Эйми Картер - Ошибка Саймона [litres]

Думай. Думай. Где Орион мог спрятать Осколки?

Пока он оглядывался, взгляд зацепился за одинокий футляр в углу, высовывающийся из-за статуи ястреба, усыпанной драгоценностями. На всех остальных когда-то белые карточки пожелтели от возраста, однако на этом футляре она была совсем новой.

Шагнув к нему, Саймон рухнул на колени. Наклейка на кожаной поверхности гласила: «Личные вещи. Не открывать». Он быстро осмотрел ближайшие футляры. «Рукопись – 1631» и «Зубы мегалодона» весьма его заинтересовали, но искал он не их. Втянув в себя воздух, он нажал на защёлки и медленно поднял крышку. Момент настал. Именно за этим он пришёл. Осколки Птичьего и Звериного царства вот-вот окажутся у него в руках, и они с семьёй смогут покинуть Ястребиную гору. А потом они найдут Селесту, Саймон придумает, как выкрасть её Осколки, и наконец-то уничтожит…

Неожиданно он остановился. Что-то тут было не так. С колотящимся сердцем он залез в карман и нащупал часы. Они не нагрелись.

Осколков здесь не было.

На чёрной бархатной подложке футляра лежал кремовый лист бумаги, на котором витиеватым почерком было выписано его имя. Дрожащей рукой Саймон вынул его и перевернул.

«Повезёт в другой раз».

В глазах потемнело.

В Гнезде не было Осколков. Что хуже, Орион всё предвидел. Он мог просто насмехаться, – но если это была ловушка…

Вернув записку на чёрный бархат, Саймон закрыл крышку и аккуратно вернул футляр на место. Вытерев потные ладони о джинсы, он огляделся, пытаясь придумать, как сбежать. Можно было обернуться мошкой и проскользнуть мимо стражников. Но если на третьем этаже кто-то притаился и наблюдал…

Тук-тук-тук.

Саймон вскинул голову. Чёрная орлица торопливо стучала клювом по окну в крыше. С той стороны открыть его было невозможно, но со своего места Саймон прекрасно видел ручку.

При Корделии выбор оставался только один. Обернувшись орлом, он взлетел к потолку и толкнул ручку клювом. Та легко провернулась, и он, изо всех сил взмахнув крыльями, надавил на стекло.

К счастью, оно приподнялось достаточно, чтобы проскользнуть в получившуюся щель. К нему тут же подскочила Корделия и потащила к краю крыши, не дав времени отдышаться.

– Нужно бежать, – сказала она. – Стражники послали за подмогой.

– Порша успела сбежать? – быстро спросил он. Корделия кивнула.

– Она полетела домой. Ты тоже лети, – коротко сказала она. – А я пойду проверю, не убился ли мой придурочный братец на самом деле.

Она взмыла в ночное небо, с такой лёгкостью растворяясь во тьме, что мгновение спустя Саймон уже потерял её из вида. Сжав клюв, он заглянул вниз, на платформу, где Нэш делал вид, что потерял сознание – по крайней мере, Саймон надеялся, что он делал вид. Он очень хотел помочь, но уже слышал клич хищных Птиц, летящих к Гнезду, и знал, что времени нет.

Он рассекал ночь на головокружительной скорости, а перед глазами всё стояли пустой футляр и записка – и когда он добрался до ванной, его тошнило так, что он готов был отказаться от пузырька, который впихнула ему Ариана. Одного только страха должно было хватить, чтобы любой врач поверил в ухудшение его состояния.

Но он всё равно выпил микстуру, понимая, что впереди ждёт ещё несколько ужасных часов. Забрав пустой флакон, Ариана воззрилась на него с явной тревогой.

– Ты ничего не нашёл, да?

Саймон мотнул головой.

– Орион знал, что я приду за Осколками, – сказал он, борясь с тошнотой. – Оставил мне записку.

– Ты ведь её не забрал? – тревожно спросила она. Он покачал головой, пытаясь сдержать первые рвотные позывы.

– Вернул в футляр.

– В том же виде, в котором нашёл?

– Да… – Он помедлил. Точно ли?

Но задуматься над этим он не успел. Микстура подействовала, и Саймон повесил голову, издав стон, вызванный отнюдь не одной тошнотой. Последний огонёк надежды угас.

Остаток ночи прошёл ужасно. Разбитый и подавленный, Саймон отказывался подпускать к себе людей, помимо врача, который в этот раз уходить не собирался.

Покой приносили только тихий голос матери и увещевания, что с ней всё хорошо. Он не осознавал, что конкретно она говорит, а где-то после полуночи расслышал, как они с Малкольмом обсуждают что-то у дверей ванной. Но видеть их не хотелось, ведь он понимал, что его разбили в пух и прах.

Он уснул прямо на полу, подложив под голову мягкое белое полотенце. А когда проснулся по утру, шея затекла, во всём теле разлилась слабость, какой он давно не чувствовал, но его хотя бы больше не тошнило.

– Ну, привет, – сказала Уинтер, сидящая на кушетке. – Так, молчи и иди чистить зубы. Не хочу нюхать твою рвоту.

Саймон поднялся и поплёлся исполнять указания. Когда изо рта запахло мятной свежестью, он взял протянутый Уинтер стакан воды и жадно его осушил.

– Ариана рассказала, что случилось. То, что ты не нашёл Осколки, не значит, что их нет во дворце или даже в самом Гнезде, – сказала Уинтер. – Орион умён. Скорее всего, они в каком-то другом футляре или в потайном отсеке. Если попробуем снова…

– Не стану я ничего пробовать, и ты тоже не станешь, – хрипло сказал Саймон, потирая больное горло. – Я смог пробраться в Гнездо, только потому что Орион этого хотел. Там было всего три стражника, Уинтер.

Она нахмурилась.

– Три? Обычно их четверо на одном только верхнем этаже.

– Именно, – сказал он. – Орион узнал про наш план и всё подстроил.

Спустя мгновение тишины глаза Уинтер сузились.

– Думаешь, кто-то нас сдал?

– Я… – Саймон стиснул зубы. – Не знаю. Может. Или нет. Нэш врезался в платформу, чтобы отвлечь стражу. Он мог сильно пострадать. Вряд ли бы он пошёл на это – и вряд ли бы Корделия ему позволила, – просто чтобы Орион мог надо мной посмеяться. – Он присел на край ванной. – Наверное, когда мама сделала вид, что улетает, он догадался, что мы пытаемся его отвлечь, и решил… подыграть.

Уинтер прислонилась к стене, поджав колени к груди.

– Да, наверное, – проворчала она, злясь, что кто-то её перехитрил. – Но это не значит, что с поисками покончено.

Саймон качнул головой.

– Нужно придумать, как выманить у него Осколки по-другому.

В дверь постучали, а потом в ванную заглянул Малкольм.

– Как себя чувствуешь? Получше?

Саймон кивнул.

– Есть хочу.

– Тебе повезло, потому что в гостиной тебя ждёт целый пир, – сказал он. – Хотя лучше на него сильно не налегай.

– Ариана ещё здесь? – спросил Саймон. – Хочу передать кое-что остальным. Может, они придумают, как вытащить из Ориона местоположение Осколков.

– Она ушла, – ответил Малкольм, – но сказала, что вечером вернётся. Тогда и подумаем, договорились?