена, полковник Стоун, Драго и…

— Ох, ядернуть вас всех! — я обалдело уставилась на фигуру рядом с Драго.

— Плохая, плохая Джарра! — похоже, искренне ужаснулась Иссетт.

— Прости, но…

Мир завертелся.

Фиан мгновенно поймал меня за руку и вернул в устойчивое состояние.

— Полковник Левек не сказал тебе, что Ворон жив? Я сам не знал несколько дней. Врачам пришлось дождаться и убедиться, что нет повреждений мозга.

Как он мог выжить? Хаос, да я же видела, как его разрезали пополам! И вдруг поняла, что именно потому Левек ничего мне и не говорил. Я видела верную гибель Ворона, а значит, принялась бы задавать множество вопросов, на которые полковнику не хотелось отвечать.