Марк Фрост - Пророчество Паладина. Негодяйка

«Забыла тебе сказать , – послала Элиза мысль Уиллу. – Я хорошо умею говорить с лошадьми».

«Это я видел».

«Я начала разговаривать с лошадьми гораздо раньше, чем мы поняли, как это делать».

«Что ты сказала этой лошади?»

«Объяснила, какая страшная безумная гадина сидит у нее на спине».

– Вот он, – негромко сказал Аджай. – Точно по расписанию.

Он показал вверх, куда-то над деревьями. Уилл разглядел быстро снижающееся мерцание. Он едва начал различать очертания беспилотника и услышал гудение, не громче жужжания пчелы.

– Сюда, малыш, сюда, – сказал Аджай. – Иди к папе.

Не успев долететь до ближайшего дерева, беспилотник задел ветку, повернулся, несколько раз кувырнулся и повис в ветвях.

В пятнадцати футах от земли и всего в двадцати ярдах от центра лагеря.

Аджай быстро достал из рюкзака пульт дистанционного управления и выключил мотор беспилотника. Все еще справлявшиеся с последствиями переполоха, учиненного лошадью Брук, солдаты как будто ничего не заметили.

Только Хоббс посмотрел в ту сторону. И увидел лишь несколько опускающихся на землю листьев. Он сделал несколько шагов в том направлении, но Брук заорала на его солдат, и Хоббс сосредоточился на лагере.

– Все та же прежняя Брук, – сказал Ник, качая головой.

– Что она здесь делает? – спросила Элиза.

– Очевидно, прогнила до самой сердцевины, – с горечью сказал Аджай, посмотрев на Уилла. – И была такой с тех самых пор, как мы с ней познакомились.

– Ее отец – один из «Рыцарей», – сказал Уилл. – Он с самого начала был частью этого. Вот чему она верна.

– Мне все еще не верится, – сказал Ник.

– Кровь побеждает дружбу, старина, – сказал Аджай.

– Неважно, какова причина, – вмешался Джерико. – Теперь она – их проблема.

– Да, веселись давай, Хоббс, – сказал Ник, глядя на поляну. – В следующий раз она устроит припадок и расплавит твое лицо.

– Но как эти двое попали в зону? – спросила Элиза. – Если единственный путь сюда – это Резак, а единственный Резак у нас.

– Не знаю, – ответил Уилл. – Может, Франклин мне солгал. Может, Творцы изготовили еще один.

– А может, у них был Резак, о котором Франклин не знал, – сказал Аджай.

– Или они просто последовали за нами, – добавил Джерико.

– Мне казалось, портал открывается ненадолго, – заметила Элиза.

– Это он мне сказал, – объяснил Уилл. – Может, опять соврал.

– Начинаешь думать, а есть ли хоть что-то, о чем он тебе не соврал? – спросил Аджай.

– Это типа круто, – сказал Ник.

– Что именно? – спросила Элиза.

– Чувак, у них лошади .

– Итак, в настоящее время самая насущная наша проблема никуда не делась, – заговорил Аджай, не обращая на Ника внимания. – Как снять беспилотник с дерева?

– Я легко могу забраться и снять его, если мы подождем до темноты, – сказал Ник и добавил, когда все поглядели на него: – Да, верно.

– Придется ждать, пока они не уедут, – сказал Джерико, – или придумать, как выманить их из лагеря.

– Давайте немного подождем, – предложил Уилл. – Может, они и сами уедут.

Джерико сразу улегся, сунул рюкзак под голову, сложил руки и закрыл глаза.

– Разбудите меня, когда будете готовы.

– Милостивый боже, как вы можете спать в такое время? – спросил Аджай.

– Именно в такое время необходим сон, – ответил Джерико и как будто сразу крепко уснул.

– Чувак, офигенский совет, – сказал Ник, лег рядом с тренером, подложил рюкзак под голову и закрыл глаза.

Аджай посмотрел на Уилла и Элизу:

– Они что, оба отправили свои чувства в отпуск?

– Кто знает? Почему бы и тебе не попробовать? – сказала Элиза, укладываясь рядом с ними. – Небольшой отдых тебе не повредит.

– Я слишком взвинчен, – сказал Аджай. – Как будто выпил шесть банок «Горной росы» 19 19 Безалкогольный напиток. , и мне предстоят тесты.

Ник открыл один глаз и подмигнул:

– Чувак, послушай меня. Единственное, из-за чего не стоит волноваться, – это тесты.

– В таком случае следи за поляной, Аджай, – сказал Уилл, ставя на землю свой рюкзак и тоже ложась.

– Милостивый боже, неужели и ты?

– Разбуди меня, если они что-нибудь предпримут. Мне нужно подумать. Если ничего не произойдет, разбуди меня через двадцать минут.

Уилл закрыл глаза. Он не был уверен, что уснет, но был благодарен за отдых и возможность дать подсознанию заняться стоящей перед ними проблемой. И через несколько секунд провалился в сон.

Аджай включил в голове таймер и сел у края травы наблюдать за лагерем.

Солдаты жарили на вертеле над костром что-то большое и уродливое. Разливали горячее питье в чаши, сделанные как будто бы из черепов. Ели и пили, но почти не разговаривали: в их меню словно не было высокого мастерства речи.

Хоббс совещался с одним из солдат, судя по нашивкам на мундире и шлеме – с кем-то вроде сержанта. Они вместе разглядывали большой лист пергамента, скорее всего, карту, сидя на пороге одного из зданий, вероятно, казармы.

Неподалеку от них на ступенях другой постройки сидела в одиночестве Брук, бледная и несчастная. Солдат принес ей тарелку с тем, что они приготовили. Она осмотрела подгорелое непривлекательное мясо, скорчила гримасу, откусила на пробу, скривилась еще больше, сказала солдату какую-то гадость и швырнула в него тарелкой.

– Все та же прежняя Брук, – прошептал Аджай.

Пятнадцать минут спустя Хоббс поднял солдат. Снова привели лошадей. Хоббс и Брук сели верхом – на этот раз Брук дали другую лошадь – и уехали вместе с половиной тех солдат, с которыми прибыли. Вторая половина осталась в гарнизоне. Отряд во главе с Хоббсом галопом ускакал из лагеря, копыта тяжело простучали по мосту.

Этот звук мгновенно поднял Уилла – Аджай не успел его разбудить. Освеженный, расслабленный Уилл опустился на колени рядом с Аджаем и посмотрел на лагерь.

– Сколько человек они оставили? – спросил он.

– По моим подсчетам, – ответил Аджай, разглядывая гарнизон, – восемнадцать.

Уилл включил Сеть: быстрый подсчет тепловых следов в лагере привел к такому же результату.

– Я бы не назвал это честной дракой, а? – сказал он.

Аджай улыбнулся.

К этому времени к ним присоединились Джерико и Элиза. Ник по-прежнему негромко храпел. Уилл толкнул его ногой, и Ник сразу проснулся.

– В чем дело, шеф? – спросил он.

– У меня есть план, – сказал Уилл.

Солдаты у костра услышали, что встревожились лошади. Они топали и ржали в конюшне. Что-то их испугало, а здесь это означало больших опасных зверей. Трое солдат пошли в конюшню успокоить лошадей.

Их поджидал Ник. Минус три, осталось пятнадцать.

Несколько мгновений спустя солдаты услышали, что к лагерю приближается что-то большое и опасное. Громовой топот, жуткие вопли. Не в первый раз крупное водное животное забредало из дельты в гарнизон, и солдаты знали, что делать. Взяв оружие, они собрались в центре лагеря, взяв ружья на изготовку и заняв оборонительные позиции.