Хафса Файзал - Избавители звезд [litres]

Её срывающийся голос донёсся из покоев:

– Проклятый Гулюль!

Насир остановил стражника, спешившего в комнату. Его тяготило нехорошее предчувствие. Хайтам сможет присоединиться к ним, как только проверит, всё ли в порядке с сыном.

– Никого не пускать. Даже визиря, – приказал Насир. Стражник начал было возражать, и принц добавил: – По приказу истинного султана.

Воин сдался, нехотя кивнул, и стражник забаррикадировал двери. Из коридоров уже доносился топот сотен ног.

Насир протиснулся между Альтаиром и Кифой и замер на пороге роскошной спальни.

Кровь. Кровь заливала серые меха и белый ковёр, скапливалась лужицами на больших плитках пола. Изувеченные трупы троих мужчин лежали на подушках, предназначенных для отдохновения. Их постигла судьба худшая, чем просто смерть.

И всё же он испытал облегчение от того, что Зафиры здесь не оказалось.

– Их… – Кифа сглотнула, повернулась к Альтаиру и согнулась. – Рассекло надвое.

Краем глаза он заметил движение, резко развернулся, обнажив скимитар. Фигура выступила из теней, обрисованная лунным светом.

Его тело онемело. Зафира!

В руках она сжимала Джаварат. Зловещая улыбка вспыхнула в темноте.

Остальные замерли, но девушка смотрела только на него. Её взгляд коснулся лица принца, на котором застыло выражение неверия, которое он не сумел скрыть достаточно быстро, потом скользнул к его скимитару, который он не должен был обнажать.

Понимание отразилось в её диких льдистых глазах, и они с Насиром словно снова перенеслись в руины на Шарре. Зафира вскинула голову, обнажая горло, словно приглашая его клинок.

Или бросая вызов.

С её ладони сочилась кровь, и опустевший серебряный фиал лежал у её ног. Dum sihr. Насир хотел спросить – почему? С момента, как Альтаир передал её Джаварат сегодня, принц замечал, как вспыхивал её взгляд, как странное возбуждение наполняло её. Он знал, что фолиант говорил её голосом, но такого никак не ожидал.

Лана опомнилась первой, бросилась к Зафире и приложила к её носу отрез ткани прежде, чем охотница успела отреагировать. Зафира попыталась сопротивляться, но через пару мгновений упала в объятия сестры, закрыв глаза – лишь ресницы трепетали в лунном свете. Лана пыталась удержать её, слишком тяжёлую, и Насир подхватил девушку, осторожно опустил на пол в самой чистой части ком– наты.

Её дыхание было спокойным, – а вот внутри него все кипело.

– Я поняла, что что-то не так, когда она вышла, словно не знала меня, – тихо сказала Лана, подняла отброшенный кусок ткани дрожащей рукой. – Вот почему я взяла с собой это.

Насир отвёл волосы с лица Зафиры. Как же ему хотелось вырвать Джаварат из её ослабевших пальцев и бросить в огонь, но вместо этого он повернулся к остальным, ошеломлённо застывшим:

– То, что здесь случилось, не покинет эту комнату.

– Ты рехнулся? – выпалил Альтаир, судорожно вздохнув. – В этих словах нет нужды. Она ведь и наша подруга тоже.

Насир и сам удивился, какого облегчения был полон его вздох.

– Но и отрицать то, что она сделала, нельзя, – добавил Альтаир. – Убить халифа Аравии – не пустяк.

– Я убил халифа.

Альтаир одарил его испепеляющим взглядом:

– В здравом уме ты убил…

Раздался отвратительный влажный «плюх», когда внутренности одного из стражников вывалились на плитку. Желудок Насира сделал кувырок. Лана внимательно посмотрела на тела.

– …убил халифа, – закончил Альтаир, поморщившись. – Но она в здравом уме никогда бы такого не сделала.

– Даама, его рассекло надвое, – яростно проговорила Кифа. – Их всех.

– Переложите эти смерти на кого-то другого, – предложила Лана, странным образом спокойная.

Все повернулись к ней.

Лана не отвела взгляд.

– После всего, что она сделала…

– Мы переложим вину на ифрита, – прервал Насир. – На того, от которого мы избавились, прежде чем открыть двери. Смерти достаточно жестокие, чтобы стража поверила.

Поверить в такое было гораздо проще, чем в правду.

Лана задумчиво коснулась Джаварата, словно прислушивалась к мелодии, которую никто больше не слышал.

– И с её разумом всё в порядке. Это Джаварат.

– Тогда нужно забрать у неё фолиант. Я буду хранить его, – сказал Альтаир.

Лана прижала к себе книгу.

– Единственный способ исцелить кого-то от яда – это с помощью самого яда. Мы не можем просто забрать книгу у Зафиры, – твёрдо проговорила девушка. – Она сойдёт с ума.

– И пока она не научится контролировать Джаварат, она будет непредсказуема.

– Пока она не научится контролировать Джаварат, она будет опасна , – рыкнула Кифа.

Лана покачала головой, глядя на останки халифа, даже не морщась.

– Она всегда злилась. Если бы вы жили под его властью, если бы жили так, как пришлось жить моей сестре, вы бы понимали, что халиф сам навлёк на себя такую судьбу, притом уже давно.

Кто-то стучал в двери – должно быть, стража.

– Я никогда не забуду день, когда впервые увидела её, когда узнала, что эта самоотверженная охотница и правда существует, что это не просто слухи, – покачала головой Кифа. – Если фолиант доведёт Зафиру до грани, когда её уже нельзя будет спасти – как сердце, которое украл Лев, скоро может оказаться за гранью спасения, – я предлагаю уничтожить Джаварат.

– Ценой её жизни, – прорычал Насир.

Кифа замолчала, словно забыла этот ужасный факт, а потом тихо, размеренно ответила:

– Я бы лучше умерла милосердной смертью от руки друга, чем вела жизнь чудовища.

Насир коротко посмотрел на Альтаира, ужаснулся, когда увидел во взгляде генерала тень согласия со словами воительницы. Да, Зафира совершила нечто ужасное, но если кто и понимал, каково это – желать получить второй шанс, – это был Насир. Если кто и понимал, каково это – отчаянно желать начать всё заново, без осуждения, без осквернения, – это был он.

Зафира подарила ему такую возможность. Она видела в нём юношу, когда все прочие считали его чудовищем. И даже если целый мир отречётся от неё – Насир так не поступит.

– Никто не заберёт у неё Джаварат, – приказал принц.

Лана смотрела на него, и её глаза сияли облегчением.

– Никому не должно быть отказано в спасении, правда?

Насир открыл ногой дверь и аккуратно уложил Зафиру на кровать, ничуть не заботясь о том, что Лана наблюдала, как он поправил подушку и разгладил одежду девушки. Лана прижимала к груди Джаварат, и как ни сложно было принцу доверить ей книгу, она была права. Она положила книгу подальше и свернулась калачиком под боком сестры, не сказав ни слова.

Только теперь он заметил, какой потерянной была Зафира. Сейчас, когда она спала, морщинки меж её бровей разгладились, а напряжённые губы расслабились.