Эйми Картер - Ошибка Саймона [litres]

– Наблюдает за Гнездом, – ответила Корделия. – Если кто-нибудь неожиданно объявится, он ухнет два раза. Сколько внутри стражи?

– Не знаю, – сказал Нэш. – Но минут пятнадцать назад несколько ушли.

– Наверное, из-за мамы. Она их отвлекает, – сказал Саймон.

– Хорошо. Чем меньше будет армейских, тем лучше. – Корделия медленно подобралась к окну на потолке и заглянула внутрь. – На третьем ярусе только двое стражников. Если придумаем, как открыть окно снаружи…

– Стекло закалено, – сказала Порша, перелетая к ней. – Не разбить. Ну, только если уронить сверху бегемота.

Саймон открыл было рот, но быстро передумал. В каком бы отчаянном положении он ни находился, если он будет раскрывать свою тайну людям, которым до конца не доверяет, Орион точно обо всём узнает.

– Ну, значит, идём через главный вход, как и планировали, – сказала Корделия. – Готов, Нэш?

– Всегда готов, – откликнулся сапсан, выпячивая грудь. Раскинув крылья, он взлетел ввысь, так высоко, что растворился на фоне ночного неба. С колотящимся сердцем Саймон поглядел на колибри. Если что-то пойдёт не так…

– Уии! – Сапсан понёсся вниз, прямиком на Гнездо, и пролетел всего в паре сантиметров от крыши – а за мгновение до того, как врезаться головой в платформу, обернулся мальчиком и с грохотом рухнул на доски. Застонал, хватаясь за руку.

– С ним всё нормально? – встревоженно спросил Саймон. Он не ожидал, что Нэш действительно врежется.

– Да, – тихо ответила Корделия, хотя уверенности в её голосе не было. – Обычно он влетает во всё подряд на куда большей скорости. А теперь тихо.

Платформу под ними залило светом – это стражник открыл дверь.

– Кто там? – спросил он, и Саймон, склонившись, заметил в его руках лук со стрелой, нацеленной в Нэша.

– Не… не стреляйте, – всхлипнул тот. – Я пикировал с высоты и… и ударился о платформу, и я… я, кажется… руку…

Нэш снова застонал, так убедительно, что Саймон чуть не отменил весь план. Стражник медленно подошёл к нему, оставив дверь открытой.

– Как зовут, мальчик?

– Нэш, – сквозь зубы ответил тот. – Нэш Алуэтт. Я сын… Виолетты Алуэтт. Она…

– Я знаю, кто она. – Стражник обернулся на дверь, и Саймон напрягся. Нэш с Корделией были абсолютно уверены, что при упоминании их матери половина стражи Гнезда выбежит на помощь, однако мужчина в зелёной мантии не стал звать подмогу. Он просто тихо выругался, убрал стрелу в колчан и поспешил опуститься рядом с Нэшем на колени, отвернувшись от двери.

Этого они и ждали. Корделия кивнула Порше и Саймону, и те взлетели. Когда они подлетали к двери, стражник начал было оборачиваться, чтобы снова проверить вход, но Нэш очень вовремя завопил от боли, и мужчина вновь перевёл взгляд на него, на секунду забыв про дверь.

Саймон влетел в небольшой вестибюль, освещённый единственной лампой на столике в углу. Рядом с ней лежали игральные карты и открытая книга страницами вниз, но, к счастью, людей не оказалось.

На пару с Поршей они пробрались к следующей двери, выполненной из дорогой древесины, и он всем птичьим телом навалился на дверную ручку. Дверь приоткрылась, и они с Поршей скользнули внутрь.

Комната, в которой они оказались, занимала большую часть первого этажа, и, насколько Саймон мог разглядеть в тусклом свете, льющемся с верхних этажей, представляла собой богато обставленную, но довольно простую гостиную. Он обернулся человеком и под очередной крик Нэша с едва слышным щелчком закрыл за собой дверь, оставаясь во тьме наедине с Поршей.

– Проверь, есть ли на втором этаже стража, а я пока осмотрюсь, – шепнул он. – Я ненадолго.

– Если расскажешь, зачем мы здесь, я помогу, – сказала та, но Саймон помотал головой. Он очень хотел довериться ей, но не мог раскрыть тайну.

Она улетела к винтовой лестнице, а он осмотрел единственный в комнате сервант. В нём нашлось немало интересных бутылок и бокалов, однако Осколков Хищника не оказалось.

Пока он проверял, нет ли под ковром люков, Порша вернулась и зависла в паре сантиметров от уха.

– На втором этаже пусто, – сказала она. – А на третьем двое.

Саймон глубоко вдохнул.

– Будем надеяться, что нам туда не понадобится.

Стараясь не шуметь, он поднялся по лестнице и вошёл в личную библиотеку Ориона. С третьего этажа лился свет, падая на стену, полностью занятую книжными шкафами. На остальных висели такие же портреты, что украшали дворец, включая относительно новый, с молодым Орионом – ещё не лишившимся глаза, – который стоял за сидящей женщиной, поразительно похожей на маму Саймона.

Но отвлекаться он не мог. В любой момент могла вернуться стража, поэтому нужно было торопиться. Пока Порша, превратившись в человека, искала в книгах вырезанные страницы, он дошёл до стола в центре комнаты, рядом с которым располагался удобный кожаный диван. По лёгким потёртостям было видно: Орион проводил тут немало времени. Саймон по очереди заглянул в ящики, но вместо Осколков Хищника нашёл лишь письменные принадлежности и всякие бумаги.

– Тут все настоящие, – сказала Порша, раздражённо заталкивая толстую книгу на полку. – То, что ты ищешь, могло поместиться в маленькую книгу?

– Могло, – ответил Саймон, – но Уинтер сказала, что самое важное Орион держит на третьем этаже.

Делать было нечего. Они с Поршей вместе подошли к лестнице и заглянули наверх. Отсюда стражников не было видно, зато были слышны тихие разговоры и шелест, судя по всему, карт.

– Спрячься за диваном, – сказала Порша с мрачной решимостью. – Я разберусь.

– Ты о чём? – спросил он, но вместо ответа она обернулась колибри и полетела на первый этаж. Саймон непонимающе потянулся за ней, но не дошёл до ступенек, как услышал скрип открывшейся дверцы серванта.

Бамс.

От звука бьющегося стекла он подскочил, а сверху раздался низкий голос:

– Что там такое?

По Гнезду снова разнёсся звон – даже громче, чем в прошлый раз. По лестнице загрохотали шаги, и Саймон с колотящимся сердцем запрыгнул за диван, а через секунду показались стражники, спускающиеся в гостиную.

От всего сердца понадеявшись, что Порша успеет сбежать до того, как её обнаружат, Саймон обернулся орлом и взлетел по лестнице, едва не задевая стены кончиками крыльев.

Кабинет занимал весь третий этаж, и хотя стены явно были отделаны настоящим золотом, их роскошь напрочь затмевали другие ценности. В стеклянных витринах на пьедесталах стояли невероятные сокровища – Саймон в жизни не встречал ничего подобного. Тиары, поблёскивающие бриллиантами, сапфир размером с кулак, свитки, которым перевалило за тысячу лет, – даже старинный плащ с выцветшим гербом Звериного короля.

Саймон уставился на них с открытым ртом, не зная, с чего начать. На каждую витрину приходилось по несколько кожаных футляров с прикреплёнными к ним карточками, заполненными аккуратным почерком. Времени оставалось немного – он слышал, как перекрикиваются стражники, обыскивающие первый этаж; до них быстро должно было дойти, куда на самом деле стоит бежать. Глубоко вдохнув, он осмотрелся.