Хафса Файзал - Избавители звезд [litres]

Насир улыбнулся и подал сигнал хашашинам. Это было так до боли знакомо, напоминая о его миссиях… Вот только на этот раз он не следовал чужим приказам. Он шёл за Зафирой не потому, что должен был, а потому что хотел . И осознание этого наполняло его силой.

«За Альтаира». Он готов был сунуться в самое тёмное логово, сразиться с самым яростным зверем ради того, чтобы только снова услышать смех этого дуралея.

– Алия, – позвал он одну из хашашинов и указал влево: – Часть туда. Остальные за мной.

Половина отряда прыгнула вслед за Алией через переулок. Тёмные одежды развевались, когда хашашины взбирались по крышам, поднимаясь с разной высоты. Остальные следовали за Насиром.

Они углубились в город, оставив позади суматоху Тропы Султана и блеск плащей стражи. Когда Зафира остановилась, Насир сделал то же самое, проследив за её взглядом до конца переулка, который выходил на улицу. Там, за песчаной полосой, среди ряда других стоял дом. Он был построен просто, и коричневые камни были в основном гладкими. Снаружи сушились платья. Насир знал, что за женщина владела домом – сафи. На неё работали несколько портных.

Шёпот поднимался в крови Насира, песня тьмы, как и каждый раз, когда он оказывался вблизи от источника волшебства. Не просто волшебства – dum sihr. И эта магия была сильнее, чем та, которую некоторое время назад использовала Зафира. Его взгляд поймал какое-то движение, и хашашины замерли вместе с ним.

На крышах вокруг дежурили мужчины. Одни бездельничали на закрытых террасах, другие настороженно осматривали окрестности, закинув мечи на плечи.

Спокойствие оседало в его костях. Он знал, что в этом доме больше не найдёт сафи-портную.

Если бы Альтаир сейчас был рядом, он мог бы сделать этот миг светлее. Он бы посмотрел на Насира с ухмылкой и спросил: «Это не люди, а ифриты. На что спорим?»

«Я не играю в азартные игры», – ответил бы Насир, прекрасно зная, что Альтаир тоже не был игроком.

«О, дорогой братец, да ты у нас самый добродетельный и нравственный человек во всей Аравии».

Насир стиснул зубы и приказал:

– Рассредоточьтесь.

Принц прыгнул на минарет, обошёл его кругом по соседней стене с той же скоростью, с которой шла Зафира. Они добрались до конца переулка, где на крыше последнего здания дежурила охрана. Хашашины затаились – тени, ожидающие команды. Насир присел на краю крыши.

Стражник с вьющимися волосами, выбивающимися из-под тюрбана, и густыми усами вышагивал туда-сюда по крыше. На ногах у него были сандалии. Он выглядел совершенно по-человечески, если бы не предчувствие Насира.

Насир спрыгнул, повалив охранника на пыльный ковёр, разложенный на крыше. И понял даже прежде, чем рассёк шею жертвы клинком и оттуда хлынула кровь, чёрная, как смола.

Ифрит.

Зафира не была готова услышать последние сдавленные вздохи стражников. «Ифриты», – объяснил Насир, словно подбадривая её, когда он и его хашашины убили их. Девушка закрыла глаза, когда до неё донёсся ещё один удар. Ещё один погибший.

– Khara, – прохрипела Кифа, и Зафира распахнула глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Насир спрыгнул с края крыши, пролетел над улицей. Носки его сапог коснулись натянутой верёвки, дав ему опору, чтобы перепрыгнуть на следующую крышу. В воздухе принц высвободил клинок в своём наруче, и стражник упал замертво прежде, чем Насир успел приземлиться.

Половина его хашашинов последовала за ним, заняла позиции там, где только что стояли стражи Льва.

Стражи Льва. Убежище Льва.

Она была здесь.

Здесь!

Зафира сжала руку в кулак. Ладонь всё ещё жгло в напоминание о том, что она сделала. Её кожа всё ещё помнила прикосновение Насира, и сердце цеплялось за тот миг. Dum sihr пьянил, проносился бурей по её венам, подталкивая вперёд – к этой крепости под видом обычного дома, расположившейся прямо на оживлённой улице.

Этот большой дом не вызывал подозрений. Окна были сделаны в форме восьмиконечных звёзд, по контуру выделенных более тёмной глиной. Плоскую крышу окружала деревянная решётка, на которой сохла шёлковая драпировка – словно полотенце, наброшенное поверх голого мужского плеча.

«Мм, плеча твоего принца?» – спросила Ясмин у неё в голове. В голосе подруги звучало напряжение – сказалась потеря брата.

Зафира прикусила губу, заставив себя сосредоточиться. Где-то там, в этом доме, находились Альтаир, Джаварат и пятое сердце, и она собиралась найти их. Будь проклят Лев!

Насир забрался на крышу дома и наблюдал за ней сверху. Ждал её. Девушка постаралась не обращать внимания на то, как всё внутри сжалось под его непроницаемым взглядом. Как же такое было возможно, что вот он, прямо здесь, и вместе с тем они словно за много лиг друг от друга?

Кифа пряталась в тенях между узкими домами справа от Зафиры. Слева Айя надвинула капюшон глубже, и ветер играл её многослойной розовой абайей. Рядом стоял Сеиф. Если бы не посох в руке Айи, она выглядела бы так, словно просто решила прогуляться по улице с другом.

Зафира никак не могла избавиться от тревоги, вызванной словами Айи.

Её кровь бурлила под кожей непокорным потоком, когда она быстро перебежала улицу к выступу у дома. «Схватиться, оттолкнуться, прыгнуть». Тогда она будет на шаг ближе к дому… на шаг ближе ко Льву, и только окно будет отделять её от пятого сердца. «Я не боюсь его», – напомнила себе девушка. Она ведь знала – Лев не причинит ей вреда, не станет рисковать Джаваратом.

Зафира склонила голову. Лук и стрелы висели за спиной. Ладони вспотели от нетерпения.

«Схватиться, оттолкнуться, прыгнуть». Таков был план.

А потом защёлка на двери поднялась.

– Зафира, – прошипела Кифа. – Прячься.

Девушка замерла. Её сердце словно оказалось заперто в ледяной гробнице, но она даже не шелохнулась.

– Нет. Он уже знает, что я здесь.

Зафира вскинула голову, и дверь распахнулась. Поток воздуха качнул край её платка, словно тот беспомощно тянул её в безопасное место. Ей понадобились все силы, чтобы не смотреть на Насира, затаившегося на крыше. Она лишилась кинжала Бабы ради этой миссии, ради Альтаира и сердца. Они не должны проиграть.

Лев прошёл через арку входа, облачённый в багровое и тёмно-синее, и бронзовая татуировка мерцала в лучах раннего солнца.

– О, а я всё гадал, когда же ты придёшь навестить меня.

Даже теперь, когда Зафира знала, кто он и что сделал, бархатистая тьма его голоса ошеломляла, лишала её всяких тревог, успокаивала.

– Я пришла забрать своё, – сказала девушка.

Лев поднял брови, прекрасно зная, что она говорила о Джаварате.

– А почему ты полагаешь, что он твой? Потому что он говорит с тобой, понимает тебя так, как не могут понять твои друзья? – Его губы изогнулись в лукавой усмешке, когда он окинул её взглядом. Край его тюрбана трепетал на лёгком ветру. – А я понимаю тебя так же хорошо? Я тоже твой, azizi?