Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

С широко раскрытыми глазами я последовал за Кардиналом.

Свист ветра заглушил все вокруг. Я появился на высоком скалистом берегу, об основание которого разбивались океанские волны. Некоторые из них были столь огромны, что взрывались пеной и солеными брызгами на добрый десяток метров вверх. Но куда зловещее было само небо: подняв глаза, я увидел огромных размеров красноватую воронку, из которой били молнии. Незаживающая рана, которую нанесли этому миру две божественные сущности много веков назад.

Я видел, как рядом присел Амори, схватившись за грудь. Он задыхался, так как воронка высасывала всю магическую энергию на сотни километров вокруг. Я тоже ощущал воздействие аномалии, но, в отличие от Кардинала, обладал «живым» артефактом, и силы мои таяли не столь быстро.

– Добей его! – крикнул Эрран, оскалив зубы. – Быстг’ее!

Я, пошатываясь, побрел к Амори. Ураган свистел в ушах и норовил сбросить меня с обрыва в океанскую пучину. Я видел, как карминовый плащ Бэнсая хлопает на ветру, а сам он стоит на четвереньках, пытаясь сотворить защитные чары. Мне даже показалось, что сейчас одна из волн смоет мужчину в океан.

Я ухватил Амори за шиворот, рванул вверх, помогая встать. Худое лицо Кардинала вытянулось, он, вероятно, переоценил свои силы или же недооценил воздействие острова. Сейчас он действительно являлся легкой добычей. Достаточно просто столкнуть его с обрыва прямиком в океанскую пену…

– Уходи! – прокричал я ему на ухо, зачерпнув энергию Искры Звезд и создав возле нас подобие защитного купола. Вой ветра сразу же стих, удары волн о скалы стали приглушенными, словно из-за закрытой двери.

Амори упрашивать себя не стал. Воспользовавшись небольшой передышкой, он кивнул и исчез во вспышке телепортации. Я остался один.

Это если не считать Личностей. Они-то уж всегда рядом: окружили со всех сторон, поглядывая на меня кто с любопытством, а кто вертя пальцем у виска.

– И что дальше? – спросил я, глядя на своих воображаемых спутников.

– Нужно соорудить место для ритуала, юноша. Пока у нас еще есть время, – вперед выступил Архарон. – Здешняя аномалия намного сильнее Искры Звезд, – пояснил старик. – Наш запас энергии быстро исчерпается, и тогда останется уповать лишь на то, чтобы все получилось.

– А что будет, если не получится? – поинтересовался я, ощущая холодок внутри.

– Здесь нет обжитых мест, к острову из-за бурь не подходят корабли. – Вегейр присел на корточки над самым обрывом, глядя, как беснуются волны внизу. – Если будет на то воля Гарса, то мы протянем пару недель. Не знаю, как здесь с пресной водой и живностью…

– Другими словами, – подытожил я невесело, – если не получится – я умру от голода и жажды. Замечательно. Просто отлично!

Небо над головой было красным, как расплавленный рубин. Оно кружилось словно водоворот, то и дело выплевывая молнии из своего чрева. Те слепили глаза, но быстро гасли. Вокруг, куда бы я ни кинул взгляд, удавалось разглядеть лишь камни, мелкий мусор и пожухлые кусты. В удалении возвышалась высокая гора – вероятно, потухший вулкан. Никакой жизни.

Прикрывая глаза ладонью, я побрел вглубь острова, желая оказаться подальше от беснующегося океана. Чувствовал я себя как рыба, выброшенная на сушу. Все же за последнее время я сильно привык к магии, ее могуществу. А волшебство покидало мое тело, словно вода – дырявое корыто. Мне даже казалось, что задыхаюсь.

– Не останавливайся, Гарс тебя задери! – приказал Вегейр. – Уже близко. За той скалой не будет ветра…

– Да и место вполне годное для ритуала, – согласился Архарон, воздушной походкой шагая рядом со мной. – Вот только нам нужно спешить, Петша.

Я сглотнул вязкую слюну, постоял немного, перевел дух и двинулся дальше. Через несколько минут спиной привалился к каменному выступу, а промозглый ветер проносился мимо моего укрытия, свистом напоминая лезвие меча, рассекающее воздух.

Дальше контроль взял Архарон, который словно бы и не чувствовал никакого дискомфорта. Выставив вверх указательный палец, он выкрикнул заклинание, и вокруг нашего укрытия начал формироваться купол из энергии.

Дышать сразу же стало легче, но я понимал, что энергии надолго не хватит. Повернув голову, я увидел Азалию, которая придирчиво изучала свои ногти.

– Зачем проводить ритуал именно здесь?.. – простонал я. – Почему этот остров?

– Здесь нам точно никто не помешает, – промурлыкала Огненная. – к тому же здесь намного проще довести тебя до крайнего магического истощения. Обычно достаточно изнурительных тренировок, но в твоем случае это не сработает. Искра Звезд восстанавливает энергию быстрее, чем ты можешь ее расходовать на своем нынешнем уровне способностей…

Земля под ногами задрожала. Я вскрикнул, подумав, что кроме шального ветра, молний и высасывающий ауры остров подкинул мне еще и землетрясение. Но это был всего лишь Архарон, с помощью магии преобразующий близлежащее пространство. Скалы вокруг трескались, взрывались. В воздух, подчиняясь силе магии, поднимались камни и осколки, которые по мановению чужой воли соединялись в некое подобие колонн, стен и фундамента.

Я завороженно смотрел, как из ничего на голой поверхности сооружается храм причудливой формы. Такие делали в древности, они служили лишь для молитвы и жертвоприношений. Ни окон, ни дверей. Мрачное местечко. Именно здесь мне предстоит провести ряд ритуалов, слившись с эфирным миром, растворившись в нем полностью. Личности убедили меня, что это необходимо. В противном случае я не смогу на равных сражаться ни с Великими волшебницами, ни с Падшими. Это не говоря уже о том, чтобы открыть портал в другое измерение и добыть сосуд души Королевы.

Помимо каменного укрытия Архарон наполнял это место звенящей силой. Он сплетал вокруг тысячи магических нитей, создавая причудливые руны прямо в воздухе. Я ему не мешал. Вместо этого взобрался на ближайшую скалу и огляделся по сторонам.

Впереди маячил далекий вулкан, куда с пугающей регулярностью били молнии. Помимо этой картины вокруг не было ничего интересного. Голое, холмистое пространство. Мертвая земля.

Карохад, который был значительно глазастее меня, воскликнул:

– Гляди! Там движение!

Я приставил руку козырьком, но ничего не разглядел: глаза слезились от ветра. Рядом хихикнул Эрран, который тут же понесся сгустком огня проверить, что к чему. При этом я ощутил головокружение: ифрит расходовал и без того драгоценную магическую энергию.

Его не было около минуты, а когда он появился, то я уже и сам знал, в чем дело. В поле моего зрения показалась группа людей, одетых в тюленьи шкуры и с копьями. Я удивился стойкости человеческого духа: в столь недружелюбном месте кто-то смог выжить. Или… или это кто-то последовал на остров сразу за мной?