Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Уродец был сильнее и больше нее, а она оказалась намного быстрее. В ее движениях чувствовалась грация истинного воина – а такого Хэллоуин не ожидал. Что бы она ни болтала про экспедиции и тренировки, этого в тренажерном зале не достигнуть! Этому танцу учит война, на которой Тира, по идее, никогда не была.

Хэллоуин не знал, что и думать, наблюдая, как она грациозно уходит от атак. Дождавшись, когда существо замедлится, Тира подсекла его, ударила по ногам, заставляя грузно повалиться на пол. Она наступила ему на грудь и без сомнений вогнала шест в основание шеи, тонкий и едва различимый участок, не защищенный хитиновой броней. В этом движении, в ее взгляде чувствовался опыт – и желание смерти! Васильковые глаза, которыми Хэллоуин восхищался с первого дня, были теперь совсем чужими – два омута, за которыми скрывается пустота.

У него не было времени думать об этом и задавать вопросы, он уже слышал, что Улей направил обратно других существ.

– Они бегут сюда! – указал Хэллоуин.

– Да? Так сделай что-нибудь с этим!

Она гордо продемонстрировала ему кейс со шприцами. Разбился только один, но остальные уцелели и теперь ждали своего часа. Хэллоуину показалось, что он в жизни не видел ничего красивее!

– Второй слева, – скомандовал он.

Он все еще не мог освободиться, да и помощь Тиры отняла бы слишком много времени. Поэтому он хотел, чтобы укол сделала она.

Тира снова не подвела. Она, уставшая после битвы, все равно не теряла ни секунды, у нее не дрожали руки, и она не оборачивалась на тоннель, из которого уже доносилось озлобленное шипение. Она подхватила нужный шприц, прильнула к Хэллоуину, а спустя мгновение он почувствовал уже привычный укол тонкой иглы.

Его тело, привыкшее к частым перевоплощениям, менялось быстро, магия захлестывала его, унося усталость и боль. Это была эйфория, которая не сравнится ни с чем, сейчас особенно желанная. Улей унизил его, и теперь Хэллоуин хотел отыграться.

– Что это такое? – потрясенно прошептала Тира.

– Цутигумо, – только и успел ответить Хэллоуин. А потом его челюсти окончательно изменились, и говорить он уже не мог.

Он выбрал эту кровь специально для Улья – тогда ему это казалось забавным, да и сейчас могло стать воплощением злой иронии. Цутигумо, демон-паук… Идеальный враг для порождений Улья.

Его тело разрасталось, разбивая кокон из воска, меняло форму, становилось в три раза больше прежнего размера. Его туловище уже не было человеческим, но больше напоминало тигра, чем паука. Зато он получил четыре пары сильных ног, позволявших ему двигаться в любом направлении и удерживаться даже на сводах зала. Его голова была жуткой смесью человеческих и паучьих черт, и Тира, по идее, уже должна была кричать от ужаса – а она разглядывала его с удивленным любопытством. Странная все-таки девушка!

А потом до зала добрались существа, и ему было уже не до нее. Хэллоуин должен был отомстить Улью – и не позволить ему добраться до нее, поэтому он всегда оставался рядом с Тирой. За ними охотилось больше уродцев, чем раньше, но это уже было не важно. Хэллоуин знал, что пока в его венах кипит кровь цутигумо, ни одно из насекомых Междумирья не сможет его остановить.

На «Веге» не было врача, зато здесь хватало медицинских артефактов, способных определить любую проблему. Да только проблемы не было!

– Я не понимаю, – нахмурилась Сьерра. – С ним все в порядке! Кровь чистая, внутренние органы работают идеально…

– Ну, знаешь ли, он не был похож на человека, у которого все в порядке, – заметил Кей.

Тут с ним сложно было спорить. Это сейчас Неот, лежащий на кровати, был самым обычным человеком. Совсем недавно он казался покойником, замершим на металлическом полу в луже собственной крови. Но оказалось, что кровотечение из носа вызвано лопнувшим сосудом, а в остальном он в порядке – если верить оборудованию.

Словно желая подтвердить это, Неот открыл глаза, нахмурился и приподнялся на локтях. Он посмотрел на Сьерру и Кея с таким недоверием, будто видел их впервые в жизни.

– Вы что забыли в моей комнате? – угрюмо осведомился он.

– Ничего, – отозвался Кей. – Да только все мы сейчас в лазарете.

– Что? Каком еще лазарете?

– А он один на всю «Вегу».

Неот мог им не верить, это ничего не меняло. Ему достаточно было осмотреться по сторонам, чтобы понять, что они не лгут. Инквизитор сел на кровати, снял с руки браслет, диагностировавший его состояние. Он не был похож на человека, только что пережившего потрясение. Неот выглядел идеально здоровым – таким, каким считали его артефакты.

Вот только его настроению было далеко до бодрости тела. Он казался подавленным, хоть и старался это скрыть. Сьерре отчаянно хотелось помочь ему, сделать хоть что-то – но она не могла.

Магия Арма была сосредоточена на артефактах, а артефакты говорили, что все в порядке. Никто не прокрадывался на «Вегу» и не нападал на Неота, да и он не пострадал. Может, колдунья постарше и разобралась бы во всем, но Сьерре не хватало опыта, и она стыдилась этого.

– Что со мной случилось? – тихо спросил Неот.

– Ты нам скажи! То ты доказываешь, что тебе нужно было маршировать на задание, то падаешь в обморок, как перепуганная девица, – фыркнул Кей.

– Не смешно.

– Да, не слишком, но и рыдать над твоей судьбой пока рано. Ты сам хоть догадываешься, что могло произойти?

– Нет. Последнее, что я помню, – это мысли о смерти, – признал инквизитор. – Было такое чувство, будто я умираю, а душа сама покидает тело…

– Ты не умираешь, – поспешила заверить его Сьерра. – Все показатели в норме.

– И что? В прошлый раз они тоже были в норме, а это случилось. Сколько теперь такое будет повторяться?

Его послушать, так это они виноваты в случившемся! Сьерре хотелось спорить с ним, но она знала, что сорвется и наговорит лишнего, поэтому предоставила разговор Кею. Она знала, что феникс справится лучше, а она… Ну что она? Просто пилот.

По крайней мере, это ей так казалось. А потом тревога вспыхнула в ее душе ярким пламенем, заставила сердце биться сильнее, наполнила страхом, который Сьерра уже давно не испытывала. Это было похоже на паническую атаку, внезапную и беспричинную. Ей даже дышать стало тяжело, настолько велик был страх в ее душе.

И это был не просто страх. Сьерру, как и других молодых колдуний, учили правильно понимать свои врожденные способности, и сейчас инстинкты пытались ее предупредить.

– Ребята! – позвала она. – Состояние Неота вы обсудите потом, есть проблема посерьезней!

– Что случилось? – насторожился Кей.

– Вейовис… я чувствую его, он очень близко!

Все представители Великих Кланов могли чувствовать чудовищ, и Сьерра, дочь четвертой линии, не была исключением.