Брендон Сандерсон - Слова сияния

– Почему мы вообще об этом разговариваем?

– Потому что это важно, – бросил Зайхель и глотнул из бутылки. – Как-то так. Сам не знаю. Малый, это ты ко мне пришел и прервал мой отдых. Значит, тебе придется слушать мою болтовню.

– Ты должен произнести что-нибудь глубокомысленное.

– Ты разве не услышал, что я на отдыхе?

Каладин стоял под дождем.

– Ты знаешь, где королевский Шут?

– Этот дурень? Не здесь, счастье-то какое! А что?

Кэлу надо было с кем-то поговорить, и он бо́льшую часть дня потратил на поиски Шута. Не нашел, но совершенно выбился из сил и даже купил себе чуто у одинокого уличного торговца.

Было вкусно. Настроение у него от этого не улучшилось.

Потому он отказался от идеи отыскать Шута и взамен пришел к Зайхелю. Похоже, это было ошибкой. Кэл вздохнул и повернулся к лестнице, собираясь уйти.

– Чего ты хотел? – окликнул его Зайхель. Мечник-ревнитель приоткрыл один глаз и посмотрел на Каладина.

– Тебе когда-нибудь приходилось метаться между двумя одинаково мерзкими вариантами?

– Я каждый день выбираю продолжать дышать.

– Вскоре может случиться ужасная вещь, и меня это тревожит, – продолжил Каладин. – Я могу ее предотвратить, но… возможно, для всех будет лучше, если эта ужасная вещь и впрямь случится.

– Ого! – буркнул Зайхель.

– Никаких советов?

– Выбери то, – бросил Зайхель, поправляя подушку, – что позволит тебе крепче спать по ночам. – Старый ревнитель закрыл глаза и устроился поудобнее. – Мне и самому следовало бы так поступить.

Каладин спустился по ступенькам. Оказавшись внизу, не достал зонт. Все равно промок до нитки. Он прошелся мимо стоек, разместившихся вдоль стен тренировочной площадки, и подыскал копье – настоящее, не учебное. Потом отложил свой костыль и заковылял по воде.

Посреди двора принял стойку копейщика и закрыл глаза. Каладина поливал дождь. Струи с плеском падали в «пруд», барабанили по крыше, стучали по мостовой снаружи. Бывший раб чувствовал себя опустошенным, словно из него выпили всю кровь. Унылые сумерки пробуждали в нем желание сесть и замереть.

Взамен он начал танцевать с дождем. Проделал все упражнения с копьем, всячески стараясь не опираться на раненую ногу. Во все стороны от него летели брызги. Он искал в спокойных движениях умиротворение и цель.

Не нашел ни того ни другого.

Капитан все время терял равновесие, а ногу терзала жуткая боль. Дождь ему не помогал, а раздражал. Что еще хуже, ветра не было. Воздух казался… спертым.

Он чуть не упал, споткнувшись на ровном месте. Крутанул копьем вокруг себя, потом неуклюже выронил его. Оно отлетело прочь, кувыркаясь, и с плеском упало в воду. Поднимая оружие, молодой человек заметил, что ревнители наблюдают и взгляды их варьируются от сбитых с толку до веселых и удивленных.

Каладин снова попытался. Простые приемы с копьем. Никакого кручения оружием, никакого позерства. Шаг – шаг – выпад.

Древко копья в его пальцах казалось неправильным. Несбалансированным. Вот буря! Он пришел сюда в поисках утешения, но, пытаясь упражняться, все больше и больше злился.

В какой мере его умение обращаться с копьем зависело от дара? Неужели без буресвета он пустое место?

Каладин снова выронил копье, попытавшись проделать простую комбинацию с поворотом и выпадом. Потянулся к нему и обнаружил рядом спрена дождя, который торчал из воды, устремив в небо немигающий взгляд.

Каладин схватил копье с рычанием и тоже уставился в небо.

– Он это заслужил! – заорал он, обращаясь к тучам.

Ливень хлестал его.

– Дай мне хоть одну причину, по которой он этого не заслуживает! – продолжил кричать Кэл, не заботясь о том, что ревнители его слышат. – Возможно, он не виноват и, возможно, пытается, но у него ничего не выходит!

Тишина.

– Устранить поврежденную часть тела – правильно, – прошептал Каладин. – Мы так и должны поступать, чтобы… чтобы…

«Чтобы выжить».

Где он раньше слышал эти слова?

«Сын, каждый выживает, как умеет. Преврати обузу в преимущество, если сумеешь».

Смерть Тьена.

Тот момент, тот ужасный момент, когда он смотрел, как умирает брат, и ничего не мог сделать. Командир отделения, в которое попал Тьен, пожертвовал новобранцем, чтобы не упустить выгодный момент.

А потом этот командир беседовал с Каладином, когда все кончилось.

«Каждый выживает, как умеет…»

В этом имелся какой-то искаженный, жуткий смысл.

Тьен был не виноват. Он пытался. Но потерпел неудачу. И его убили.

Каладин упал на колени прямо в воду.

– Всемогущий, ох, Всемогущий…

Король.

Король был Тьеном для Далинара.

– Атаковать?! – переспросил Адолин. – Уверена, что мой отец так сказал?

Девушка, что принесла сообщение, кивнула. От дождя у нее волосы прилипли к голове, и в своем насквозь промокшем платье с разрезами и широким поясом посыльной она выглядела жалко.

– Светлорд, вы должны оборвать эту песню, если сможете. Ваш отец особо отметил, что это важно.

Адолин окинул взглядом свои батальоны, размещенные на южном фланге. Неподалеку от них, на одном из трех плато, что окружали войско, паршенди пели свою жуткую песню. Чистокровный фыркнул и заплясал.

– Мне это тоже не нравится, – тихо пробормотал Адолин и потрепал коня по шее. От этого завывания он был на взводе. И эти полосы красного света на их руках, в их пальцах. Что это такое?

– Перель, – бросил он одному из своих командиров, – скомандуй людям, чтобы были готовы атаковать по первому сигналу. Мы пойдем по тем мостам на южное плато. Сначала тяжелая пехота, за ней – короткие копья, а длинные пусть будут наготове подключиться, если нас начнут теснить. Я хочу, чтобы наши люди были готовы отвоевывать там пядь за пядью, пока мы не поймем, в каком месте строй паршенди дрогнет. Буря свидетельница, хотел бы я иметь помощь лучников. Вперед!

Приказ разошелся по рядам, и Адолин направил Чистокровного к одному из мостов, который уже установили. За ним последовали телохранители-мостовики – Шрам и Дрехи.

– Собираетесь переждать битву? – спросил Адолин, не глядя в их сторону. – Вашему капитану не понравится, если вы отправитесь сражаться с паршенди.

– Да пошло все в Преисподнюю! – возмутился Дрехи. – Сэр, мы будем сражаться. И потом, это не паршенди. Уже не паршенди.

– Хороший ответ. Они двинутся вперед, как только мы начнем атаку. Нужно удержать плацдарм перед мостом ради всей остальной армии. Постарайтесь не потеряться, если сумеете. – Адолин повернулся и замер в ожидании. Он смотрел, пока…

Возле командного шатра подняли высокий шест с закрепленным на конце огромным синим самосветом.

– Вперед! – Старший сын великого князя Холина пустил Чистокровного в галоп, с грохотом промчался по мосту и поднял тучу брызг, влетев в большую лужу на другой стороне. Спрены дождя дрогнули. Два его мостовика помчались следом. За ними пошла волной тяжелая пехота в крепких доспехах, с молотами и топорами, которыми можно было разбивать панцири паршенди.