Джули Кагава - Железная королева [litres]

– У меня один вопрос. – Я улыбнулась в надежде немного его задобрить. Но ему явно стало еще больше не по себе. Вздохнув, я подняла ветку рябины. – Я нашла ее возле дуба. Ты знаешь, что это такое?

Диод прищурился.

– Это sorbus aucuparia , более известная как рябина обыкновенная. Да, большая часть естественной флоры и фауны теперь подверглась влиянию железа, но остались несколько мест, где они еще сохранили свой первоначальный облик.

Я понял только половину сказанного, но общую идею уловила.

– Где? – спросила я, и Диод снова моргнул.

– Ближайшая роща sorbus aucuparia находится в четырех целых и трех десятых километров к западу от башни, – произнес он, кивая в нужном направлении. – Разумеется, вы не сможете ее осмотреть, так как вам запрещено покидать территорию крепости. О боже! – Он отшатнулся, дико вращая глазами. – Вы же не планируете сбегать, верно? Если Глюк узнает и улики укажут на меня, то я стану соучастником преступления. Пожалуйста, скажите, что вы не планируете побег!

– Расслабься, я не планирую побег. – Не совсем ложь, так как он не спрашивал, собираюсь ли я сбегать, а только попросил это произнести. Тем не менее сработало, потому что он облегченно вздохнул и успокоился.

– Что ж, прекрасно, потому что мне нужно возвращаться к работе. – Эльф-хакер попятился, чуть не запутавшись в собственных ногах, и неуверенно улыбнулся на прощание. – Мне пора… эм… меня ждут. Было… эм… до свидания. – Перехватив провода поудобнее, он скрылся за камнями.

– Вы слышали? – спросила я, когда Пак и Эш подошли ко мне. Эш задумчиво хмыкнул и скрестил руки на груди.

– Четыре километра на запад, – пробормотал он, глядя вслед убегающему эльфу. – Довольно близко, но, по-твоему, разумно было его отпускать? Он может побежать прямиком к Глюку.

– Тогда нужно действовать быстро. – Я проверила меч и доспехи, убедившись, что все при мне. – Уходим сейчас же.

У Пака заблестели глаза.

– Нужно какое-нибудь зрелищное отвлечение внимания, принцесса? – поинтересовался он.

– Нет, давай не будем без необходимости сжигать мосты. – Я направилась к развалинам в поисках лестницы, которая бы привела нас в верном направлении.

– Возможно, мы еще захотим вернуться, и мне не хочется сражаться с толпой мятежников, разъяренных тем, что ты подорвал их базу или что-нибудь еще. Мы ускользнем тихо и незаметно.

– Хм, ну раз собираемся ускользнуть незаметно, то разве не нужно искать черный ход?

– Прячьтесь! – Эш внезапно схватил меня за руку и оттащил за колонну, прижав к своей груди, а Пак нырнул за груду камней. Через долю секунды в дальнем конце помещения появился Глюк, а за ним по пятам – Диод.

– Я не знаю, сэр, – тараторил он. – Но это показалось мне подозрительным. Вы же не думаете, что они замышляют побег, ведь правда? Она сказала, что нет.

– Это ничего не значит, – отрезал Глюк. Я чувствовала, как колотится сердце Эша под моей ладонью, хотя он едва дышал и совершенно не двигался. – Ты никогда не сталкивался с людьми, Диод, а потому не знаешь, как они умеют лгать. И глазом не моргнут.

Диод ахнул, а Глюк глубоко вздохнул, погладив его по спине.

– Возможно, это ничего и не значит, – успокоил он его и двинулся дальше. Я затаила дыхание, когда они миновали нашу колонну. – Но все равно иди и найди ее. Нам совершенно ни к чему, чтобы девчонка бросилась под колеса Лжекороля.

– Конечно, сэр.

Они скрылись из виду, и их голоса затихли.

Пак выскочил из-за обломков.

– Если мы собираемся свалить, то стоит сделать это как можно скорее. Например, сейчас. Пока Шокер не смекнул.

– Сюда, – прошипела я, и мы поспешили дальше.

Пару раз чуть не попавшись, я наконец заметила лестницу, ведущую на самую верхнюю площадку. С нее открывался прекрасный вид на все плато. К сожалению, ее охранял дородный гном с механической рукой и копьем с железным наконечником. Несколько эльфов-хакеров скрючились рядом, ремонтируя провода и всякую электронику.

– Хочешь, я с ними разберусь? – прошептал Эш, когда мы затаились в тени.

– О да, это было бы совсем тихо и незаметно, – прошипел в ответ Пак. Я уставилась на гнома и железного фейри, единственное препятствие на нашем пути.

Но потом, наверху среди камней, я заметила блеск зеленых глаз и полумесяц неоновой улыбки. Рэйзор! Держу пари, он бы их отвлек. Если бы я только могла заставить его меня услышать …

Словно прочитав мои мысли, гремлин внезапно повернулся и посмотрел прямо на нас.

У меня перехватило дыхание.

Ну а почему бы и нет? Рэйзор, если ты слышишь, мне нужно пройти мимо того гнома на лестнице. Не мог бы ты их отвлечь или еще что-нибудь приду …

Гремлин оскалился с безумным видом, а затем с почти маниакальным визгом выскочил из своего укрытия, рассыпая вокруг искры и полностью завладевая вниманием всех в округе. Хохоча, он повис над головой, словно издеваясь над ними всеми, а затем внезапно скрылся из виду. Мятежники все побросали и кинулись в погоню за гремлином. Развалины наполнились криками и проклятиями.

– Что ж, удобно, – задумчиво произнес Пак. – Мне определенно нужна парочка таких сорванцов.

– Шевелитесь, – резко оборвала я его, и мы бросились вверх по лестнице, все еще слыша снизу крики, пока Рэйзор устраивал им тараканьи, а точнее гремлиновы бега. Дальше мы добрались без приключений, и ветер принялся играть с моими волосами, как только мы ступили на открытую площадку.

Пак следил за мной с притворной тревогой, пока я оглядывала стену башни в поисках нашего способа побега.

– Хм, как именно ты планировала отсюда выбраться, принцесса? По воздуху?

– Да. – Наконец я заметила то, что искала. С самого верха стены свисали дремавшие на солнце летуны. Я тихонько свистнула, и они встрепенулись, повернув свои головы, как у насекомых, и глядя на нас сверху.

Пак проследил за моим взглядом и задохнулся от возмущения.

– Да ты надо нами прикалываешься! Хочешь, чтобы мы улетели отсюда на этих штуках? Эм… а как насчет того, чтобы я превратился в птицу и полетел следом…

– Нет. Ты слышал, что сказала Мэб. – Я подозвала летунов, и они сонно загудели. – Использование чар может уничтожить амулет. Мы же хотим сохранить его как можно дольше.

Пак поморщился.

– Думается мне, что ради этого можно сделать и исключение, принцесса. Не то чтобы мне не нравилась идея прокатиться на большом металлическом жуке, но… – Он попятился, когда летуны поползли по стене в нашу сторону. – Ой, какая прелесть. Они как-то странно на меня смотрят, принцесса.

– В чем дело, Плут? – Эш ухмыльнулся, скрестив руки на груди, а летуны тем временем опустились на площадку и наблюдали за нами огромными фасетчатыми глазами. – Боишься нескольких жучков?