Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

– Тоже мне подарок! – фыркнула Азалия. – Уверена, Кардинал предусмотрел какую-то пакость. К примеру – возможность отследить твое новое тело, чтобы ты не мог скрыться от Святого престола. Нужно от него избавиться! – резко заявила она.

– От тела?.. С ума сошла?! – воскликнул я, поднимая руки в защитном жесте. – Предлагаешь мне стать бесплотным духом?

– Предлагаю рассмотреть возможность стать нежитью, – пожала плечами Азалия. – А что? Хороший вариант! Заключи свою душу в какой-то предмет, спрячь его хорошенько и живи сколько душе угодно.

– Вряд ли подобное можно назвать жизнью, – не согласился я, а мои мысли вернулись к близящейся войне между Иллюзорным городом и Мрачным королевством.

Идея заключить союз с Великими волшебницами не оправдала себя. Теперь я это отчетливо понимал. Более того: я переоценил свои силы, сглупил. Если бы не осторожность Бэнсая, который весьма своеобразно отнесся к тому, чтобы Искра Звезд не попала к магам Иллюзорного города, то все закончилось бы плохо. Не только моей смертью, но и смертью всех тех, кого я должен спасти.

Плевать! Ничего не меняется! Если не удалось привлечь союзников, то справлюсь в одиночку! Нужно лишь отыскать сосуд души Королевы и уничтожить его.

– Гремлины на своей территории куда опаснее, чем все маги Иллюзорного города, вместе взятые, – предостерег Архарон.

– Кто сказал, что я собираюсь с ними сражаться?

– Вверенное им они просто так не отдадут. Уж можешь мне поверить, юноша.

Я прошелся по комнате взад-вперед. По телу ощущались легкие судороги: то ли меня преследовали фантомные боли после пережитой смерти, то ли новое тело, воссозданное магией Святой земли, все еще не до конца меня слушалось.

– Какие у нас варианты?

– Бросить эту затею! – мгновенно отреагировала Азалия. – Скрыться! Залечь на дно!

– Ты же знаешь, я не могу так поступить.

Я покачал головой, а затем посмотрел на Огненную. Она не понимала. Конечно же нет! Она была предательницей, которая ударила в спину своего учителя, переметнулась на сторону Темного Властелина. Конечно, ей плевать, что станет со страной, где я родился и вырос, где у меня есть друзья и много хороших знакомых.

– Азалия права, юноша, – мягко вмешался Архарон. – Нет ничего постыдного в том, чтобы уйти в сторону.

– Отомстить всегда успеется, – кивнул Вегейр, поглядывающий в окно.

– При чем здесь месть? – искренне удивился я. – Я хочу предотвратить войну не из-за мести! Я не желаю, чтобы моя родина захлебнулась в крови! Своей и чужой! В этом нет смысла!

Личности помолчали, а потом Эрран высказал общую мысль:

– Со своим тепег’ешним уг’овнем, человечишка, ты не сможешь изменить ничего. Твое тело с большим тг’удом пг’опускает чег’ез себя высшие заклинания. Да ты и сам это ощутил совсем недавно…

– Я справлюсь и без высшей магии… – Я насупился и скрестил руки на груди.

– Эй, очнись! – Азалия демонстративно постучала себя по лбу. – Мир гремлинов не похож ни на один другой. Он находится сразу в десятках измерений, и если гремлины могут перемещаться из одного в другое с помощью своих тоннелей, то тебе придется пользоваться порталами. Ты когда-нибудь открывал портал между мирами?

Я покачал головой.

– Это в десятки раз сложнее, чем обычная телепортация! – воскликнула Азалия, всплеснув руками. – Твое тело… нет, наше тело! – просто расплющит!

– Этого можно как-то избежать?

– Необходимо… – в разговор вмешался Архарон, чуть помявшись, словно подбирая слова. – Необходимо провести ряд сложных ритуалов. Открыть внутренние энергетические каналы, слиться с первозданной магией.

– И в чем сложность? – Я посмотрел на старика с нетерпением.

– Обычно у магов на это уходят годы подготовки, – произнес Архарон и, видя мое вытянувшееся лицо, тут же добавил: – Но в твоем случае все должно пройти проще. Единственная сложность: необходимо на время подавить энергию Искры Звезд, отказаться от нее. Иначе ничего не выйдет.

– Предлагаешь остаться беззащитным? – У меня отвисла челюсть. – Да за мной охотятся самые сильные сущности этого мира! Лишившись магии, пусть и на время, я стану для них легкой добычей!

– Значит, нужно отыскать такое место, куда за нами не рискнут последовать даже высшие маги, – подкинул здравую мысль Карохад. – Но сначала следует разобраться с другой проблемой…

Эльф указал пальцем в пол, и я понял, к чему он клонит.

Амори Бэнсай. Кардинал ждал меня внизу.

Я осторожно спускался по ступенькам, словно из тени на меня мог выскочить неведомый враг. Перестраховаться никогда не мешает. Однако почему-то мне казалось, что Кардинал, раз уж он не напал на меня раньше, не собирается сводить мое воскрешение к банальной стычке.

Амори сидел за столом, бросая кости на игральную доску. Рядом с ней стояла кружка с элем, а напротив Кардинала усажен мужичок самого приземленного вида, в грязной рубахе. Он был околдован чарами: из уголка рта по черной бороде стекала слюна, но свое дело он делал: когда приходила его очередь – бросал кости.

– Не думал, что священникам можно играть и пить, – произнес я, подойдя к столу.

– А что в этом плохого? – удивился Бэнсай, бросив кости и скривившись от досады. – Да что же такое! Опять?

Он раздраженно махнул рукой, и околдованный мужичок поспешно встал и, спотыкаясь, побрел прочь. Я посмотрел на него через эфирный мир, убедившись, что ничего страшного с ним не случилось. Проспавшись, он даже и не вспомнит, что садился играть со странным господином в карминовой рясе.

Я присел на место мужичка и без зазрения совести ухватился за кружку Амори. Кардинал кисло посмотрел на то, как я отхлебнул его эля. Потом он нарочито беспечно сменил тему:

– А я думал, тебя убьют не так быстро. Думал, протянешь дольше, Петша.

Я помолчал, но очень быстро меня прорвало:

– Ты знал, что так случится!

– Конечно. Да и ты должен был догадаться. Искра Звезд – отличный куш для любой стороны. В том числе и для Святой земли.

Я допил эль, посмотрел прямо в глаза Кардиналу. И проиграл зрительную схватку, почти тут же отведя глаза.

– Мне казалось, что их заинтересует мое предложение, – буркнул я. – Оно вполне логичное.

Я вкратце пересказал Амори свой план и увидел, как он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Остановить войну – похвальное стремление, – произнес он. – Но не предпринимай больше глупых попыток. Иначе, – в голосе Амори послышалась угроза, – за тобой явятся уже не Высшие волшебницы, но Кардиналы.

– Ты воскресил меня, чтобы угрожать?

– Пойми меня правильно, – вздохнул Амори. – Я хочу лишь малого: чтобы в мире сохранилось равновесие. И так уж получилось, что именно ты можешь это равновесие нарушить. А потому – сейчас ты отправишься со мной на Святую землю. Предстанешь перед Сверхсвященным. А спустя месяц-два мы…