Рик Риордан - Меч Лета [litres]

Казалось, она не гордилась собой, а скорее была смущена.

– То есть тебе удалось в одиночку справиться с великаном и спасти школу? – изумленно уставился на нее я.

– Наверное, – пожала плечами Сэм. – Только никто ничего не понял. Все остальные решили, что тот, кто ворвался в школу, просто сбежал. Ясно все стало одному только Одину. Всеобщий Отец возник после гибели великана на том самом месте, где сейчас стоишь ты, и предложил мне работать валькирией. Я согласилась.

Разговор с Хель вызвал с новой силой во мне все то, что я испытал в момент гибели мамы. Теперь к этой боли добавился жгучий стыд. Сэм, поверив, что я такой же герой, как она, доставила меня в Вальгаллу, лишившись места валькирии. И несмотря на то что произошло с ней потом, кажется, не считает меня виноватым.

– Ты теперь, вероятно, жалеешь? Ну, что взяла мою душу, когда я погиб? – решил напрямую выяснить я.

Она едва слышно хихикнула.

– Ничего ты не знаешь, Магнус. Доставить тебя в Вальгаллу меня попросил… Нет, совершенно не Локи, а Один.

Кулон у меня на шее нагрелся, в ноздри ударил запах роз и клубники, словно меня на мгновение занесло в лето.

– Один? – пробормотал я. – Но ты же мне говорила, что он исчез. Не появлялся с тех самых пор, как ты стала валькирией.

– Он просто просил никому не рассказывать. Но… – Она опустила глаза. – Кажется, я и с этим не справилась. В общем, в ночь перед твоей битвой с Суртом. Один меня поджидал возле дома бабушки с дедушкой под личиной бездомного. Жиденькая бородка, старое синее пальто, грязная широкополая шляпа. Но я-то сразу узнала его по голосу и повязке на глазу. Вот тогда-то он мне и велел наблюдать за тобой и, если ты будешь храбро сражаться, отправить в Вальгаллу.

По школьному двору разнеслись трели звонка. Ребята, отпихивая друг друга, стали протискиваться внутрь здания. Обычный учебный день. Когда-то и я был таким же, как они. Только теперь это так далеко от меня. Словно множество лет прошло.

– Но ведь норны сказали, Вальгалла не для меня, – отчетливо помнил я. – Значит, я не был ее достоин.

– И все же был избран, – ответила Сэм. – Не пойму, по какой причине возникли потом разногласия, раз сам Один считал, что именно так и надо. Ну, да что бы там ни было, наш долг добраться сегодняшней ночью до острова.

Я глянул вниз. Снег крупными хлопьями заметал асфальт, стирая следы только что пробежавших ребят. Минута-другая, и от них ничего не останется, как от разбившегося на льдышки и растаявшего великана, с которым два года назад справилась в одиночку Сэм.

Обрадовало ли меня, что сам Один, великий Всеобщий Отец, избрал меня для Вальгаллы вопреки предсказанию норн? Вызвало ли во мне гордость, что я оказался достоин его внимания? Не знаю. Меня скорей озадачивало, почему в таком случае он не пожелал со мной встретиться лично. Вон даже Локи, навечно привязанный к какому-то камню, умудрился несколько раз мне явиться. И Мимир, от которого вовсе осталась лишь голова, совершил путешествие для встречи со мной. А Всеобщий Отец, Великий Колдун, умеющий с помощью рун изменять реальность, не нашел времени даже для кратенького контакта.

У меня в голове отчетливо прозвучал вопрос Хель: «Действительно ли ты принадлежишь Вальгалле, Магнус?»

– Я только что с Банкер-Хилл, – стало необходимо мне поделиться с Сэм. – Хель предложила мне воссоединиться с мамой.

Выслушав терпеливо мой подробный рассказ, она потянулась было к моей руке, но в последний момент передумала.

– Мне очень жаль, Магнус, но Хель тебе лжет. Ей нельзя доверять. Она точно такая же, как мой отец, только еще холодней и расчетливей. Ты сделал правильный выбор.

– Знаю, – кивнул ей я. – Но вот у тебя никогда не бывало, что вроде и правильно поступаешь, а ощущение у тебя при этом ужасное?

– В большинстве случаев именно так со мною и происходит. – Сэм надвинула поплотнее на голову капюшон куртки. – До сих пор не пойму, зачем мне понадобилось тогда вступать в схватку с великаном. Ребята в школе ко мне относились ужасно. Ну, знаешь, такая нормальная ерунда, когда всем скопом против кого-нибудь одного ополчаются. Вопросики постоянно мне задавали, не террористка ли я. Сдирали хиджаб. В шкафчик записочки всякие мерзкие и рисунки подкидывали. Вот я иногда и думаю: что мне стоило, когда великан напал, притвориться обычной смертной и спрятаться в безопасном месте? Почему мне такое тогда даже в голову не пришло? С какой радости я рисковала жизнью ради этих ребят?

Я улыбнулся.

– Ты что? – удивилась она.

– Да вот просто вспомнил, как кто-то мне говорил, что героизм – это незапланированная храбрость. Такая естественная реакция на критическую ситуацию, которая идет от сердца без малейших мыслей о вознаграждении. Тот человек мне это сказал тогда так уверенно.

Сэм фыркнула, а я продолжал:

– Прийти сюда больше требовалось не тебе, а мне. Теперь я окончательно понял, почему мы хорошая команда.

Она иронически изогнула брови.

– Да-а? Мы хорошая команда?

– А вот скоро проверим, – глянул я в северном направлении, где за завесой метели скрывалась Длинная верфь. – Давай-ка отыщем Блитцена и Хэртстоуна и все вместе займемся тушением Огненного Гиганта.

Блитц и Хэрт ожидали нас возле здания Аквариума Новой Англии.

Блитц экипировался в новенькую одежду: военную форму цвета хаки, желтый широкий галстук и в тон ему желтый шлем с желтой солнценепробиваемой вуалью.

– Очень подходящий комплект для охоты на волков, – сообщил сияя, он нам.

И, продолжая сиять, начал рассказывать, как волшебство Тора занесло его прямиком в лучший супермаркет Нидавеллира, куда ему и впрямь крайне требовалось попасть и где он воспользовался своей свартальф-экспресс-картой для оплаты экспедиционной экипировки, которую составили несколько комплектов сменной одежды и практически вечный гарпун из костяной стали.

– Но дело и этим не кончилось, – прибавилось еще на несколько градусов радости в нашем гноме. – Поединок со мной вышел злобному хмырю Джуниору большим боком. Слухи о его позорном проигрыше распространились повсюду. Меня же больше никто ни в чем не упрекает. Про слепня и про вас остальные забыли начисто. Все теперь только и твердят, какие я делаю потрясающие стальные доспехи, и много народа жаждет их получить. Если сегодня выживу, то примусь, наконец, за выпуск собственной коллекции одежды.

У нас с Сэм особой надежды пережить эту ночь не было, но Блитц просто лучился от счастья, и расстроить его ни я, ни она не решились, а просто поздравили от души с таким крупным прорывом. Гном от избытка эмоций начал раскачиваться с пятки на носок, тихонько мурлыча песню «Стильно одетый гном».