Гай Орловский - Цитадель в огне

– А всем остальным об эту скалу убицца, – спросил Булук, – чтобы тебя порадовать?.. Та-ак, дальше Брестида, Керкегор, гарпия и горгона с ее трудным именем, тахаш…

Тарнат покосился в сторону и буркнул с сожалением:

– Поспешил я поставить свои чертоги рядом с Теонардом. Мог бы как хитрый гоблин, чтобы в соседях одни женщины!

Чародей сказал в нетерпении:

– План хорош, размещение самое мудрое. Быстро думать хорошо только в бою, а медленно – в штабе. Давайте строить!.. Последний раз вам помогаю, а дальше все сами, все сами. Итак, строим рядом с гномьим. Кому?

– Мне, – прорычал Лотер. – Пора запомнить, все лучшее – воргам!

– Еще бы, – согласился чародей. – Тебе простой лесок и землянка?

Лотер кивнул.

– Да, у меня запросы простые.

Чародей сказал с облегчением:

– Ну это я мог бы и без Талисмана…

– Погоди, – прервал Лотер, – это у меня запросы скромные, но я хоть весь мир пройду, но отыщу свою Изабель. А для нее нужно что-то получше. Она принцесса!

Все молчали, рассматривая ворга так, будто увидели впервые, а чародей нахмурился.

– Это меняет дело… Но, знаешь, принцессы пока здесь нет, верно? А ты вот сейчас не угадаешь, чего ей захочется, женщины все капризные, каждый день им дай иное…

Каонэль, Селина и гарпия с горгоной завопили в один голос:

– Мы не капризные!

Даже горгулья вроде бы что-то каркнула, растопырив крылья. Хорошо, подумал Лотер с внутренней дрожью, банши не завопила.

– Еще скажите, – буркнул чародей, – что и не женщины… Лотер, давай создадим тебе по твоему запросу, а когда привезешь принцессу, сделаем для нее принцесье! Хорошо?

Он подумал, сказал с неохотой:

– Хорошо. Понимаю, ты не веришь, что верну, а зря магию тратить тебе жалко. Хорошо, согласен.

Он зажмурился и стиснул кулаки, а через пару мгновений сказал сдавленным голосом:

– Готов.

– Всю мощь, – велел остальным чародей и с силой стукнул в землю посохом.

Земля даже не дрогнула, а большой участок выжженной после битвы с огненными троллями земли моментально зазеленел, покрылся сочной травой и кустарником. Поднялись и сразу раскинули ветви березки и осинки, а в центре участка вздулся горбик, поросший цветами землянки.

Лотер всмотрелся, кивнул:

– Хорошо. Хотя цветочки я не заказывал.

– Это кто-то тебе из наших женщин, – ответил чародей. – Узнаешь кто, можешь прибить. Или загрызть, мне все равно. Не люблю, когда подмешивают что-то еще в мои заклинания. Это чревато.

Горгона сказала виновато:

– Не будем. Но цветочки для Лотера, не принцессы. Он такой милый…

Лотер, которого обозвали милым, посмотрел на нее с великим подозрением, но Эвриала ответила ему стыдливым женским взглядом, сама такая милая и теплая, нежнотелая, с ласковым взглядом и кротким выражением лица.

– Да, – ответил он запоздало, – да… В смысле, спасибо! Но я не всегда милый. А вот ты…

– Я тоже не всегда, – ответила она кротко, и он как воочию увидел сцену недавней битвы, когда они бок о бок пошли в контратаку и все тело этой тихой скромной женщины покрылось непробиваемой чешуей, как она десятками истребляла врага, просто разрывая тела на части. – Но я вообще-то домашняя, люблю готовить и вышивать…

Гарпия рядом презрительно фыркнула:

– Как хорошо, что я не такая!

Она пронзительно вскрикнула, подпрыгнула, мощные крылья моментально выдвинулись из спины и взметнули вверх, откуда раздался ее победный хохот.

Мелкинд сказал тихо:

– Вообще-то зря она считает себя неуязви– мой.

– У тебя что-то есть? – спросил Лотер с подозрением.

– Настойка из трав, – сообщил Виллейн. – Если смочить ею кончики стрел, никакая чешуя их не остановит.

Эвриала сказала с бледной улыбкой:

– Мою чешую мог разрубить только меч бога Гермеса, но с тех пор много воды утекло. Сами боги исчезли, так что, думаю, и мою чешую пробьет.

– Все мы уязвимы, – буркнул Лотер, сдвинув брови. – Потому… я не призываю жить дружно, как брякнул полоумный чародей. Будем всего лишь относиться один к другому с осторожностью.

Чародей покачал головой, сказал с досадой:

– Кто у нас там дальше?

Грагрху потребовалась лишь россыпь больших камней, но, правда, только таких, какие ему нужны, и все молча сосредоточились, создавая эту груду, для всех остальных абсолютно бесполезную, но ему чем-то важную и ценную.

Затем рядом с его россыпью появилось для Булука болото по его вкусу, просторное, с тиной и широкими мясистыми листьями лилий и кувшинок, нависшими над темной водой огромными деревьями, что опускают кончики ветвей в воду.

Болото по размеру не так уж велико, но с деревьями и окружением заняло почти весь участок, хотя магии потребовало не слишком и много.

Лотер бросил быстрый взгляд на чародея.

– Надеюсь, – сказал он громко, – в Талисмане осталось еще магии, чтобы сделать что-то и для новеньких. Они хорошо и доблестно сражались с кочевниками, потому им нужно создать достойные, гм, представительства.

Керкегор выступил вперед, гребень на его затылке поднялся вдвое длиннее и массивнее, чем у Гнура. А голос прозвучал с нетерпеливым требованием:

– Я хочу себе…

– Стоп, – прервал Лотер. – Я ворг, а не человек, грубый и кровожадный зверь, но даже я сперва что-то сделал бы для новоприбывших женщин. У нас их четверо без жилищ: амазонка, гарпия, горгона и банши. С кого начнем?.. Брестида, как ты, готова?

Амазонка ответила быстро:

– Я готова всегда!.. И ко всему. Но мы тут переговорили с Эвриалой и Аэлло…

– Ну и?

Брестида кивнула Эвриале, а та, видя, что все смотрят на нее, сказала мягким женственным голосом:

– Будет только справедливо, если сперва возведут жилища для тех, кто нашел осколки первыми. И у кого они крупнее. Мы прибыли последними, потому нам надлежит в конце… Аэлло?

– Ты права, – сказала гарпия, обнажая два ряда ровных белоснежных зубок. – Ты вообще умница.

Виллейн воскликнул, сжав в пучок веревки амулетов на груди:

– Очень мудро, хоть и женщины!.. Нам нужно раньше и побольше, побольше!

Аэлло крикнула задиристо:

– Мы не женщины, а Хранители!.. И вообще-то неплохие бойцы.

Чародей сказал в нетерпении:

– Ладно, вас в конце. А ты, Брестида, говори быстро, что ты хочешь под жилище?

Амазонка, захваченная врасплох, ответила вынужденно:

– Вообще-то бескрайнюю степь… Без конца и края. Но так как это вряд ли возможно, то всего лишь большую просторную конюшню, где в яслях всегда есть сено и отборное зерно, а рядом небольшой домик для меня.

Страг перестал крутить металлические шарики в ладони, брови всползли на лоб, он сказал с восхищением:

– Брестида, я очарован!.. Все лучшее коню, а себе остальное!.. Ты самая-самая.

Она бросила на него взгляд, полный иронии.