Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Нога Главного распорядителя угодила в лужу крови. Пинчеон поскользнулся, замахал руками и упал. Один из спутников Брида протянул мне сложенный в несколько раз лоскут ткани и указал на мою рану. Я взял тряпицу и, чтобы остановить кровь, прижал к тому месту, где раньше было ухо. Рана пульсировала от боли, голова кружилась.

– За мной! – скомандовал я Триму, и мы поспешили вслед за Бридом. Несколько его человек остались на арене, держа наготове дубинки, чтобы не дать Пинчеону и его помощникам последовать за нами.

Тело Хоба отнесли в зеленую комнату и положили на большой деревянный стол. Ада и Тайрон уже ждали нас там, и когда я вошел вместе с Тримом, жестом позвали подойти ближе. С нами остались лишь Брид и двое его людей. Остальные охраняли вход снаружи. Сколько времени у нас есть до того момента, как здесь появятся кисточки? – подумал я.

Что, если у нас не будет двадцати минут, необходимых, по словам Ады, для того, чтобы уничтожить Хоба? А ведь кисточки явятся не с дубинками, а с копьями и мечами. Кроме того, их будет много. Сколько же человек в запасе у Воуда?

Тем временем с Хоба сняли шлем, и моему взгляду предстала большая безволосая голова с хищным крючковатым носом и безжизненными глазами. Ада поставила условие: тело джинна должно быть надежно обездвижено, и я ожидал увидеть цепи, которыми его привяжут к столу.

Но у Брида был свой план. В правую руку он взял молоток, а в левую гвоздь с широкой шляпкой. Приставив гвоздь к плечу джинна, он три раза ударил по шляпке, глубоко вогнав его в плоть Хоба. Гвоздь прошел через ткань и вонзился в деревянную столешницу. Вторым гвоздем он прибил вторую руку, третьим и четвертым обездвижил ноги.

Во время этой процедуры тело Хоба ни разу не шевельнулось. Джинн был абсолютно неподвижен. Я хотел посмотреть, как Ада справится с поставленной задачей. И она тотчас взялась за дело, обрушив на Хоба водопад словов.

Мы стояли молча, внимательно наблюдая за ее работой. Я как-то раз видел, как Тайрон вводил в лака шаблоны, но Ада работала по-другому, как раньше с шатеком, а затем с Тримом. Словы Нима слетали с ее губ так стремительно, что их было невозможно разобрать. Изредка она делала паузы, как будто задумывалась над чем-то.

Кровь все еще бжала из раны на шее Хоба, разверстой как красный рот, стекала на стол, капала на коричневый ковер и нам на обувь. В считаные секунды словы Ады возымели зримый эффект.

Мертвое тело содрогнулось. Джинн закатил глаза. Поток словов не иссякал. Тело джинна стало конвульсивно подергиваться. Хоб словно пытался встать со стола, однако гвозди крепко его держали. Наконец он притих. Мертвые глаза уставились в потолок, с губ сорвался ужасный стон, будто исторгнутый из глубин чрева.

Ада остановилась и посмотрела на него. Затем глубоко вздохнула.

– Ты закончила? – требовательно спросил Тайрон.

– Первый этап закончен, – кивнула она. – Я подавила его «я» и подчинила его своей воле, однако следующий этап будет сложнее. Я должна проникнуть глубже, войти в портал и погасить горстад, высший разум, контролирующий его сущности. Этот вход защищен слоями кодов и шифров. Я должна проникнуть в него как можно быстрее, иначе вся работа пойдет насмарку.

Ада начала снова, обрушивая на Хоба все новые и новые словы, и мертвое тело джинна вновь задергалось и застонало. Внезапно я услышал снаружи какой-то шум. Дверь распахнулась. В комнату, роняя на пол дубинки, влетели люди Брида.

Неужели уже явились кисточки? – подумал я. Но почему мы сдаемся им без боя?

В следующий миг вслед за нашими союзниками в комнату ворвались люди в знакомой синей форме – гвардейцы Протектора. Висевшие на поясе мечи были в ножнах, но метательное оружие нацелилось на нас. Эти металлические диски могли легко оставить нас без глаз, сломать кости, нанести сильные порезы и даже убить.

Мы все как по команде повернули головы и замерли. В комнате повисла тревожная тишина. Только Ада продолжила нараспев произносить свои формулы, призванные уничтожить джинна.

– Скажите ей, чтобы она замолчала, иначе мы будем стрелять! – пролаял чей-то голос. Офицер указал грозным оружием на Аду. Его палец уже нащупывал курок.

Внезапно между мной и гвардейцем возник Трим.

– Назад! – прохрипел он.

Он все еще защищал меня. Я ведь так и не приказал ему остановиться. Во мне шевельнулась надежда. Трим был быстр, опасен и защищен доспехами. Даже его горловой щели ничего не угрожало – метательный диск слишком велик, чтобы в нее проникнуть. Гвардейцы не отличались сноровкой и быстротой реакции, они вряд ли сумеют обездвижить лака мечами.

Мои надежды разбил Тайрон.

– Усыпи его, мальчик! – крикнул он.

Во мне вскипела ярость. Как можно сдаться без боя, когда мы так близки к победе?! Я слышал, как Ада все еще произносит над Хобом словы Нима.

– Нет! – крикнул я.

– Прошу, делай что сказано, иначе мы все погибнем!

Я был настроен сопротивляться, но затем увидел на лице Тайрона отчаяние. Нечто внутри, нечто более глубокое, чем осознанная воля, приняло решение за меня. Как будто я был лаком, а Тайрон произнес слов, заставивший меня повиноваться ему.

– Спать, Трим! – тихо произнес я. Мой лак тотчас склонил голову и застыл на месте.

– Почему? – спросил я, повернувшись к Тайрону. – Ведь мы могли победить!

– Их слишком много! – оборвал меня Тайрон и, шагнув к Аде, оттащил ее от стола с телом Хоба. Она пару мгновений сопротивлялась, но тут в комнату ворвалась еще одна группа гвардейцев. Меня схватили и заставили опуститься на колени. Оглянувшись, я увидел, что с остальными обошлись точно так же. Стоять остался лишь Трим – опустив голову и незряче глядя в пол.

– Головы вниз! Не смотреть! – рявкнул стоявший сзади гвардеец и больно ударил меня по затылку.

Все так же прижимая тряпицу к пульсирующей болью ране, я смотрел на коричневый ковер. Меня трясло от злости.

Как близко Ада подошла к уничтожению Хоба? Зря я послушался Тайрона. Мы могли победить! От обиды и боли мне сделалось тошно.

Я услышал, как других выволакивают из комнаты. Затем пришла моя очередь. Меня схватили за руки, и я уронил тряпицу, которую прижимал к ране. Затем меня потащили через какие-то бесчисленные двери и вытолкнули на открытое пространство перед Колесом.

И тут я понял, что Тайрон был прав. Гвардейцев было слишком много, чтобы вступать с ними в схватку. Они выстроились рядами, не менее трех или четырех сотен вооруженных людей. Но почему они появились здесь так быстро? Кто успел предупредить их?

У меня похолодело внутри. Должно быть, это Киро. Зря Брид просил у него разрешения спрятаться в Общине. Неподалеку выстроилась вереница фургонов, каждый был запряжен четверкой лошадей. Меня затолкали в один из них и заставили сесть. Следом за мной в фургон забрались четыре вооруженных гвардейца, и мы куда-то поехали.