Гай Орловский - Ангел с черным мечом [litres]

– Дыра в охранной системе, – отрезал Михаил. – Хорошо, если бы она оказалась в этой норе, которую называешь крепостью!

– Она не здесь, – ответил Азазель. – Все готовы к прыжку?.. Сожмитесь крепче в кучу, так меньше энергозатрат, теперь это в тренде, мы не должны способствовать парниковому эффекту и озоновым дырам!

Едва подошвы коснулись земли, Михаил ринулся вслед за Азазелем в темный и выщербленный проем в каменной стене. Когда-то здесь была дверь, и понятно, что нарочито не восстанавливают, чтобы создать впечатление полной заброшенности, но дальше развить мысль не успел, Азазель уже мчится с такой скоростью по узкому коридору, что все чаще исчезает из виду.

Он догнал на одном из поворотов, едва не сбив с ног, Азазель стоит, как столб, ствол автомата смотрит в сторону обгоревшего трупа в двух шагах впереди, что почти перегородил дорогу.

– Там еще двое, – сказал Азазель, не поворачивая головы. – Что-то нехорошее…

– Это нападавшие или защитники?

– Защитники, – ответил Азазель. – По крайней мере, вот этот, я его знавал. Из среднестарых.

Со спины донесся приближающийся топот, из туннеля подбежали Бианакит и Обизат. Михаил ожидал от нее обвинений, однако дисциплинированная девочка явно винит себя, судя по ее пристыженному виду, нельзя же так отставать от господина и повелителя.

Бианакит сказал с ходу:

– Трупы местных. Их застали врасплох.

– Удивительно, – пробормотал Азазель. – Что-то случилось, они были всегда осторожными…

– Кто-то предал?

– Вряд ли, – ответил Азазель. – Возможно, новые технологии операций, сахариэльцы слишком преданы старине… Жаль, кто-то нас опередил.

Обизат тихонько охнула:

– Ты собирался перебить своих сахариэльцев?

– Не в том смысле, – ответил Азазель, – но что-то нехорошее в таком нападении…

Михаил спросил туповато:

– Они тоже из-за книги?

– Кто знает, – ответил Азазель с неопределенностью в голосе. – Возможно, хотели просто помешать нам, даже не зная, чего мы сюда сунулись. Если, конечно, это связано с нами. Потому что простая банда, а теперь их здесь тоже хватает, сюда бы не полезла.

– Тогда, – спросил Михаил, – зачем?

Азазель пожал плечами.

– Есть вероятность, что забрел бродячий отряд героев благородной национально-освободительной борьбы за родной и такой близкий нам всем феодализм. У этих уровень получше. Среди них немало высокооплачиваемых наемников, а у тех самый современный опыт и оснащение…

Обизат с отвращением смотрела на обугленные тела. Черная корка потрескалась, в щели проглядывает красное мясо и даже кости. Кое-где уцелели клочья одежды, словно горело только с одной стороны.

Азазель перехватил ее взгляд, покачал головой.

– Чтобы так обгореть, нужно с полчаса держать под газовой горелкой.

Михаил пожал плечами.

– Может, и держали?

– Нет, – ответил Азазель, – жар был мощный, но длился недолго. Пришелся сильным ударом спереди, а сзади одежда загорелась уже чуть позже.

Бианакит проговорил с неуверенностью:

– А если облили бензином и бросили спичку?

– Разве что сгущенным, – буркнул Азазель. – Тот дает температуру повыше.

– А где такой бензин? – спросил Михаил.

– Только у военных, – сказал Азазель. – Даже у полиции нет в арсенале. Огнеметы используют в армии.

– Выстрел из огнемета?

– Похоже, – согласился Азазель.

Михаил насторожился, у брехливого Азазеля слова не так много значат, как интонация, а если судить по ней, то никаким огнеметом здесь и не пахнет.

– Какие огнеметы? – спросил он. – Видно же, был короткий мощный выброс. Как плевок.

Обизат ахнула:

– Огнедышащий демон?

Азазель поморщился.

– Что, такие бывают?.. С чего бы дышали огнем?.. Плевок огнем не из легких, лапочка. Хоть человек, хоть демон, не важно… Ладно, продвигаемся осторожно. Боевой порядок прежний. Обизат, ты хвостиком у Биана.

Она вскрикнула обиженно:

– Я сама за себя в состоянии!

– Не за тебя волнуюсь, – оборвал ее Азазель, – а за себя. Если тебя прибьют, Мишка меня разорвет на части и по стенам размажет!

– Ой, – воскликнула она испуганно, – зачем?

– За тебя я сам бы кого хошь прибил, – сообщил Азазель.

Проход в каменной горе, выдолбленный сотни лет тому, если не тысячи, уходит по наклонной все дальше и глубже. Михаил понял, почему Азазель двигается так медленно, сам тоже задействовал все чувства, даже те, что прихватил от элементаля, начал как бы видеть будущие повороты туннеля, он же первым рассмотрел новым зрением тело убитого в проходе, там в сторону уходит еще один ход, с виду еще заброшеннее.

Когда все трое догнали, Азазель скомандовал:

– Биан, Обизат!.. Обследуете этот ход.

– Сделаем, – ответил Бианакит.

– Встретимся в центральном зале, – сказал Азазель. – Если он вообще здесь есть.

– Сделаем, – повторил Бианакит коротко и, кивнув Обизат, нырнул в узкую щель.

Михаил только успел проводить их обеспокоенным взглядом, как Азазель исчез, словно его здесь и не было. Пришлось, стиснув челюсти, ринуться вдогонку, но, правда, Азазель дальше притормозил, начал останавливаться и всматриваться в пол, а там все чаще попадаются кровавые потеки и красные брызги на стенах.

Трижды приходилось переступать через тела убитых.

Азазель сказал знающе:

– Все местные. Правда, вот тот явно чужак, но все же, все же… Похоже, своих унесли. Сахариэльцы, даже застигнутые врасплох, не такая уж и легкая мишень.

– Книжники? – спросил Михаил, усомнившись.

– Книжники, – ответил Азазель, – обществу которых тысячи лет, поневоле усвоят кое-какие уроки по выживанию.

– Но их явно застали врасплох.

– Или был отвлекающий маневр, – предположил Азазель. – Все-таки, несмотря на их историю, они общественники, я имею в виду членов общества, давно не воевали, отвыкли, а у людей это искусство совершенствуется лучше всего… Представляешь, массовые убийства называют военным искусством!.. Да ладно, кому я это говорю.

Михаил сказал с достоинством:

– Если тебе кажется, что одобряю войны, ты не прав. Это нехорошо.

Азазель посмотрел на него со странным выражением, словно не знал, смеяться или плакать, вздохнул.

– Боюсь, враг перебил здесь всех. Потому без колебаний, ты же солдат, стреляй во все, что движется, или и руби всех. Обизат вернулась к жизни потому, что получила всего лишь пулю в лоб. И другие погибшие от пуль из твоего пистолета вернутся, только не так скоро. А вот павшие от твоего меча уже не возродятся ни через сто лет, ни через миллион. Так что махай мечом почаще.

Михаил поежился.

– Точно не возродятся?

– Да, – подтвердил Азазель. – Это уже окончательно и бесповоротно. Страшно? Но люди вообще живут так и не иначе!.. И, как видишь, их мир обогнал мир демонов.