Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

Мараси ахнула.

Уэйн швырнул в картинку орехом.

— Что? — вскинулся он в ответ на сердитые взгляды остальных. — Хотел поглядеть, реальна ли эта штука.

И метнул другой орех. Пролетая между устройством и стеной, тот отбросил на картинку тень. Значит, дело и впрямь в свете.

— Проектор изображений, — пояснил Вен-Делл. — Его называют «эваноскоп». Полагаю, через год подобными штуками уже мало кого удивишь. — Он помедлил. — Гармония намекает, что если эта картинка кажется нам чудесной, то у нас и наверняка металлы полыхнут, когда она начнет двигаться.

— Двигаться? — шагнув вперед, переспросил Вакс. — Как такое возможно?

— Мы не знаем. — Ме-Лаан скривилась. — Он случайно проговорился, но больше ничего не скажет.

— Как может Бог, — все еще не сводя взгляда с картинки, начала Мараси, — проговориться, да еще случайно?

— Я уже сообщал, что в последнее время он рассеян, — напомнил Вен-Делл. — Мы пытались больше выспросить про движущиеся картинки, но пока, увы, безуспешно. Он часто так себя ведет: дескать, жизненно важно, чтобы мы все открыли самостоятельно.

— Как цыпленок, вылупляющийся из яйца, — прибавила Ме-Лаан. — Говорит: если мы не будем сражаться и учиться сами, то не сделаемся достаточно сильными, чтобы пережить то, что грядет.

Ее последние слова повисли в воздухе, и Вакс с Мараси обменялись взглядами.

— Да уж… — задумчиво произнесла Мараси. — Звучит зловеще. Про Трелла он что-нибудь говорил?

Вакс скрестил на груди руки. Трелл. Бог из старых летописей, в которого верили задолго до Пепельного Катаклизма — вообще-то, задолго до Вседержителя. Гармония запомнил его религию вместе со многими другими, когда еще был смертным.

Мараси стала буквально одержима этим Богом, и не без причины. Вакс сомневался, стоит ли полагаться на ее заявление о связи между поклонением Треллу и тем, что случилось с Лесси, но штыри, которые они обнаружили… похоже, они были сделаны из металла, неизвестного людям.

Кандра их конфисковали. Вакс так погрузился в свои печали, что к тому моменту, когда начал приходить в себя, штыри уже забрали.

— Нет, — сказал Вен-Делл. — И по штырям у меня ничего нового, если вы о них думаете. Но задание, которое я хочу вам поручить, мисс Колмс, может кое-что прояснить. Скажем так, мы опасаемся, не вторглось ли в этот мир другое божество.

— Эй, — снова подала голос Ме-Лаан, — а что должна сделать девушка, чтобы получить немного виски?

— Сестра. — Вен-Делл что-то повернул на своей машине, делая картинку ярче. — Ты представляешь Гармонию и Его просвещенность.

— Ага, — согласилась Ме-Лаан. — И делаю это трагически трезвым образом.

Вакс принес виски, и она благодарно улыбнулась в ответ.

— Благородство. — Ме-Лаан подняла стакан.

— Манипуляция, — уточнил Вен-Делл. — Мисс Колмс, ранее я говорил с вами про Инвеституру и самость. И обещал объяснить. Вот оно. — Он что-то переключил на устройстве, и картинка на стене сменилась на список ферухимических металлов, их свойств и природы. Это не было то высокохудожественное изображение, которое Вакс часто встречал в преданиях, — оно выглядело куда менее разукрашенным, зато гораздо более подробным.

— Базовые физические свойства ферухимии хорошо изучены, — заговорил Вен-Делл, пройдя вперед и указывая на часть проецируемой схемы длинной указкой. — Террисийцы, согласно своим традициям и передаваемым по наследству талантам, осваивали ее по меньшей мере пятнадцать сотен лет. Гармония оставил нам подробные разъяснения в Словах Основания.

Более того, способности в рамках так называемого «ментального квадранта» этой схемы были обозначены и обсуждены, испытаны и описаны. Наше понимание не простирается дальше обозначенной границы — мы не знаем, по какой причине воспоминания, хранимые в метапамяти, начинают портиться, если их из нее изъять, или отчего ферухимик, черпая смекалку, чувствует — надо же! — голод. И все же в этой области знаний у нас достаточно.

Кандра помедлил и обвел кончиком указки группу металлов и способностей в нижней части: удача, Инвеститура, самость и связь. Вакс подался вперед. О них говорили на протяжении того года, что он провел в Поселке, но лишь в качестве части катехизиса ферухимии и террисийской веры. Ни один из серии вопросов и ответов не прояснял, что собой представляют эти силы на самом деле. Их считали превосходящими понимание, как Бог, как время.

— Хром, — продолжал Вен-Делл, — никросил, алюминий, дюралюминий. Эти металлы не из тех, что были известны большинству предков. Лишь недавно металлургические процессы позволили им стать рядовыми.

— Рядовыми? — переспросил Уэйн. — Да одной алюминиевой пули, дружище, мне бы хватило, чтобы купить тебе наряд, в котором ты бы не выглядел так глупо, и еще остались бы деньги на красивую шляпу. Или даже две.

— Как бы там ни было, по сравнению с объемом алюминия в мире до Пепельного Катаклизма этот металл теперь и впрямь рядовой, — заявил Вен-Делл. — Переработка бокситов, современные химические процессы — все это дало нам доступ к металлам на уровне, которого раньше никто не знал. Автобиография Последнего Поручителя повествует о том, что первый алюминий добывали внутри Пепельных гор!

Вакс шагнул вперед, вдоль конуса света, исходившего из машины:

— И что же делают эти металлы?

— Исследования продолжаются, — ответил Вен-Делл. — Феринги с такими способностями встречаются очень-очень редко — и мы лишь в последние десятилетия получили достаточное количество металлов, чтобы начать эксперименты. Перестройка общества оказалась… изматывающим процессом.

— Вы жили раньше, — заметила Мараси. — Во времена Вознесшейся Воительницы.

Вен-Делл повернулся, вскинув брови:

— Именно так, хоть я и никогда с нею не встречался. Никто не встречался, кроме Тен-Суна.

— Какой была та жизнь? — спросила Мараси.

— Тяжелой, — со вздохом произнес Вен-Делл. — Она была… тяжелой.

— В наших воспоминаниях есть пробелы, — негромко прибавила Ме-Лаан. — Из-за того, что мы вытащили штыри. Это лишило нас части себя. Кое-что мы никогда не сумеем вернуть.

Вакс глотнул виски. В разговорах с кандра было нечто трудное, связанное с пониманием того, что большинство из них успели прожить несколько сотен лет к моменту, когда Мир Пепла завершил свое существование. Они были по-настоящему древними существами. Наверное, Ваксу не стоило удивляться их самонадеянности. Для них он сам — да и все прочие люди — были попросту детьми.

— Самость. — Вен-Делл стукнул по стене указкой, отбросившей тень на картинку. — Лорд Ладриан, другой ферухимик может воспользоваться вашей метапамятью?

— Разумеется, нет. Это всем известно.

— Почему?