Гай Орловский - Слуга Жнеца [СИ]

Серая жестом подозвала Генэль, та быстро подползла и протянула керис. Каонэль покачала головой.

– Нет, – сказал она. – Мне будет спокойней, если у тебя в руках будет что-то кроме огненных шаров. Они, конечно, опасны, но нет ничего вернее острого клинка. Тебе это любой воин скажет. Я, конечно, простая серая эльфийка, но тоже предпочитаю меч. Или стрелы.

– Это пока, – буркнула высокородная.

За кустом щелкнуло, в воздухе просвистело, Каонэль резко дернулась вниз, солнечная тоже пригнулась. В этот раз стрела воткнулась в землю в мизинце от Хранителя.

Лес моментально ожил, раздались приказы, топот, обе эльфийки слышали, как их окружают, а через несколько мгновений серая увидела темные, но выпуклые из-за ночного зрения фигуры в накидках.

Они перебежками приближаются, у одних натянуты луки, другие повскидывали мечи и готовы с разбегу накинуться. Солнечная тоже увидела фигуры, пальцы крепче сжали рукоять кериса, который, видимо, передумала отдавать.

Едва выставила его перед собой, раздался боевой клич, со всех сторон на эльфиек понеслись воины, замелькали мечи.

Каонэль скомандовала:

– Держись ниже к земле, не давай попасть по себе. Целься в ноги!

С этими словами серая кувыркнулась, а потом солнечная видела лишь темную фигурку, быстро крутящийся меч и время от времени две желтые точки, которые выглядывают из-под капюшона.

Воины закричали, послышались короткие команды. В темноте засвистели стрелы и Генэль, которую еще не нашли под кустом, испуганно охнула. В эту же секунду в расстеленный по земле подол платья воткнулась стрела. Высокородная дернула ткань, та с треском разошлась.

Послышался густой бас:

– Вторая в кустах! Цельтесь туда!

Генэль перепугано вытаращилась, не зная, что делать, рука вытянула керис перед собой, но тот слишком короткий, чтобы достать даже ближнего воина.

Каонэль все еще бьется в темноте, юркая фигурка мечется между толпой наемников, слышен звон доспехов и клинков.

Она прокричала:

– Огонь! Швыряй в них!

Высокородная словно опомнилась, когда темные силуэты застыли, натягивая луки. Губы быстро зашевелились, пальцы заискрились, через мгновение в ладони появился огромный огненный шар. Она замахнулась и с силой бросила его в толпу наемников.

Пламя попало в того, что оказался по центру. Накидка вспыхнула, наемник закричал и стал судорожно метаться. Но озарился лес, тьма отступила и Генэль увидела, что их окружает целый отряд. На каждом бойце плащ, под которым блестят доспехи, мечи из хорошей стали, а на плечах гербовые нашивки.

– У них магия! – прокричал кто-то.

– Не важно, – отозвался командный голос. – Приказано убить солнечную. Хранителя не трогать!

Каонэль сражалась сразу с тремя воинами, которые никак не могли попасть по юркой фигурке. Та успевает увернуться от меча в тот самый момент, когда он должен снести ей голову. Когда один вскинул клинок и понесся на нее, серая отпружинила от земли и, кувыркнувшись, опустилась ему на плечи. Антрацитовый клинок блеснул, с хрустом входя в черепушку воина, тот пошатнулся и стал медленно опускаться на колени.

Хранитель успела выдернуть меч и спрыгнуть на землю прежде, чем наемник грохнулся лицом вниз.

Двое остальных двинулись на нее уже осторожнее, серая отвела клинок в сторону, откинув край плаща и хищно сверкнула глазами из-под капюшона.

– Кто вас послал? – спросила она резко.

– Тебе ни к чему знать, – огрызнулся тот, что слева.

Каонэль скользнула взглядом по накидкам, на плечах темнеют гербы.

– Норнгер, – почти выплюнула она. – Он же помощь предлагал. Лицемерное людское племя!

Воины стали обходить с двух сторон. На лезвиях мечей играет пламя, павший воин лежит возле дерева, неестественно раскинув ноги, накидка полыхает, а доспехи под ней почернели.

Возле кустов высокородная с керисом в одной руке и с огненным шаром в другой. Вокруг нее сжимается кольцо наемников с луками и мечами, но почему-то стрелять не торопятся, словно опасаются чего-то.

Лишь, когда серая пригляделась, заметила, как вокруг Генэль мерцают огненные всполохи. Щит слабый, на лице солнечной мука, а лоб покрылся мелкими капельками. Когда лучники выпустили несколько стрела, те, едва коснувшись щита, вспыхнули и осыпались в траву, но Генэль скривилась, словно держит тяжелую бочку и вот-вот выронит.

Каонэль снова перевела взгляд на двоих, которые медленно, но уверенно приближаются. В глазах холодная решимость и злость.

– Зачем? – выдохнула серая эльфийка. – Зачем вас послали нас убить?

Тот, что слева, скривил рот, обнажив испорченные зубы.

– Не задавай вопросов, – рявкнул он. – Отвечать не положено.

Второй неприятно засмеялся и сказал, поднимая меч так, чтобы наколоть эльфийку сверху:

– Чтобы Глава Совета использовал Талисман. И начал войну против вас.

– Заткнись! – заорал на него первый.

Каонэль спросила едко:

– А Король Угерт знает?

– Не важно, что знает Угерт, важно, что лучше для королевства. А для него лучше убить высокородную.

Эльфийка вытаращила горящие, как утреннее солнце глаза, лезвие меча блеснуло.

– Убивать беззащитную женщину, пусть и эльфийку? – выдохнула она в притворном ужасе. – Это не достойно.

Потом согнула колени и снова зависла в воздухе. Воины уже были готовы к такому и лишь отошли подальше, чтобы серая не достала с прыжка, но вместо того, чтобы нападать, та зависла в воздухе.

– Генэль! – прокричала она. – Сожги их к лешему!

Высокородная видела, как прыгнула Каонэль, но убирать огненный щит не стала потому, что вокруг наемники, которые пытаются прорваться, время от времени пуская стрелы.

– Огонь! – снова скомандовала серая.

– С удовольствием, – крикнула она в ответ, вытирая кулаком лоб. – Только сил мало.

Воины довольно загоготали, чувствуя близкую победу, пара из них даже сально облизнулись, глядя на разорванное до бедра платье высокородной, где видно белоснежную кожу. Генэль проследила их взгляды и содрогнулась.

Тот, что стоял ближе, проговорил покачивая луком:

– А перед тем, как пришибить, надо попробовать эльфийку на вкус. Я такого слыхал.

– Я тоже, – отозвался второй. – Только ты первый, а то мало ли, у нее и там огонь. Хе-хе.

Воин с луком хохотнул, мерзко улыбаясь.

– Там и должен быть огонь.

В эту секунду им на головы свалилась Каонэль, оба воина рухнули вперед, лица угодили прямо в щит. Раздались вопли боли, послышалось шипение, а воздух наполнился запахом горелого мяса.

Серая отпрыгнула в сторону, остальные наемники с криком ринулись на нее, засвистели стрелы, которые могут попасть и в своих, но людям, похоже, все равно. Загремели доспехи и мечи, Каонэль завертелась, как угорь на раскаленной сковородке, едва успевая уворачиваться и подпрыгивать.