Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

– У меня нет на это времени! – Я ударил кулаком по столу. – Спасибо тебе за поддержку, Кардинал, но у меня другая миссия! И для этого мне нужно попасть в параллельное измерение, а не на аудиенцию к Сверхсвященному!

– Разве я оставляю тебе выбор? – удивился Амори.

– А разве ты можешь меня заставить? – жестко сказал я и пустил в сторону своего собеседника волну мощи через эфирный мир.

– Силен, – признал он, скривившись. – Однако…

Его пальцы ловко вытащили из рукава фигурку, один в один такую же, из которой регенерировало мое тело. Кукла души. Прежде чем я успел отреагировать, длинные пальцы сдавили маленького человечка, и боль пронзила мой позвоночник. Я вскрикнул, ощущая себя парализованным. Мой контакт с эфирным миром тут же оборвался.

– Даже при всем желании ты не сможешь снять оковы проклятия раньше чем через полгода. – Амори продолжал сжимать куклу. – Другими словами, ты в моей власти!

В общем зале таверны после выходки Бэнсая не наблюдалось оживления. Люди, сидевшие за столами, лишь обернулись на мой громкий стон, но быстро вернулись к своим забавам: болтовне, игре в кости и выпивке. Откуда им знать, что все они – как и добрая часть Лаэта – на волоске от гибели? Схватка двух высших магов вряд ли обойдется без жертв.

Я с трудом втянул воздух через ноздри, стараясь лишний раз не шевелиться. Моя магическая мощь была при мне, но внутри сидело что-то незримое, чужеродное. Увы, никто из Личностей не обладал обширными познаниями в школе магии Святой земли. Одно было ясно: Амори прав. Чтобы самостоятельно снять проклятие, мне придется знатно попотеть и поломать голову. И это будет явно не одного дня дело.

Превозмогая боль, я выпрямился. Руки дрожали, и я сделал над собой усилие, чтобы не схватиться за столешницу. Амори продолжал сжимать куклу.

– Забудь про тех, кто вскоре умрет, – сказал Бэнсай, подав знак трактирщику, чтобы тот принес ему еще эля. – Смерть – естественный исход для каждого живого существа. И это не конец света, Петша. Души – они ведь бессмертные, не забыл?

– Моя душа будет загублена, если я позволю этой войне случиться!

Трактирщик подошел, неся в руках кружку эля. Амори улыбнулся, протянув руку, чтобы взять ее. В это мгновение во мне проснулся Эрран, и я со всего маху ударил по руке трактирщика. Тот вскрикнул, выронив кружку и схватившись за изувеченную кисть, а глаза Бэнсая сощурились. Он поглядел на меня совсем по-другому, словно увидел впервые. Возможно, сумел разглядеть мои маски, которые мне приходится прятать в себе.

– Будь осторожен, – шепнул Карохад, оказавшись рядом. – Если Кардинал поймет, что в тебе живет демон Нижнего мира, то можешь забыть о теплом приеме на Святой земле.

– Рано или поздно он все равно узнает. – Азалия скрестила руки на груди. – На Драгнире мы продемонстрировали магию, на которую не способен никто из живущих в этом измерении. Уверена, сестры сейчас ломают голову, с кем им пришлось сражаться, и хорошо если эти сучки думают, что убили тебя. Это поможет выиграть время…

– Нужно снять печати, – произнес Архарон. – Нам необходимо раскрыть весь потенциал твоей души, юноша. Слиться с первозданной энергией, обуздать высшую магию!

Я не проронил ни слова, чтобы не выдать себя. Поглядел на трактирщика, который округлившимися от ужаса глазами смотрел то на меня, то на сломанную кисть. Я пожал плечами и ухмыльнулся, как это мог бы сделать Вегейр. Но почти сразу же устыдился. Мысленно я попросил Дарлайн наслать на беднягу обезболивающие чары.

– Скажи, Кардинал, – я сел обратно за стол, стараясь не показывать, что усиливающаяся боль в позвоночнике не дает мне сосредоточиться, – а ты сам не хотел бы завладеть Искрой Звезд?

– Во мне нет гордыни, – отмахнулся Амори, и я понял, что он не лжет.

Этот человек – а человек ли? – находился на совершенно другом уровне. Был слишком далек от мирской жадности и мелочных желаний.

– Тогда помоги мне! Для тебя важно равновесие, ведь так? А оно и без того уже нарушено! Если не остановить войну сейчас, то позже сделать это уже не получится. Кто-то обязательно победит, а кто-то проиграет!

– И где подвох?.. – проскрежетал Бэнсай. – В чем смысл?

– Смысл в том, что я не допущу войны! – в сердцах закричал я, ощущая, как давление с позвоночника сходит на нет. – Не дам погибнуть тысячам невинных!

Мы покинули трактир спустя полчаса. Над головой светило солнце, отбрасывая косые тени в переулок. Одно время к нам хотели прицепиться мужики, решившие вступиться за трактирщика, которому я сломал руку, но одного взгляда Амори Бэнсая хватило, чтобы забияк и след простыл.

– Если вздумаешь меня обмануть, у тебя появится на одного могущественного врага больше. – Амори стал посреди переулка, приготовившись открыть портал. – Благодаря печати я узнаю, где ты, а если тебе приспичит помереть раньше времени, то у меня есть это…

Он помахал перед моим лицом миниатюрной фигуркой. Новая Кукла души была почти такой же, как и старая, но в этой заключалась куда большая сила. Я сам дал свою кровь, добровольно. А это уже основы жертвенной магии – одной из самых сильных школ, которые мне известны.

По-честному, я и сам не знал, зачем дал Кардиналу столь большую власть над собой. Но почему-то был спокоен. Знал, что, после того как я проведу необходимые ритуалы, которые сделают меня в разы сильнее, такая мелочь, как возможная ссора со Святым престолом, меня волновать не будет.

– Держись следом, – произнес Амори, и на кончиках его пальцев вспыхнули огоньки пламени.

Посреди переулка завихрилась воронка портала.

Посоветовавшись с Личностями, я принял решение отправиться в место, куда за мной уж точно ни один маг в здравом уме не пустится в погоню. Но мне нужна была помощь Кардинала. Благодаря тому, что портал открою не я, нежданных преследователей быть не должно.

Амори при этом, правда, покрутил пальцем у виска, восприняв мой план как чистой воды самоубийство. Но в конечном итоге решил, что такое развитие событий соответствует его стремлению сохранить статус-кво.

– Надолго на острове я задерживаться не стану, – бросил через плечо Бэнсай. – И возвращаться за тобой тоже не буду. Слишком опасно. Не знаю, что ты задумал, но выбираться из этой истории тебе придется самостоятельно.

Я кивнул. Местечко, куда я собирался переместиться подальше от чужих глаз, уже более тысячи лет представляло собой кусок скалы посреди океана. Некогда это были плодородные земли, часть материка, но после сражения Вегейра Нерожденного и одного из богов над островом образовалась аномальная зона, поглощающая любую магию.

– Готов? – крикнул Амори, так как из портала начал вырываться сильный ветер.

Он прыгнул в портал, и у меня появилось искушение попытаться убить Бэнсая, покуда тот не ожидает подвоха. Конечно же это были не мои мысли, и я, к недовольству Азалии и Эррана, их отогнал. Амори необходим мне, чтобы замаскировать переход, а потому…