Гай Орловский - Цитадель в огне

Виллейн округлил глаза и вскрикнул:

– Это значит…

Чародей кивнул благосклонно:

– Догадался? Ты самый быстроумный…

– Жаль, – буркнул Гнур уязвленно, – быст– ро не значит хорошо. Хорошо мыслят только гоблины.

– А еще лучше гномы, – сказал Лотер серьезно. – Только вообще на другой день, а то и на третий. Когда им разъяснят.

Виллейн сказал чародею живо:

– Значит, треть Хранителей может уходить из Цитадели? Ну, пусть не треть, но хотя бы два-три?.. И это не помешает работе остальным?

– Молодец, – сказал чародей. – Все верно, часть Хранителей может отлучаться. Не слишком надолго, конечно. По договоренности с остальными.

Лотер, принимая человеческий облик, сказал сердито:

– Вот уж эти договоренности… Я привык всегда один.

– Действовать одному, – сказал чародей, – это бег на месте. Даже если очень быстро. А великие дела только сообща.

– Я согласен и на сообща, – проговорил Лотер. – Можешь превратить всех в воргов?

Чародей посмотрел на него с интересом.

– А ты с воргами ладишь? Мне кажется, вы все каждый за себя.

– Все за себя, – буркнул Лотер. – Не только ворги.

Чародей перевел взгляд на посох в своей руке.

– Ого, почти все отдал… Зато ваш Талисман наполняется магией. Сейчас уже можно попытаться создать резиденции. Для оставшихся и для недавно прибывших Хранителей. Находиться вам здесь придется неотлучно, иначе и у остальных будут не кристаллы, а простые камешки. Так что жилища должны быть удобными… но слишком не наглейте. Магии может не хватить, а вам еще нужно оставить и на защиту от врагов.

Эльфийка вздохнула, глядя в сторону леса, где осталась выжженная полоса.

– Прежде была стена.

Чародей отмахнулся.

– Талисман – предмет магический, – сказал он. – И для защиты нужна прежде всего магия. У вас же остались камешки огнетроллей?

Виллейн покрутил головой и сказал быстро:

– Эй-эй, мне делаем первому. Но только чтоб мой участок не был рядом с такими презренными существами, как зеленозадые гоблины.

Чародей сказал сухо:

– Но чтобы задействовать всю мощь Талисмана…

Виллейн прервал:

– Да, я готов стиснуть зубы и вместе с гоблинами что-то сделать для общего блага! Но постоянно жить с ними рядом, вы с ума сошли?..

Теонард сказал в нетерпении:

– Поставим сперва Гнуру, в чем проблема?

– Рядом с участком гнома? – спросил чародей. – Насколько я знаю, гоблины любят гномов так же люто, как и эльфов. Потому Гнуру неприятно соседство как Тарната, так и вашей серой остроушки…

Теонард сложил руки на груди, сказал уже в раздражении:

– А что, нам обязательно идти по кругу только слева направо?.. С другой стороны от меня все места свободные. А мне что мелкинд, что гоблин – обоих бы прибил, но когда у нас общая цель, я даже язык держу на привязи!.. Я вот эльфов не люблю, но рядом с моим участком дерево серой эльфийки! И что? Она для меня не эльфийка, а наша Каонэль!.. Которую мы вовсе не всегда придушить готовы. Хотя руки иной раз и чешутся.

Эльфийка улыбнулась ему, но всем показалось, что с такой же улыбкой всадит клинок в шею, если тот вдруг и впрямь вздумает душить.

Гнур поднялся, пригладил гребень, но тот тут же встопорщился еще упрямее, красный, как небо на закате.

– Я не против, – сказал он резким тонким голосом, – поселиться рядом с участком Теонарда. Он прав насчет наших… отношений между Хранителями. Я ненавижу не только гномов, но и людей, однако Теонард для меня не человек, а тот… который защищал мне спину, когда я доблестно сражался и выказывал всяческие чудеса подвигов против этих мерзких… существ, что тоже как бы люди, но для меня просто враги. Потому давайте разделять…

Он запнулся, чародей уточнил с интересом:

– Ну-ну, что разделять?

– Наше отношение вообще, – сказал Гнур неуклюже, – и в частности. Я не люблю гномов, но и Тарнат для меня уже не гном, а почти гоблин, хоть толстый, противный, наглый и вообще скот… Потому я согласен на участок рядом с Теонардом!

Виллейн воскликнул:

– Рядом с Теонардом и я согласен!

– Карте место, – сказал чародей и уточнил: – Участок Гнура закрепляем вплотную с участком Теонарда. Кто рядом с гоблином?

Все замолчали, испытующе поглядывая друг на друга. Мелкинд щурится, ворг ковыряет в зубах вытянувшимся когтем и по-звериному зыркает в стороны. Ихтионка вообще вытянулась в струнку и хлопает вертикальным веком, будто сейчас перед всем подводным миром ответ держать будет.

Страг поднялся, сказал мощным и грохочущим, как у Тарната, голосом:

– Похоже, мы, люди, самые незлопамятные. Я только эльфов не люблю, но, как тут верно сказал Теонард, наш ушастик для меня не эльф, а наша замечательная Каонэль. Потому мой участок пусть будет возле Гнура. Но если возникают какие-то трудности, то можно и с той стороны круга, где подземные хоромы Тарната. Это я выказываю самым наглым, какие мы, люди, уступчивые и вообще прекрасные не на словах, а в поступках.

Теонард поднялся на ноги, прокричал вдаль:

– Булук!.. Ты где? Снова где-то залег и жрешь? Ты же знаешь, пора!

Издали донесся густой рев недовольного огра:

– Иду…

Чародей взглянул с интересом на приближающегося гиганта.

– Он что, составляет вам планы? И они вас примирят?

Лотер сказал с широкой волчьей усмешкой:

– Никто из нас не любит думать над чем-то долго. А Булук тугодум, он если за что берется, то додумывает.

Булук сел на свободное место, что тут же для него поспешно освободили, чтобы не быть придавленными широкой задницей. Солнце напекло ему щеку, та из болотно-желтой превратилась в густо-зеленую. Он потер широкой дланью и оглядел Хранителей.

– Вот, – прогрохотал огр низким голосом, – надо строить так…

Он непривычно ловко для своих размеров прорезал острым ногтем на земле идеальные круги и квадраты, все по кругу, а в центре самый большой участок, линии безукоризненно ровные и четкие.

– Эти вот, – сказал он тем же низким голосом, – Теонард, Каонэль и гном… все забываю, как звать эту блоху… Дальше пойдут по кругу слева направо участки волчары, Страга, Виллейна, рыбы… ага, Селиной ее зовут зачем-то… гоблина…

Гнур сказал с подозрением:

– Мы все любим Селину, но нет ли здесь предвзятости к гоблинам?.. Почему мне этот участок, а не тот, что ты наметил Страгу?

Булук буркнул равнодушно:

– Хорошо, бери тот участок. Будешь рядом с мелкиндом.

Гнур сказал поспешно:

– Нет-нет, ты хорошо продумал. Буду возле рыбы… прости, Селина, я счастлив быть твоим соседом. А с другой стороны у меня кто?

– Мелисс, – ответил Булук. – Ей нужна высокая скала, так что ты из своего болота ее не увидишь вовсе.

– На Мелисс приятно смотреть, – заявил Гнур, щуря левый глаз. – Можешь сделать ей скалу пониже.