Карен Линч - Пешка [litres]

– Помогите! Кто-нибудь, снимите с меня эту сумасшедшую!

При звуке топота я вскинула голову и увидела приближающихся троллих и эльфа. Троллихи остановились и уставились на нас с любопытством, а вот эльф продолжил бежать. Потянувшись в задний карман, я достала удостоверение, которое всегда носила с собой, и показала ему.

– Это дело Агентства.

Он замер в паре шагов от нас, нервно переводя взгляд с документа на эльфа подо мной. Но в конце концов кивнул и спешно ретировался.

– Хорошая попытка, – сказала я своему пленнику, достала фейские наручники из кармана куртки и нацепила на него.

Затем встала, помогла подняться ему, и мы пошли мимо любопытных зевак к главному выходу.

Эльф молчал всю дорогу, пока мы не вышли под слабое полуденное солнце.

– Куда ты меня ведешь?

Я потянула его за угол на парковку.

– Я сдам тебя Агентству. Но сперва ты ответишь, почему вы с приятелем напали на меня.

– Понятия не имею, о чем ты, – неубедительно заявил он. – Я никогда тебя раньше не видел.

– Да ну? А чего ж убежал при виде меня?

– Потому что ты охотник и наживаешься на аресте невинных фейри, как я.

Я толкнула его к джипу.

– И как ты понял, что я охотник, если никогда меня раньше не видел?

– Я… – он запнулся, понимая, что его поймали на вранье.

Мы дошли до машины, и я открыла багажник. При виде клетки его и без того бледная кожа стала белой, как лист бумаги, и он попытался вырваться.

– Пожалуйста, не сажай меня в эту штуку! – взмолился эльф.

– Прости, но у меня нет выбора.

Я подавила в себе чувство жалости. Мне бы тоже было страшно садиться в клетку, особенно в ту, которая лишала меня сил. Но это единственный способ безопасно доставить его в Агентство.

Я толкнула его к клетке, и, почувствовав железо, он начал сопротивляться еще активнее.

– Нет! – взвизгнул эльф. Он был на грани истерики и привлекал внимание людей на парковке.

Как только они заметили на нем наручники, то тут же вернулись к своим делам. Только агенты и охотники имели при себе фейские наручники, а никто не вмешивался в дела Агентства.

Я раздраженно вздохнула.

– Если не пойдешь добровольно, я ударю тебя шокером. Но ты в любом случае сядешь в эту клетку.

– Стой! – он уставился на меня дикими глазами. – Я знаю, где твои родители.

Весь мир будто замер.

– Что?

– Твои родители, Джесси Джеймс. Если отпустишь, я отведу тебя к ним, – уже увереннее заявил он.

В голове закрутились шестеренки. Скорее всего, он скажет что угодно, лишь бы я отпустила его, но он знал мое имя и что мои родители пропали.

Я грубо прижала его к джипу.

– Где они? Что с ними?

– Они живы… пока что.

В ушах зашумело.

– Если ты причинил им вред, да поможет мне…

– Я их и пальцем не тронул.

– Где они? – процедила я.

– Сперва заключим сделку, – он выпрямил плечи, его глаза лукаво заблестели.

– Я обещаю, что отпущу тебя, если отведешь меня к ним, – поклялась я, достала ключи от наручников и помахала перед ним в качестве стимула.

Я не врала. Я действительно отпущу его, если это поможет вернуть родителей.

Он поднял скованные руки.

– Тогда сними их, и в путь.

– Не так быстро, – я спрятала ключ обратно и достала вторые наручники из сумки.

– Что ты делаешь? – в его голос снова закрался страх.

– Ты не хочешь лезть в клетку, а я не хочу держать тебя, чтобы ты не сбежал.

Я продела одну часть наручников через те, что были на его запястье, и прикрепила вторую часть к клетке.

– И как я должен отвести тебя к родителям?

Я достала мобильный. Чутье подсказывало, что эльф говорил правду – по крайней мере о том, что знал, где мама с папой. Но я не настолько глупа, чтобы идти одной к людям, которые смогли похитить моих родителей и так долго держать их в плену.

– Кому ты звонишь?

– Подкреплению. Одна я с тобой никуда не пойду.

Я набрала Лукаса. Он сказал, что пробудет в своем мире всего два дня, а значит, возможно, уже вернулся.

Меня перенаправили на голосовую почту, и я почувствовала огромную тяжесть на груди. Оставила ему сообщение и дальше набрала Конлана. Он наверняка будет знать, как лучше поступить в данной ситуации.

Спустя четыре гудка меня снова перенаправили на голосовую почту. Мое сердце оборвалось внутри, и я в полной мере осознала, насколько стала полагаться на них и ждать, что они примчатся при первой же необходимости. Это произошло ненамеренно, но в какой-то момент я начала считать этих фейри друзьями.

Я снова прошлась по списку контактов. Лукас с Конланом не единственные, к кому можно обратиться за помощью. Я набрала Брюса и выдохнула с облегчением, когда он ответил.

– Брюс, мне нужна помощь, – быстро выпалила я. – Я сейчас с эльфом, который утверждает, что знает, где мама с папой.

– Помедленнее, Джесси, – спокойно ответил он. – А теперь объясни, что происходит.

Я ввела его в курс дела и сказала, где нахожусь.

– Молодец, что вызвала подмогу. Мы менее чем в пятнадцати минутах от тебя. Я свяжусь с другими охотниками, чтобы собрать группу. Оставайся на месте и жди нас.

– Хорошо.

Я чуть не сказала: «Пожалуйста, поторопитесь», но Брюс и так прекрасно понимал, насколько это важно.

Я завершила звонок и посмотрела на эльфа.

– Мои друзья уже в пути. Когда они приедут, мы отправимся к моим родителям.

Он нервно сглотнул.

– Охотники?

– Да, – я начала расхаживать из стороны в сторону – так нервничала, что не могла подолгу стоять на месте. – Не волнуйся, я сдержу слово. Как только ты отведешь нас к ним, я тебя отпущу.

– А другие охотники? Что, если они не захотят отпускать меня? – он потянул наручники, проверяя клетку на прочность. Я даже не стала говорить, чтобы не тратил силы впустую.

– Если за твою голову не назначена награда, у них нет причин тебя задерживать.

Это не совсем так. Если Брюс или остальные захотят допросить эльфа о его участии в похищении двоих охотников, у них было на то право. Но я не собиралась рассказывать ему об этом, иначе он мог перестать сотрудничать.

Мы замолчали на несколько минут, но тишина действовала мне на нервы. Я покосилась на эльфа.

– Как тебя зовут?

– А что? – насторожился он.

– Ты же знаешь мое имя. Будет вполне справедливо, если я узнаю твое.

– Кардас, – ответил он подозрительно быстро, вероятно, соврав. Да пусть зовет себя хоть Элвисом, лишь бы отвел к маме с папой.

Я перестала расхаживать из стороны в сторону и повернулась к нему.

– Зачем ты похитил моих родителей?

– Я не похищал, – заявил он, и глазом не моргнув. – Клянусь жизнью! Я даже не должен был знать, где они. Случайно выяснил.

Я злобно на него посмотрела.

– Тогда почему вы с приятелем напали на меня?

Его взгляд забегал по парковке, и он понизил голос.