Филис Каст - Богиня по крови [litres]

С лица Биркиты исчезли все краски, по комнате побежали беспокойные шепотки.

– Хозяйка, нам лучше обсудить это в частном порядке.

– Нет. Пусть обсуждение будет при всех, – твердо сказала Морриган и встала прямо перед хозяйкой Сидеты, чтобы та уже не смогла ее игнорировать. Она хотела продолжить, но заколебалась, увидев, какой усталой выглядит Шайла. Глаза распухли и покраснели от слез. Волосы в беспорядке, на платье грязные потеки. – Собственно, я даже частично согласна с Шайлой. Я не хочу проводить похоронную церемонию Кая. Будет правильно, если ее проведете вы, Биркита.

– Нет, Морриган. Вы – Великая жрица. Это теперь ваша обязанность, – сказала Биркита. – И единственной альтернативой вам может быть Киган. Поскольку он великий шаман и друг Кая, это еще допустимо.

– Похоронный обряд состоится согласно нашим верованиям! Сидета была для Мастера камня как второй дом. Будет устроен погребальный костер в соответствии с нашими традициями, а также все остальные почести, которых удостаиваются наши жители, – на последних словах Шайла зарыдала, и Морриган даже пожалела ее, пока та не огрызнулась напоследок: – Но ее там не будет.

Никому не позволено говорить с тобой в таком тоне!

Морриган пыталась проигнорировать звучавшие в голове слова, но они были так созвучны ее собственному гневу, что она резко спросила:

– А где ваш муж, Шайла? Почему он не с вами, если случилось такое горе?

Шайла отпрянула, словно Морриган дала ей пощечину. Ее холодные глаза сузились. Она явно собиралась выплеснуть свою злобу, но Морриган пренебрежительно отвернулась от нее и заговорила с Биркитой:

– Причина, по которой вы должны исполнить церемонию, на самом деле проста. Вы все еще Великая жрица Сидеты. – В пещере воцарилось молчание. Когда Морриган продолжила, все напряженно ловили каждое ее слово. – Я сегодня все утро говорила об этом с Киганом и… ну, в общем… вы помните, я говорила, что в Оклахоме очень многое отличается от здешних порядков?

Биркита перевела взгляд на кентавра, который чуть раньше подошел к ним и сейчас стоял рядом с Морриган.

– Да, я помню, как мы это обсуждали.

– Но мы никогда не говорили (и я даже не знала, что должна была сказать) о том, что я не проходила церемонию Вознесения.

Биркита удивленно моргнула.

– Вы не давали официального обета служить Адсагсоне?

– Нет, никогда. Так что, как видите, я не Великая жрица.

Биркита озадаченно наморщила лоб.

– Но вы – Несущая Свет, а это дает больше власти, чем имеет Великая жрица.

– Но это совсем не означает, что Морриган все-таки является ею, – подал голос Киган. – Да, быть Несущей Свет – большой дар. И действительно, жрица с этим даром имеет большую власть, чем Великая жрица, получившая это звание обычным путем служения богини. Но Морриган прибыла к нам из мест, где естественный порядок вещей несколько иной.

– И это значит, что у нее нет права быть у нас Великой жрицей. – Шайла почти выплюнула эти слова в Морриган.

– От лица великого шамана я могу вас, хозяйка, заверить, что это не так, – холодно ответил Киган.

Не обращая внимания на Шайлу, Морриган обратилась к Бирките:

– Это только значит, что я не стану торопиться. Я хочу начать с самого начала, узнать порядки этого мира и заслужить право быть Великой жрицей Сидеты. А вы станете моей наставницей. – Морриган с удовлетворением услышала, что присутствующие в комнате жрицы шепотом выражают свое одобрение.

– Я запрещаю ей становиться Великой жрицей! – заявила Шайла.

Морриган обернулась к ней:

– Вы не Адсагсона. – Она говорила медленно и отчетливо, стараясь сдержать гнев. – Я понимаю, что вы изображаете богиню, но от этого вы богиней не становитесь. Я исполняла роль Великой жрицы, не заслужив еще такого права. Но я вам точно скажу, что решать, получать ли мне этот титул и когда получать, будет сама богиня, не вы. Вы никогда не будете это решать, Шайла. И запомните: вы управляете бытовой жизнью Сидеты. Людские души вам не подвластны.

– Как вы смеете говорить со мной в таком тоне!

Терпение Морриган лопнуло. Уже почти автоматически она подняла руку и шагнула к Шайле.

– Свет! – скомандовала она.

Из ее вытянутой руки в потолок выстрелило яркое пламя. Все селенитовые кристаллы пещеры вспыхнули. Священный валун тоже не стал исключением. Сила кристаллов наполнила тело Морриган, напоила кровь жаром и заставила засиять кожу. Подрагивая от наполняющей ее божественной силы, Морриган приблизила лицо к лицу Шайлы, растянула губы и обманчиво мягким тоном произнесла:

– Я буду разговаривать с тобой, как захочу, пока ты суешь свой грязный подчиненный нос в дела богини. Это последние новости, сучка. Времена меняются, и тебе лучше убраться с моего пути, пока я тебя не переехала.

– Морриган, хватит.

Голос Кигана прорвался сквозь стену жара и гнева, что окружала ее. Тяжело дыша, она отошла от Шайлы. Как ни странно, хозяйку Сидеты не слишком шокировала ее угроза. Напротив, она улыбалась.

– Спасибо за предупреждение, Несущая Свет. Я запомню его. – Шайла откинула за спину спутанные волосы, повернулась спиной к Морриган и царственно выплыла из покоев.

– Гнев – это не выход, девочка, – тихо произнесла Биркита.

Морриган посмотрела на хрупкую пожилую жрицу и увидела в ее глазах мудрость и сострадание. В глубине души она понимала, что Биркита права. Как уже говорила ей Рианнон, гнев разрушителен и ведет в неправильном направлении. Сделав над собой гигантское усилие, Морриган начала делать глубокие вдохи, заставляя жар покинуть ее тело и вернуться обратно в кристаллы. Голова у нее кружилась, но она ухитрилась улыбнуться Бирките.

– Полагаю, это один из уроков, которые вам придется мне преподать.

– Кто-то ведь должен, – пробормотал Киган.

Морриган неожиданно засмеялась. Жар внутри ее остыл, и теперь она чувствовала себя глупо – стоит себе посреди комнаты, и все на нее глазеют.

Она кашлянула.

– Значит, решено? Вы будете проводить похороны Кая?

– Я проведу, – согласилась Биркита. – Кроме того, после окончания похорон вы будете готовиться к церемонии Вознесения и потом официально поступите в услужение богини. Вы согласны?

– Согласна, – с улыбкой ответила Морриган.

– Есть еще одна церемония, к которой нам надо подготовиться, – сказал Киган.

Морриган и Биркита подняли глаза на кентавра.

– Я что-то упустила, великий шаман? – спросила Биркита.

Киган улыбнулся Морриган:

– Нет. Просто, наверное, я слишком поторопился.

И потом он сделал то, что потрясло Морриган до глубины души, а окружающие просто ахнули.

Он взял ее за руку, светски поклонился и прижал ладонь к своему сердцу.

– Морриган, я клянусь в своей любви к тебе перед лицом твоей богини, Великой жрицы и твоим народом. Я прошу твоей руки. Окажи мне честь, стань моей женой до конца нашей земной жизни и, если того пожелают наши богини, на всю оставшуюся вечность после. Морриган, Несущая Свет, ты выйдешь за меня замуж? Позволишь стать твоим мужем?