Хафса Файзал - Избавители звезд [litres]

Его жизнь и так была полна боли и потерь, и он не позволит себе потерять её снова.

В коридоре он столкнулся лицом к лицу с девушкой – с той, которую видел рядом с Зафирой прежде. Она была стройной, как Кульсум, разве что формы её были более округлыми. Глаза цвета мёда были как у лани, с пушистыми ресницами и тяжёлыми веками.

И ей не понравилось, что он закрывал дверь в комнату Зафиры.

– Она спит, – сказал принц.

Девушка недоверчиво прищурилась, ведь она пока не знала о нападении. Laa, она считала, что Насир посещал спальню Зафиры не с целью просто уложить её, без сознания, на постель. «Если бы…»

Её голос мог бы быть мелодичным, если бы сейчас не был полон ненависти, к которой он привык.

– Если ты навредишь ей…

– Если я наврежу ей, – прервал Насир, – я принесу тебе всё оружие, какое у меня есть, и сложу к твоим ногам, чтобы ты смогла сделать что тебе заблагорассудится. Если я наврежу ей, скорее я сам вырежу себе сердце и не посмею больше вздохнуть.

Девушка молчала, больше не глядя на него с подозрительным прищуром.

– Ты поняла? – спросил он.

– Ты любишь её.

Она произнесла эти слова, словно провела ножом – её голос был полон недоверия. Словно она никак не могла поверить, что Принц Смерти способен заботиться о ком-то.

Нет, он не любил её. Не было на свете такого слова, чтобы обозначить чувства, которые он питал к Зафире бинт Искандар.

Когда он наконец вошёл в комнату, где уже собрались остальные, беседа тут же прекратилась. Насир приподнял брови, но, когда закрыл за собой занавесь и присоединился к остальным, они продолжали говорить, словно ничего не случилось.

Не сразу, но он заметил всеобщее напряжение – то, как скованны были движения Кифы, как неестественно спокойно она двигалась. Тревога и подозрения отражались во взгляде Альтаира.

Они пытались продолжать беседу, словно ничего не случилось.

– Не думаю, что мы можем позволить себе ждать её, – сказал Альтаир.

Насир привалился к стене, прекрасно зная, о ком они говорят, и согласился:

– Да, не можем.

Хайтам молча обвёл всех их взглядом, и Насир невольно задумался, как быстро визирь поверил в их ложь.

Кифа развернула на столе карту.

– Хайтам получил ещё одно послание. По всему выходит, что Лев не покидал территорию дворца и даже не посещал Великую Библиотеку.

– Ты только представь, какое искушение, – пробормотал Альтаир.

– Так почему бы не поддаться этому искушению? Он боится? – задумчиво уточнила Кифа.

– Или занят чем-то, – предположил Хайтам.

Насир вспомнил взгляд Льва, наполненный непонятной мукой, болью. Возможно, это чувство сыграло свою роль, а вовсе не страх. Лев ведь был силён и хорошо защищён, а до Великой Библиотеки от дворца было рукой подать. Отец часто ходил туда. Насир это прекрасно знал, потому что подмечал все уходы и приходы Гамека, чтобы подгадать время для своих собственных вылазок в это умиротворяющее величественное сооружение. И каждый раз его отец возвращался с кипой…

Нет. Это ведь не был его отец.

– Он уже насобирал достаточно чтива на некоторое время, – сказал Насир.

– Возможно, – согласился Альтаир, склонив голову набок. – Но, как мы все понимаем, совсем иное – стоять в стенах Библиотеки.

«И правда, это так».

– Давай выслушаем твой план, – сказал Насир, уловив надежду в голосе Альтаира и ухватившись за неё.

Брат выглядел довольным.

– К сожалению, наши пути должны разойтись, habibi. – Он постучал кончиком пальца по карте, показывая два пути, ведущих от их нынешнего местоположения в Тальдже. Один путь шёл к Лейлу, столице Сарасина, а другой оканчивался в окрестностях Крепости Султана. Был и третий путь, пересекающий море. – Три группы. Кифа и я. Сокол в небесах. Ты.

И ни слова о Зафире.

– Ты будешь делать то, что у тебя получается лучше всего, – сказал Альтаир.

– Убивать, – отозвался Насир, подходя ближе, чтобы разглядеть карту и записи на столе. Это он и правда делал непревзойдённо. Но напоминание все же уколо– ло его.

Альтаир заметил, что его даамовы слова не облегчили дело.

– У тебя есть опыт – ты ведь уже пробирался тайком во дворец Сарасина и убивал халифа, так что…

Насир резко выдохнул.

– Эй, не расстраивайся так!

– И почему мы собираемся его убить? – уточнил Насир бесстрастно.

– Как ты и говорил, ифрит носит лицо человека, которого полюбили сарасинцы. Таким образом, он без труда контролирует армии и ифритов, и людей. Всё просто. Мы избавимся от него и сами перехватим командование. На краткий срок, разумеется. Пока не избавимся от Льва и не назначим кого-нибудь более подходящего.

Возможно, дело было в Зафире и её чести, её добродетельности, что была светлой каплей на ткани его тёмного мира – но Насир не хотел убивать халифа, не важно, ифрита или человека. Как странно, что он так изменился внутри.

Кифа приняла его молчание за согласие.

– Управлять ордой ифритов будет непросто, но так мы хотя бы сможем сдержать смертную армию Сарасина, а с ее помощью сможем держать ифритов в узде.

Насир посмотрел на сделанный ею набросок на карте.

– Блокада.

Воительница кивнула.

Проникнуть в сарасинский дворец, когда ты принц и все дворцы для тебя открыты, было легко. Но теперь, когда Лев желает получить его голову и во дворце живёт ифрит, с которым придётся сразиться?..

– Хорошо, – вздохнул Насир. – Считайте его мёртвым. Зафира играет какую-то роль в этом вашем плане?

Кифа печально замолчала. На лице Альтаира читалось сожаление.

– Мы уходим после полудня. Зафире нужен отдых, и совершенно точно ей нужно снова стать собой. Laa?

– Она и так осталась собой, – тихо возразил Насир. – Не превратилась в какого-нибудь дикого зверя.

Произносить это было больно, и с облегчением он отметил, что боль эта отразилась и во взгляде Альтаира. Хайтам честно пытался скрыть своё недоумение, ведь ему никто ничего не рассказал.

– Если завтра её состояние улучшится, она может присоединиться к нам. Да? – Альтаир посмотрел на Кифу.

– Без сомнений, – отозвалась воительница.

Некоторое время они молчали, отягощённые отсутствием Зафиры, а потом Кифа провела пальцем по третьему пути на карте, возвращая их мысли к планам.

– Теперь что касается сокола.

– Он полетит прямо к Островам Хесса и отнесёт послание, которое я всё ещё пытаюсь составить, потому что всё должно случиться в свой срок, точно. Нам понадобится помощь Серебряной Ведьмы, – сказал Альтаир, избегая встречаться взглядом с Насиром.

Если визирь и заметил, как глухо звучал голос Альтаира, то не подал виду.

– Хайтам останется здесь собирать сведения, – продолжал генерал. – Тем временем мы с Кифой найдём повстанцев в Крепости Султана, пока ты направляешься в Сарасин. Мы не сможем связываться друг с другом, поэтому успех этого плана во многом строится на точном расписании.