Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

– Наши злодеяния не заслуживают снисхождения, – покаянно заметила я. – Могу лишь заверить, что при мне ничего подобного не повторится. Мы будем очень признательны за помощь, поскольку совершенно не ориентируемся в Подполье.

– Верно, не ориентируетесь. А без проводника тут недолго и сгинуть. – Стикс облокотился на копье. – Впрочем, ты внушаешь доверие, твоими стараниями вызволили примитивных прорицателей. Наших друзей. Каких только отверженных не встретишь в Подполье… однако риск очень велик.

– Мы не станем злоупотреблять твоим гостеприимством. Ясновидцам нужно временное пристанище, пока я не разберусь с СайенМОПом.

– Уже есть план? – В тоне Стикса чудился вполне обоснованный скепсис.

– Да.

Я не кривила душой. Разрозненные ходы обозначились, осталось лишь свести их воедино.

– Стикс, – начала я, придвигаясь к оборванцу вплотную, – мне некогда спорить или торговаться. С каждой минутой СайенМОП подбирается все ближе. – Спокойствие давалось нелегко, в какой-то момент голос дрогнул от напряжения. – Ясновидцев необходимо переправить в безопасное место – не завтра, а сегодня, прямо сейчас. Прошу тебя как отверженный отверженного: позволь спрятать моих людей, уберечь их от того, что творится на поверхности. На каждого негодяя среди них найдется с десяток порядочных. Если проблема в деньгах…

– Деньги мне ни к чему. Нам хватает щедрот матушки-Темзы.

– Тогда скажи, чего ты хочешь взамен.

– Жизнь.

Я нахмурилась. Ввалившиеся глаза смотрели на меня в упор.

– В одна тысяча девятьсот семьдесят седьмом году группировка Синдиката убила водосточника. Его убили жестоко, предварительно подвергнув чудовищным пыткам. Мы требуем жизнь за жизнь.

– Предлагаешь казнить моего человека за преступление, совершенное почти сто лет назад? – Вопреки всем стараниям, голос предательски дрогнул. – Надеюсь, это шутка?

Впервые за всю беседу Стикс улыбнулся, обнажив гнилые зубы:

– Зрелище, конечно, заманчивое, но я не садист, в отличие от большинства ваших лидеров. Нет, просто один участник Синдиката навсегда останется в Подполье.

– Зачем?

– Это уже мое дело.

Чем бы ни руководствовался Стикс, согласиться – значит обречь кого-то прозябать в беспросветной тьме, среди грязных туннелей. Но придется пожертвовать одним ради спасения многих.

– Договорились, – прошептала я. – Ты получишь человека, но за это спрячешь всех ясновидцев в Подполье, пока ситуация не уляжется.

Король каналий достал из кармана длинный нож и вытянул руку. Помедлив, я протянула свою. Лезвие рассекло кожу, и Стикс опустил обе наших руки в мутную воду. Порез немилосердно саднил. Под давлением заскорузлой ладони в реку хлынула кровь.

– Река скрепила наш уговор, – объявил правитель каналий. – Спустя многие годы наши группировки воссоединились. Если нарушишь слово, если твои люди навредят моим, я вышвырну вас обратно, без оглядки на Якорь.

– Справедливо.

– Вот и славно. – Мы поднялись, и Стикс выпустил мою ладонь. – В Подполье ведет множество дверей, неведомых и недоступных Сайену. Следуйте нашим указаниям – и будете в безопасности.

– Говори, что делать.

Мария и Элиза ждали на рынке Спиталфилдс. В торговых рядах было не протолкнуться: сотни невидцев закупались провизией, пока СайенМОП не загнал их по домам. Элиза волокла неподъемный рюкзак, Мария раздавала непромокаемую одежду ясновидцам из своего сектора.

– Владыка каналий дал добро, – сообщила я. – Можно выдвигаться.

– Отлично. – Мария бросила мне дождевик. – Пора делать ноги. Куда идти?

– В I-4, – доложила Винн.

Рикши из числа наиболее отчаянных по-прежнему предлагали свои услуги, правда, по заоблачным ценам. Мы всем составом загрузились в две повозки. Система оповещения повторяла послание Уивера, а в перерывах жителям под завывания сирены в срочном порядке приказывали очистить дорогу для военной техники. Народ валом валил в немногочисленные еще открытые магазины, автоматические двери не справлялись с наплывом покупателей. Улицы запрудили белые сайеновские такси – люди спешили по домам, – однако наш водитель ухитрялся находить лазейки в транспортном потоке.

Шестым чувством я улавливала лабиринты марширующих солдат. Их приближение действовало на нервы. Вряд ли они устроят пальбу в центре столицы, однако расслабляться не стоит.

Рикша высадил нас у Холборнского виадука, путепровода, пересекавшего основную магистраль, откуда нам предстояло спуститься в Подполье. Подгоняемые сиренами пешеходы лавировали среди плотных рядов машин. Винн собрала нас под мостом и сняла с пояса диковинный ключ.

– В Подполье проникнем через канализационный люк на тротуаре. Главное, не попасться на глаза. Элиза поможет мне поднять крышку. Ник, Пейдж, спускаетесь по моему сигналу.

– Нет, – возразила я. – Сначала Джо с Иви.

Помешкав, она кивнула:

– Как скажешь.

Мой взгляд шарил по сторонам в поисках камер наблюдения и сканеров. Вроде все чисто. Винн с Элизой метнулись через дорогу и, присев возле люка, скрылись из виду. Чуть погодя Винн выпрямилась и махнула рукой, Мария подтолкнула первую партию вперед.

Джо путался в громоздком дождевике и варежках. Иви нахлобучила на него капюшон, и Джо, состроив нарочито непринужденную гримасу, засеменил вслед за спутницей. Сайен гонялся за ними не меньше, чем за мной. Едва беглецы скрылись в шахте, Винн спустилась сама.

Шестое чувство тревожно завибрировало. Не успела голова Винн исчезнуть в люке, как автомобили вдруг начали разворачиваться на сто восемьдесят градусов, заползая колесами на тротуар. Те, кому не хватило места для маневра, прижались к обочине, словно готовились пропустить «скорую помощь» или пожарных. И без лабиринтов нетрудно угадать: вражеские силы совсем близко.

– Давай шевелись! – гаркнул Ник.

Я помчалась в гущу трафика – и только чудом не угодила под колеса такси. Скрипнули шины: водитель врезался в грузовик. Возмущенно гудели клаксоны. Наши сапоги громыхали по мостовой. Впереди замаячил открытый люк, в проеме виднелась лестница. Я хотела сперва пропустить Ника, однако ноги сами несли меня в шахту. Пальцы нащупали лестницу, подошвы скользнули по воздуху, но быстро обнаружили опору. Перебирая руками, я миновала лестницу и вскоре очутилась на твердой земле.

Элиза не отставала ни на шаг, отдуваясь под тяжестью ноши. Следом, кряхтя, спускался Ник.

– Мария, поторопись! – позвала я.

Ее силуэт вырисовывался в круге света, ноги уже стояли на верхней перекладине.

– Добрев, живей! – Она сгребла ясновидца за шиворот и чуть ли не силком затащила в шахту.

Зазвучала болгарская речь: в ответ Добрев выдавил что-то невнятное. Мария решительно захлопнула крышку люка.