Джули Кагава - Железная королева [litres]

– Ты его понимаешь? – спросил Эш, хмуро глядя на гремлина, который зарычал, взобрался на стену и повис там, как огромный паук. – Это создание с тобой разговаривает?

Я кивнула и снова взглянула на гремлина, который теперь грыз одно из своих огромных ушей и продолжал следить за Эшем.

– И с каких пор вы научились разговаривать?

Гремлин моргнул.

– Мы и разговаривали, – заявил он, склонив голову, словно смущаясь. – Всегда разговаривали. Но нас никто не слышит. Кроме Хозяина.

Я поморщилась. Меня давно уже терзали сомнения, и я была готова к тому, что он подтвердит мои опасения, но на душе все равно стало тревожно. Они меня слушались, потому что считали своей новой хозяйкой. Я была в растерянности.

Взглянула на Рэйзора, который с обожанием следил за мной, ловя каждое слово. Я понятия не имела, что делать с гремлином.

– Как ты сюда попал? – спросила я.

– Выследил! – Тощее существо ухмыльнулось, сверкнув неоново-синими, острыми как бритва зубами. Его голос шипел и походил на звук расстроенного радио. – Братья сказали, что видели тебя в старом городе. Рэйзор шел следом. И пришел сюда. Нашел тебя!

– Чего ему надо? – пробормотал Эш, нахмурившись, когда гремлин хихикнул, поспешил к потолку и повис там вниз головой, покачиваясь из стороны в сторону.

– Не знаю. – Я подняла взгляд на гремлина. – Рэйзор, зачем ты за мной следил? Чего ты хочешь?

– Еда! – оживился гремлин. – Рэйзор учуял еду! Разор голодный! – Зашипев, он пробежал по потолку, выскочил в открытую дверь и исчез среди развалин.

Эш вздохнул и вложил клинок в ножны.

– Ты в порядке? – спросил он. – Он ничего тебе не сделал?

Я покачала головой.

– Они со мной разговаривают, – сказала я, гадая, что делать с этой новой информацией. Поднявшись, я подошла к двери и выглянула наружу. Вокруг мигали лампочки, воздух наполнял слабый гул машин и электричества. – Теперь они считают меня своей новой хозяйкой, Эш, – сообщила я, прислонившись к дверному косяку. – Как раньше Машину. Полагаю… раз у меня его сила, они считают, что теперь обязаны следовать за мной.

– Интересно, – задумчиво протянул Эш, и я обернулась. Я ожидала, что его это встревожит и что он воспримет с отвращением мою способность общаться с гремлинами. Но он был скорее заинтригован, нежели расстроен. – Мне интересно, что можно придумать, – размышлял он, – имея под своим командованием армию гремлинов.

Мое внимание привлек внезапный шум со стороны развалин.

– Гремлин! – раздались громкие ругательства. – У нас тут гремлин! А ну прочь от проводов, маленький паршивец!

Лампы вспыхнули и погасли, погрузив руины в темноту.

– Глюк! Он перегрыз электрические провода!

– Запусти резервный генератор! – послышался голос Глюка посреди суматохи. – Диод, глянь, вдруг получится переподключить. И кто-нибудь, поймайте этого паршивца!

Из тени явился Пак, зевая и приглаживая растрепанные волосы.

– Кажется, у них тут вредители завелись. – Он ухмыльнулся, когда снова замигали лампы. Эш смерил его раздраженным взглядом.

– Где ты был, Плут?

– Я? О, я осматривал окрестности, болтал с местными жителями, изучал возможные пути отступления, ну, знаешь, всякие полезные занятия. – Пак почесал нос и колко посмотрел на Эша. – А что ты делал всю ночь, ледяной мальчик?

– Тебя волновать не должно.

Я громко вздохнула и поспешила сменить тему, пока они снова не дошли до оскорблений.

– Грималкин не объявлялся?

– Не-а, но ты же знаешь нашего пушистого друга. – Пак пожал плечами и прислонился к стене. – Он появится, когда мы меньше всего его ждем, весь такой беспристрастный и таинственный. Я бы не стал беспокоиться об этом комке шерсти. – Свет мигнул еще раз и остался включенным. Пак закатил глаза. – Знаешь, если бы нам когда-нибудь вздумалось устроить настоящий хаос, то было бы достаточно найти с десяток гремлинов и выпустить их на свободу. От этих созданий вреда даже больше, чем от меня. Почти. Итак, принцесса. – Он повернулся ко мне и понизил голос до шепота: – Есть предположения, когда мы отсюда выберемся?

– Не знаю, Пак. – Я покачала головой. – У меня пока нет определенного плана. Нужно как-то обойти огромную армию, проникнуть в замок, отыскать Лжекороля и уничтожить его, и все это желательно успеть до того, как он доберется до Дикого леса.

– Задачка, по-моему, невыполнимая, – усмехнулся Пак. – Когда приступим?

– Приступим к чему? – Из-за угла вынырнул Глюк и подозрительно на нас уставился. – Надеюсь, вы ничего не замышляете против Лжекороля, потому что если так, то позвольте еще раз напомнить, насколько это глупо. Кроме того, я не позволю тебе добровольно пойти к нему в лапы, принцесса. Вам придется сначала иметь дело со мной, прежде чем отправиться на самоубийство. Просто для сведения. Так что, пожалуйста… – он улыбнулся мне одними губами, – ведите себя прилично. Ради всех нас.

– Что тебе надо, Глюк? – спросила я, прежде чем Эш и Пак чего-нибудь не ляпнули и мы не оказались в местной тюрьме. Не то чтобы я сомневалась в нашей способности пробиться на свободу, но мне не хотелось ненужного кровопролития с потенциальными союзниками. Хотя я понимала, что к этому все и идет. Оба парня не привыкли, чтобы ограничивали их свободу, да и нам все равно, рано или поздно, придется идти к Лжекоролю. Нельзя позволить ему добраться до Дикого леса и все уничтожить.

– Всего лишь хотел сообщить, что по базе бегает гремлин, если вы еще не догадались. Обычно они не опасны, но неприятностей от них не оберешься. Они будут перегрызать провода и выводить из строя оборудование. Так что, если мигнет свет или что-то резко сломается, скажите спасибо нашему маленькому другу.

Пак хихикнул.

– Хорошо обученные воины не могут выследить и обезвредить одного крошечного гремлина? Как обнадеживающе.

– Если считаешь себя круче, можешь попробовать найти эту тварь. – Глюк смерил Пака гневным взглядом, и его волосы еще сильнее встали дыбом. – Ладно, вот, – он протянул мне сумку, – подумал, что вы должны были проголодаться. А поскольку вы наши гости, было бы невежливо не поделиться припасами. Это ваш рацион на неделю. Постарайтесь растянуть. – На мой удивленный взгляд он закатил глаза. – Не все же мы питаемся нефтью и электричеством.

– А как насчет Эша и Пака?

– Ну, я почти уверен, что от нашей еды их желудки не расплавятся. Но кто знает.

– Благодарю, – сухо буркнула я.

Свет снова мигнул, и сверху кто-то окликнул Глюка. Вздохнув, он извинился и поспешил прочь, выкрикивая инструкции. Я хотела было помочь мятежникам поймать гремлина, раз уж Рэйзор оказался здесь по моей вине, но потом решила, что теперь это проблема Глюка. Помогать он нам не захотел, отпускать тоже не собирался, вот и пускай теперь расхлебывает неприятности.