Рик Риордан - Меч Лета [litres]

– Спасибо, приятель, – решил выразить я признательность чудо-коню. – Это было ужасно… то есть, я имею в виду, потрясающе.

Стенли заржал и, нежно куснув меня за плечо, скрылся в облаках пыли.

На том месте, где он секунду назад стоял, лежала плашечка с руной Эваз.

– Похоже, я ему понравился, – сказал я.

– Похоже, – подтвердил Блитцен, осторожно перемещаясь поближе к Хэртстоуну.

Сэм стояла на подоконнике с совершенно невозмутимым видом, разве что глаза у нее сияли, а с лица не сходила улыбка. Видно, полеты и впрямь были ее страстью, пусть даже и верхом на падающем в бездонную пропасть восьминогом коне.

– Естественно, ты понравился Стенли, – подняла она с подоконника рунный камень. – Лошади ведь из числа священных животных Фрея.

Я вспомнил свои предыдущие опыты общения с ними. Они и впрямь относились ко мне дружелюбно даже в тех случаях, когда их всадники таких чувств не питали. Однажды даже, когда офицер бостонской конной полиции, патрулировавший Общественный парк, хотел меня допросить, лошадь его, снявшись с места, понеслась прямо к низко свисающей ветке дерева.

– Мне нравятся лошади, – признался я.

– Во всех храмах Фрея держали табуны, – продолжила Сэм. – Но ни одному смертному не разрешалось ездить на лошадях без разрешения твоего отца.

– Жаль, что Стенли не спросил у меня разрешения, прежде чем смыться, – посетовал я. – Мы же не знаем, как все пойдет дальше. А на Хэртстоуна в смысле магии в ближайшее время рассчитывать нечего.

Эльф хоть уже относительно и пришел в сознание, но вел себя как-то странно. Он, опираясь на Блитца, беззвучно хихикал и нес скупыми жестами полную ахинею, вроде: «Бабочки! Хлоп! Ура!»

Блитцен тоже находился не в лучшей послеполетной форме. Он тер руками живот и таращился с таким видом куда-то в неясные дали, словно обдумывал наиболее интересный способ расстаться с жизнью.

Мы с Сэм осторожно прокрались вплотную к занавеске и выглянули. В просвет нам открылась комната, размером со стадион. Огонь в очаге напоминал пожар небоскреба. Единственным выходом из огромного этого помещения была плотно закрытая деревянная дверь, а в самом центре высился широченный каменный стол, за которым обедали две великанши, отрывавшие куски мяса от туши какого-то зверя, похожего на того, что жарили на вертеле в вальгалльской столовой.

Эти две великанши мне показались ростом поменьше родственницы, лежавшей сейчас на дне каньона, но, возможно, я ошибался. В Йотунхейме с размерами и пропорциями вообще творилась какая-то чушь, словно ваши глаза постоянно вынуждены приспосабливаться к кривым зеркалам из комнаты смеха.

– Смотри, – указала мне Сэм на свисающую с потолка птичью клетку, в которой уныло бродил по устланному соломой полу белый лебедь. – Это валькирия.

– Откуда ты знаешь? – прошептал я.

– Просто знаю. И даже могу назвать имя. Это Гунилла.

– Что-о? – вытаращился на Сэм я. – Каким образом ее сюда занесло?

– Нас искала, – последовал четкий ответ. – Валькирии классные следопыты. Предполагаю, она постаралась добраться сюда прежде, чем мы. Ну и… – Сэм изобразила, будто что-то хватает в воздухе.

– Предлагаешь ее здесь оставить? – озадачился я.

– Естественно, нет. Великаны наверняка ее съедят, – без тени сомнения отозвалась Сэм.

– Она же тебя подставила. По ее милости тебя вышвырнули из валькирий, – на всякий случай напомнил я.

– Все равно она мой капитан, – упрямо поджала губы Самира. – И, в общем… Ну, у нее имелись достаточные причины не доверять мне. Несколько столетий назад в Вальгаллу попал один из сыновей Локи.

– И они с Гуниллой друг в друга влюбились, – давно уже подозревал я. – Пришел к этому выводу, когда она мне показывала отель.

Сэм кивнула.

– Именно так. Но он ее предал. Оказался папочкиным шпионом. Это разбило ей сердце. Понял теперь, в чем дело? Короче, не собираюсь я ее здесь бросать на верную смерть.

– Как скажешь. – И я снял с цепочки на шее кулон.

– А я уж заждался, – едва ожив, радостно загудел Джек. – Ну, говори скорее, какие события я вчера пропустил?

– Кучу лазанья по вертикали-горизонтали. Ничего интересного, – скороговоркой выдохнул я. – Лучше взгляни-ка на этих двух теток. Не против поковырять в их носах?

Джек, потянув меня за руку, осторожненько вытянул острие лезвия в просвет занавески.

– Должен заметить, чувак, мы на их подоконнике. Если так можно выразиться, фактически переступили порог их дома, – многозначительно прогудел он.

– И что с того? – не понимал я, куда он клонит.

– Ну, существует одно непреложное правило, – откликнулся Джек. – Невежливо убивать кого-либо в собственном доме без угрозы с его стороны.

– Ну да. Конечно. – Я усмехнулся. – Меня именно это сейчас больше всего и волнует. Вдруг эти тетки меня перед смертью сочтут невежливым.

– Сеньор, – прогудел укоряюще мой стальной друг. – Права гостя и права хозяина – важнейшие пункты волшебного протокола. Без них все давно бы вышло из-под контроля.

– Сынок, он совершенно прав, – слабым голосом поддержал Джека Блитцен. – Нам надо предстать перед ними, предъявляя права гостей. Предложим бартер за то, что нам от них нужно. Открыть же военные действия мы можем позволить себе не раньше чем они первые попытаются нас убить.

Хэртстоун икнул, улыбнулся и показал:

– Стиральная машина.

Ну явно продолжал глючить.

– Вы с Блитценом оба сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то с нами идти, – сделала правильный вывод Сэм. – Оставайтесь на месте. Ты, Блитц, приглядывай за Хэртстоуном. Нам с Магнусом надо найти молот Тора и освободить Гуниллу. А вы здесь пока на всякий случай подумайте, как нас спасти, если что-то пойдет не так.

– Но как же вы собираетесь спускаться? – глянул с опаской вниз Блитцен.

– По твоей волшебной цепи, – видно, уже продумала это Сэм. – А как только окажемся на полу, представимся великаншам.

– План хуже некуда, – проворчал я. – Ну что же, вперед.

Спуск вниз с подоконника оказался самой легкой частью нашей программы.

По достижении пола меня охватили очень серьезные сомнения. Великанши, конечно, оказались поменьше своей покойной сестры. Всего-то каких-нибудь пятьдесят футов ростом. Если бы мне предстояло вступить в борьбу с одним из больших пальцев на их ногах, я без проблем бы выиграл схватку. Но вот единоборство со всеми другими частями их тел шансов мне на победу не оставляло.

– Ощущаю себя, как Джек из сказки, который поднялся по бобовому стеблю на небо, – поделился я с Сэм. – Ну правда, мы с тобой как раз опустились, но сути дела это особенно не меняет.

Она тихонечко прыснула.