Галина Гончарова - Голос рода [litres]

Алаис еще раз примерилась и встала за дверью. Через пять минут послышались шаги.

Тарла, определенно. Ее походку герцогиня уже выучила.

Служанка открыла дверь, шагнула внутрь и на миг замерла. В коридоре-то светло, а в комнате темно. Что сделает человек в такой ситуации?

Замрет на пару секунд, чтобы глаза привыкли к темноте.

Тарла не оказалась исключением. Алаис размахнулась – и от души врезала ей по затылку подсвечником. Послышался неприятный звук, и служанка осела на пол, даже не охнув.

Алаис бросилась к ней.

Благо глаза привыкли к темноте, она может действовать быстро.

Первое – закрыть дверь на засов. Вот так, отлично, теперь сюда можно войти только из комнат герцога, но вряд ли кто-то решится.

Второе – проверить пульс на шее дурочки.

Дышит, хвала Ардену! Все-таки страшновато – по головам людей бить, особенно местных. Не у всех же голова – это сильное место, многие в нее просто едят. Да и…

Не дозрела Алаис до того, чтобы убивать на пути к свободе, не смогла бы.

Веревок она нарезала заранее, изведя на них несколько нижних юбок поплотнее. Раздеть Тарлу оказалось несложно, стащить с нее нашлепку вроде чепчика на волосах, платье и башмаки, крепко связать в несколько слоев и на ногах и на руках, навертеть узлов, привязать к кровати и всунуть кляп. Теперь не вывернется.

Отлично.

Алаис огляделась.

Маскарадный костюм старухи здесь. Скорее, теперь главное – скорость! Алаис быстро принялась наносить грим перед зеркалом. Черная линия, белым подчеркнуть, растушевать. Еще одна морщина готова. И еще одна.

Надеть платье старухи, поверх него надеть платье служанки, замаскировать плащ и рюкзак ворохом простыней. На ноги – свою удобную обувь, волосы заплести в косу и убрать под платье, чтобы точно не выбились… Вот так! Готово!

Теперь вниз, на кухню!

Как организован вход в темницы?

В доме Карнавонов это подвал. На кухне есть спуск в погреб: вот за продуктами направо, а к узникам – налево. Пока Алаис гоняла девчонку по своим поручениям, уже наступила полночь, слуги улеглись спать, и – тут Алаис действительно повезло. Карнавоны были жуткими снобами.

В поместьях победнее слуги могли спать у очага на кухне. У Карнавонов для слуг было отведено нечто вроде пристройки к дому. Маленький такой флигелек, где они и располагались по два-три человека в комнатушке.

У огня дежурил стражник, и тот откровенно посапывал носом. Оглянулся на вошедшую Алаис, узнал платье – в полусумраке лица не видно, а платье Тарлы было знакомым – и отвернулся обратно к огню.

Недаром Алаис гоняла девчонку.

Все поняли, что у хозяйки капризное настроение, что Тарла будет бегать туда-сюда, что хозяйка зла на нее… и даже не посочувствовали. А нечего было с хозяином спать!

Вот и стражник наслушался и теперь не обращал внимания, тем более что в руках у Алаис высилась охапка белья, частично скрывающая лицо. Понятно же – хозяйка еще раз потребовала белье поменять…

Второй раз ударить подсвечником оказалось гораздо легче. И связывать стражника проще.

«Так ведь и привыкнуть несложно, – меланхолично подумала герцогиня, углубляясь в подвал. – А там, глядишь, и понравится?»

Налево, еще раз налево… не любила Алаис подвалов. Они ее нервировали и раздражали. Нависали, грозя сомкнуться, своды, собирался обрушиваться потолок, щерились оскалами двери…

Алаис отлично понимала, что это просто нервы. Что все тут укреплено и построено на совесть, что подвалы не обрушатся, что…

Все равно ей здесь не нравилось!

Но она мужественно углублялась в темницы, пока не увидела отблеск факела. Тьер Эфрон поднял голову и прищурился. Алаис остановилась достаточно далеко от мужчины.

– Монтьер Эфрон… монтьер Эфрон!

Услышал. Повернул голову и вгляделся, но не узнал. Это хорошо. Хотя Алаис и сама постаралась. Убрала волосы, разрисовала лицо морщинками, надела платье Тарлы поверх платья старухи, чтобы придать себе подобие фигуры.

– Я Тарла, я служу здесь. Монтьер, вы сможете идти?

Эфрон тряхнул головой. Видимо, не поверил себе.

– Что?!

– Я принесла вам кинжал. Вы сможете выбраться?

– Ты не видишь? Я прикован!

– Я не только кинжал принесла, – Алаис усмехнулась. – Смотрите!

Эфрон впился взглядом в связку ключей.

– Это… это что?

– Тут есть и ваши, – Алаис даже не сомневалась в сказанном.

Это же понятно!

Запирать подвалы – глупо, туда постоянно ходят слуги. То за продуктами, то за вином, то еще за чем! Значит, надо запирать темницы. Дверь решетчатая, чтобы кормить узника, ключи не нужны. Убирать за ним? И раз в неделю можно, чай, не барин! И в дерьме посидит, авось помягче будет! Метод воспитания или ломки? Мало кто узнал бы в этом осунувшемся бородаче блестящего тьера, в которого были влюблены сестры Карнавон…

– Я оставлю вам кинжал вот здесь. – Алаис показала место и положила острую железку. – А вот ключи.

Маркус впился в них глазами.

– Зачем тебе это?

Конечно же, ключи от камер Таламир хранил у себя, никому не доверяя. И от цепи – тоже. Это естественно. А Алаис обшарила его кабинет и нашла несколько связок.

Ключи Карнавона – первая. Знакомые ей ключи, которые она видела в руках у матери.

Ключи хозяйственные городские. Сама несколько раз брала и знала, какой ключ и что открывает.

Третья и четвертая связки.

Непонятные. Вот они и полетели тьеру Эфрону в камеру. Авось какой ключ да и подойдет?

– Мое имя Тарла, тьер Эфрон. И я хочу отомстить.

За что?

А, не важно! Сам придумает!

– Убирайтесь. А я пойду разберусь с этой заносчивой гадиной Карнавон!

– Стой!

Эфрон лихорадочно перебирал ключи. Что-то у него не ладилось.

Алаис улыбнулась и ушла. За поворотом на миг прислонилась к камням, вдохнула сырой воздух…

Блаженная прохлада растеклась по спине, проникла под платье, заставила передернуть лопатками, охладила пылающее тело.

Фу-у-у-у-у!

Но рано, рано расслабляться, все еще висит на волоске.

Бе-гом!

На кухне Алаис схватила полотенце, скрутила его в жгут и сунула в печь. Подождала, пока импровизированный факел начнет тлеть, и прошла обратно в дом. Там швырнула его в кладовку на первом этаже, под лестницей, и закрыла дверь. Заперла на ключ.

Так не сразу поймут, что происходит.

Остаток грима?

Черный платок на волосы, рюкзак на плечи, плащ накинуть сверху, взять посох – и сгорбиться, окончательно превращаясь в старую горбунью.

И – в сад. Прижаться к забору и ждать.

Теперь только ждать какое-то время.

Все, что зависело от Алаис, она сделала, а в этой части плана приходится полагаться на других людей. Теперь все зависит от тьера Эфрона, от того, как быстро обнаружат пожар, от скорости людей…

Арден, помоги!