Хафса Файзал - Избавители звезд [litres]

– Мне кажется, что успех этого плана во многом строится на удаче.

– Удача частенько сохраняет нам жизнь, – ответил этот дуралей.

– Знаешь, сейчас удача может от тебя отвернуться, – процедил Насир, – и ты обнаружишь мой клинок у горла.

Альтаир ухмыльнулся:

– Обожаю, когда ты весь из себя такой грозный.

Уши Насира вспыхнули. Кифа откинулась на спинку кресла – глаза её сияли. Насир, напротив, хотел бы уснуть и проснуться, когда всё это закончится.

– Что ещё? – спросил он, чувствуя, что сказано было не всё.

Улыбка брата стала похожа на волчий оскал.

– Ну да, и правда, есть кое-что ещё. Это кое-что более внезапное, чем мой обычный стиль действий. И уж точно совсем не похоже на то, как обычно действуешь ты. Рискованно и опасно. И, хм… блистательно.

Да, всё это генерал просто обожал.

– Ну это совершенно точно выманит… – Альтаир осёкся, вспомнив, что с ними сидел Хайтам. – Выманит Льва.

Насир посмотрел на него, потом на Кифу, чувствуя, как холодеет внутри.

– Итак, султан Насир, как ты относишься к поджогам?

Зафира проснулась рядом с тёплым телом. Но вместо того чтобы подумать о руках и ногах, и коже, и тёмных волосах, она думала о крови, и связках, и внутренностях. Смотреть было страшно. Страшно было увидеть не веснушки сестры, а бесцветный череп.

– Зафира?

Ясмин примостилась у низкой кровати. В её тонких чертах читалась тревога. Подавшись вперёд, она сгребла Зафиру в объятия, осторожно, чтобы не сдвинуть повязки.

«Она меня не боится». Возможно, всё было лишь ужасным сном, и на самом деле она не рассекла халифа на– двое.

– Говорят, ифрит едва не убил и тебя тоже. Стражники с трудом могли смотреть на то, что осталось от Аймана.

Стало быть, не сон. Даже Лев казался меньшим чудовищем в сравнении с тем, что совершила она. И какой незначительной выглядела их давняя ссора с Ясмин, когда им было по двенадцать и они поссорились из-за того, что Ясмин подарили платье, которое всегда хотела Зафира.

Смысл сказанных подругой слов дошёл до неё не сразу.

– Ифрит?

– Ифрит, который убил халифа, – с грустью объяснила Ясмин.

Зафира открыла было рот, когда кто-то у стены шевельнулся.

Насир сел, удерживая её взгляд своим. «Подыграй», – настоял он, едва заметно качнув головой.

«Как?» – хотела спросить она, зная, что Ясмин и Миска чуть не разлучила скрываемая правда. Но правда была ещё хуже, не так ли? Назвать себя убийцей и тем самым подтвердить обвинения Ясмин.

Чувство вины жестоко смеялось над Зафирой, когда та разомкнула губы, чтобы подтвердить чужую ложь.

– Это была жестокая бойня, – прошептала девушка, уткнувшись в волосы Ясмин, и закрыла глаза. По крайней мере, это не было ложью. Всё и правда закончилось жестоко. Она была жестока.

Череп пульсировал от напряжения, так сильно она стиснула зубы. Кровь с её ладони кто-то смыл. Пустого филала, который она обменяла на кинжал Бабы, нигде не было видно.

Как и Джаварата. Одной мысли о фолианте оказалось достаточно: голод распахнул челюсти, и руки задрожали от желания, отчаянной нужды взять артефакт в руки. «Дыши». Перед её взором поплыли алые и белые пятна, и с усилием она сфокусировала взгляд на Ясмин. Бронзовые волосы; нежные, но яростные объятия.

Зафира взяла себя в руки, противостоя Джаварату его власти над ней. Она была готова. Но ведь дело было не в желании контролировать, когда он подстегнул её, привёл к дверям халифа. Джаварат не влиял на неё напрямую. Он пытался исправить всё, загладить вину за то, что покинул её.

«Милостивые небеса, да что же это за безумие?»

Ясмин отстранилась, опустила взгляд.

– Впервые я с облегчением думаю о том, что Миск не рядом. Здесь опасно.

Как похоже на Ясмин – не думать о себе самой.

Но Миску ведь не угрожала опасность, разве нет? Зафира бы никогда не навредила ему. «Ведь не навредила бы, да?»

Подруга драматично закатила глаза, указав взглядом на Насира:

– Твой принц уже здесь.

Зафира посмотрела на подругу, и её охватила благодарность, когда в лице Ясмин она прочитала принятие. Извинение. Озорную искорку, которую, даама, она так любила в Ясмин, которая всегда заставляла Зафиру стыдливо отводить взгляд.

Её всегда поражало, сколько же удивительных путей сводило людей вместе. И предложение мира было близко к принятию извинений, ведь иногда – она знала – близким людям совсем не нужны были слова, чтобы простить.

Охотница чуть улыбнулась с тысячей безмолвных слов прощения. «За Дина. За то, что я сделала».

Ясмин тоскливо улыбнулась в ответ. «Знаю», – говорил её взгляд, хотя она даже не представляла себе, как далеко зашла Зафира.

– Он полночи просидел вот в том углу и никак не хотел уходить, хотя я обещала, что буду тебя защищать.

В горле Зафиры застыл безумный смех. Защищать… Это мир нужно было защищать от неё, а не наоборот.

– Я всё слышу, – протянул Насир.

– Хашашины, – проворчала Ясмин. – Может, тебе не надо так внимательно прислушиваться постоянно? – Она распрямилась, вспомнив вдруг, кем он был. – Kha… прошу прощения, мой султан.

Насир что-то сказал, и Ясмин ответила. Они обменивались фразами, но Зафира слышала лишь тошнотворный треск костей халифа, когда его рассекало надвое. Слышала истошные крики стражников, прибежавших на помощь своему господину.

– …и разбудить Лану? – Ясмин ткнула её: – Зафира?

Охотница отстранённо покачала головой. Подруга прижала ладонь к её лбу и поджала губы.

– Я вернусь позже. Отдохни, хорошо?

Подобрав полы своей синей абайи, она вышла. Лана тихо посапывала рядом, а Насир смотрел на девушку.

– Это Ясмин, – пояснила охотница, просто чтобы заполнить молчание.

– Я знаю. Я ей не слишком-то нравлюсь.

– Она – сестра Дина.

– И это я тоже знаю.

– Она – видящая, и она знает, что Дина убил Альтаир. Мы не можем… не можем позволить им столкнуться. Не сейчас.

В ответ на это он промолчал, не сказал очередное «знаю». Зафира опустила взгляд на свои руки. Каждый звук казался оглушительным. Его вздох. Шорох ткани, когда он придвинулся ближе.

– Почему ты этого не сделал? – наконец спросила девушка.

Огонь в очаге не согревал холодную-прехолодную дыру в сердце.

Его руки, лежавшие на коленях, напряглись.

– Чего не сделал?

– Не использовал свой скимитар.

Она зверски убила троих и всё равно имела наглость чувствовать себя уязвлённой, когда увидела, как Насир обнажил оружие при виде её.

– Ты ведь должна была быть с Ланой. Я не ожидал, что это будешь ты, – ответил он, сделав небольшую паузу перед «это». Эта пауза словно подчеркнула совершён– ное ею.

Зафира рассмеялась.

– Ты не ожидал, что я – чудовище.

Laa, это было слишком скромное слово, чтобы выразить то, что она сделала. Мясник. Чудовища могут ошибаться. Мясники делают то, что делают.