Мэтт Рафф - Страна Лавкрафта

– Черт побери, Даги!..

Но блондинчик уже ушел в столовую, и через мгновение за ним последовал парень с бензином. Парень с монтировкой пошел было следом, однако посреди кухни вдруг ощутил какой-то сквозняк.

Блондинчик вышел в атриум. Заметив силуэт Гекаты, он вздрогнул и вскинул револьвер, а затем рассмеялся.

– Что это за фигня? – Парень с канистрой откинул капюшон и, сощурившись, вгляделся в статую богини. – Это типа… типа вуду, или как его там?

Вместе они подошли к Гекате вплотную. Блондинчик расплылся в похабной улыбочке, его напарник хмурился.

– Ладно, Даги, хватит. Давай запалим тут все и валим.

– Не мельтеши, – отмахнулся блондинчик. – Куда Даррен подевался?

– Понятия не имею. За мной вроде шел.

– Так найди и приведи его.

Напарник хотел еще что-то сказать, но лишь выдохнул и, поставив канистру на пол, ушел на кухню. Блондинчик шагнул в пустой фонтан, подмигнул Гекате и взял ее за грудь.

– Привет, детка.

Что-то резко зашипело и куснуло его чуть выше лодыжки. Парень взвизгнул – больше от неожиданности, – шагнул назад, споткнулся и больно упал. Вскочив, он нашарил выпавший из руки револьвер и огляделся в поисках пса.

– Ронни! Даррен! – позвал блондинчик. – Где вы там запропастились?

Под галереей с грохотом раскрылись лифтовые двери.

– Кто там? Даррен?.. Я тебе башку снесу, если это твои шуточки!

В шахте кто-то был. Не Даррен. Не Ронни. Не пес. Внезапно очень захотелось убежать, но, опустив глаза, Даги с ужасом увидел, что его ноги сами собой скользят по плитке, будто та натерта воском.

– Нет-нет-нет!.. – завопил он, вскинул револьвер, готовясь выстрелить.

Какая-то сила вырвала оружие у него из рук, а потом кто-то железной хваткой вцепился ему в плечи и потащил в черноту.

Домой они возвращались уже затемно и всю дорогу смеялись. Поездка в Колорадо прошла так удачно, что Джордж выплатил Аттикусу небольшую премию. По этому поводу Аттикус решил раскошелиться и сводить Летишу в приличное место. После ужина они пошли на танцы. Летиша была на седьмом небе от счастья, но, увидев перед домом Уинтропов пожарную машину, тут же спустилась на землю. Не успел Аттикус затормозить, а она уже выскочила из машины и побежала ко входу.

В доме горел свет, и повсюду рыскали люди в форме. Одного из полицейских Летиша застала за разглядыванием фонтана.

– А ты еще кто такая? – строго спросил он.

– Я здесь живу, – ответила Летиша. – Что случилось?

– Прислуга, что ли? А хозяин где?

– Я хозяйка.

Двери лифта на первом и втором этажах были распахнуты, на галерее стояли двое пожарных и смотрели в шахту. Сам лифт застрял между этажами – его дно виднелось как раз под галереей. В зазоре торчала светловолосая голова – еще чуть-чуть, и ее бы отрезало. Летиша как-то была свидетелем подобного происшествия в одном дешевом многоквартирном доме. Сразу представилось, что блондинчик там мертвый, с переломанной шеей. А потом пожарный спрыгнул на крышу кабины, от встряски парень очнулся и истошно завопил.

Когда вошел Аттикус, вопли перешли в хныканье.

– Что тут происходит?

– Парень влез в дом, видимо, хотел устроить поджог. – Полицейский указал на канистру с бензином на полу. – И непонятно как застрял в лифте. Нас вызвали соседи, сообщили, что отсюда доносятся жуткие крики.

– Я требую, чтобы его арестовали и предъявили обвинение, – сказала Летиша.

– Не волнуйтесь, мисс, никуда он не денется. – Полицейский посмотрел на Аттикуса. – Это точно ваш дом?

– Ее, да, – ответил он.

– Недавно въехали? – Полицейский опустил взгляд на канистру и кивнул. – Могу ли я поинтересоваться, на какие средства вы приобрели этот дом?

– Нет, не можете, – отрезала Летиша.

Из столовой вышел напарник полицейского.

– В подвале еще двое.

– В подвале? – спросил первый. – Трупы или?..

– Да не, живые. Ну, по большей части. – Второй усмехнулся. – Белые, как смерть, покрыты какими-то укусами, но еще дышат.

Он смахнул что-то с рукава, потом ткнул пальцем в сторону Летиши с Аттикусом.

– А это кто? Прислуга?

– Платить будете первого числа каждого месяца, – объясняла Летиша. – В вашем распоряжении кухня, прачечная и ванные комнаты на обоих этажах. В подвал ходить нельзя, в угловую комнату с табличкой «Не для посторонних» на втором этаже – тоже.

Новый жилец, мистер Фокс, внимательно слушал и кивал. За спиной у него цокали детские каблучки: девочка играла на плитке атриума в классики.

– Силия! – окликнул мистер Фокс.

– Пусть скачет, – сказала Летиша. – Я вас поселю рядом с миссис Уилкинс. Она туга на ухо, так что шум ей нипочем, к тому же любит детей. Уверена, она с радостью будет приглядывать за девочкой, пока вы на работе.

Фокс снова кивнул, потом указал на шахматную доску на столе.

– Вы играете?

– Ага.

– Белым мат через три хода.

– Знаю. Осталось, чтобы соперник это понял. Вы тоже играете?

– Так, время от времени. И немного – в джин рамми.

Летиша улыбнулась.

– Тогда вы попали в нужный дом. Берите дочку и смотрите комнату. Вверх по лестнице и направо. С зелеными шторами. Я подойду через минуту.

Фокс еще раз кивнул, развернулся и пошел звать дочь.

Летиша подошла к окну. Перед домиком напротив стоял грузовичок, а на соседних лужайках – таблички с надписью «Продается».

– Пока-пока! – помахала рукой Летиша.

Белый король покачнулся и упал.

Риелтор закрывал офис на ночь. В коридоре его поджидал Аттикус.

– Прошу прощения. Мистер Арчибальд?

– Слушаю вас.

– Аттикус Тернер, друг Летиши Дэндридж. Она приобрела через вас дом Уинтропов, помните?

Арчибальд запер дверь и сунул ключ в карман.

– Боюсь, других таких вариантов у меня нет. Впрочем, зайдите в рабочее время, и мы…

– Меня не интересует недвижимость.

– Что ж, тогда ничем не могу помочь.

– Вообще-то, можете. У меня есть вопросы по поводу этого дома.

– Если у мисс Дэндридж есть какие-то жалобы, она сама знает, как со мной связаться. Вас же я впервые вижу. А теперь…

Аттикус заступил ему проход.

– В столовой висит фотография семейства Уинтроп, – сказал он. – Меня сразу что-то в ней насторожило, но я никак не мог понять что. А вчера в подвале я нашел коробку с другими снимками, и все встало на свои места. На фото в столовой правая рука мистера Уинтропа обрезана. – Он как бы невзначай посмотрел на ладони Арчибальда: узкие, бледные, без колец, даже без обручального. – Зато на других видно, что он носил большой серебряный перстень-печатку. И вот еще… – Он извлек из кармана снимок: двое мужчин перед сверкающим черным родстером. – Если глаза меня не подводят, то это новенький «форд». Значит, снимку где-то лет двадцать. А человек рядом с мистером Уинтропом очень похож на Сэмюэла Брейтуайта. Вам знакомо это имя?