Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

– А Жемчужная Королева?

– От нее ни слуху ни духу.

Итого: четверо из шестерых командующих, плюс Страж и оба подельника. Вполне достаточно, чтобы спланировать стратегию контригры. Мы расположились за столом в пустом примыкающем туннеле. Прежде чем присоединиться к нам, Арктур предусмотрительно запер дверь на засов.

– Пора подумать, каким будет наш следующий шаг, – начала я, – поскольку в ближайшее время ситуация изменится к худшему.

– Куда уж хуже, – фыркнула Мария.

Я протянула ей записку от Даники. Закончив чтение, пиромантка в отчаянии схватилась за голову.

– Портативные сканеры для солдат, – простонала она. – Вовремя мы слиняли.

Том впился взглядом в листок, на лице у него отразилось замешательство.

– Да, приятного мало, – продолжила я, пока присутствующие передавали друг другу записку и, изучая ее, мрачнели на глазах, – зато у нас появилась зацепка. – Я воинственно вздернула подбородок. – Поэтому Пейдж Махоуни отправляется в Манчестер, на завод по производству переносных сканеров. Таким образом нам удастся выяснить, как и где они стыкуются с «Экстрасенсом». А «Экстрасенс», в свою очередь, приведет нас к ядру. В любом случае попробовать стоит.

– Ты уезжаешь? – ахнула Элиза. – Сейчас?

– Беспрецедентный случай, – вторил Светляк. – Лидер Синдиката по умолчанию не должен покидать цитадель. Народ не одобрит…

– Я стала темной владычицей не ради одобрения. Том, Мария, вы со мной?

Рифмач просиял:

– К твоим услугам, королева.

– О чем речь! – с готовностью откликнулась Мария.

Рискованно забирать сразу двух командующих, однако я нутром чуяла: их таланты будут очень кстати. Том сильный ясновидец и хорошо ориентируется за пределами Лондона, Мария же опытный боец и обладает неуемной энергией, а для такого предприятия энергия нам не помешает.

– Отлично, – кивнула я. – Светляк, в мое отсутствие возьмешь на себя полномочия темного владыки?

Повисла пауза. Он удивленно моргнул, но в итоге согласился:

– Почту за честь, королева.

Светляк – человек надежный, уважаемый, много лет руководил сектором и никогда не плясал под дудку Потустороннего совета.

– Твоя ключевая задача – обеспечивать безопасность. Переправь как можно больше ясновидцев в центр. Почините насосы и вентиляцию. Пошли представителей высших каст добывать провизию для тех, кто ниже рангом. Не допускай конфликтов. А главное, сохрани убежище в тайне.

Пока длились дебаты, Страж не проронил ни слова.

– Не хочешь высказаться? – шепнула я.

Он обвел командующих взглядом. И произнес:

– Каста мимов зародилась как союз двух наших фракций. Вы вложили немало труда для ее развития. Теперь наш черед внести лепту в общее дело.

– Да неужели?! – съехидничала Мария.

Страж искоса посмотрел на нее и продолжил:

– Усовершенствованный «Экстрасенс» представляет прямую угрозу для всех ясновидцев в стране. Настал благоприятный момент, чтобы переманить их на свою сторону. Сейчас самое время уведомить их об опасности и призвать в наши ряды.

– И как ты предлагаешь это сделать, учитывая сайенскую «свободу» слова? – с издевкой спросила Мария.

Том громко фыркнул.

Но Страж и бровью не повел.

– Мы передадим послание через эфир – так оно достигнет множества ушей – и попробуем убедить ясновидцев примкнуть к Касте мимов для борьбы с Сайеном. – В комнате повисло молчание. – Уверен, каждому из вас доводилось присутствовать на сеансах.

Утвердительные кивки. В роли подельницы Джексона я участвовала в паре-тройке сеансов, являвших собой коллективный вызов духов при участии как минимум трех ясновидцев.

– Грамотные сеансы усиливают ясновидческий дар. Проведем сеанс прямо здесь. Для начала я извлеку воспоминания добровольцев, уже имевших дело с СайенМОПом, – объяснял Страж. – Так мы нагляднее поймем, с чем именно столкнулись. Пейдж проникнет в мой лабиринт и испытает эти эмоции вместе со мной, а затем вселится в оракула.

Ник нахмурился:

– Допустим. И что дальше?

– В теории Пейдж должна передать воспоминания из моего лабиринта оракулу, а тот транслирует их в эфир. Уверен, она справится. Чем дольше продлится сеанс, тем дальше распространится информация. Поэтому необходимо привлечь как можно больше представителей Потустороннего совета. Желательно вообще всех.

Мария скрестила руки на груди:

– Звучит заманчиво. Почему мы раньше это не практиковали?

– Раньше с вами не было рефаитов, – просто ответил Страж. – Итак, чьими воспоминаниями воспользуемся?

Мария издала короткий смешок:

– Охотно поделюсь. Впечатлений у меня масса – кровь в жилах стынет.

Внимание собравшихся переключилось на Ника, который, сгорбившись, сидел на ящике с провизией.

– Все, что я пережил… сугубо личное. – Ник судорожно облизнул губы. – Не хотелось бы выносить такое на всеобщее обозрение.

– Как насчет моих воспоминаний? – предложила я. – Про захват Дублина?

Страж покачал головой:

– Ты была еще маленькая, воспоминания выйдут смутными.

Ник помассировал пальцами виски.

– Ладно, я согласен. Чем не пожертвуешь во благо родины. – Его нога непроизвольно дернулась. – Только учтите: транслировать эмоции не в моих силах. Исключительно образы.

– Думаю, образов хватит за глаза. Видения кошмарного прошлого, предвещающие кошмарное будущее.

Ник кивнул и уткнулся головой в ладони.

– Пожалуй, проекцию я возьму на себя, – мягко проговорил Том, похлопав Ника по спине. – Опыта у меня чуток побольше.

Снова кивок.

– Тогда решено, – заключил Страж. – Убедите Потусторонний совет провести сеанс, а я помогу его усилить.

Рифмач поморщился:

– Станет Совет держаться за руки. Ха-ха три раза.

– Станет, никуда не денется, – вклинилась я.

– Ох, не понравится им это, темная владычица. Совсем не понравится.

– Сейчас не время капризничать. Сайен не будет спрашивать, кому что нравится.

Лишь спустя шестнадцать часов нам удалось собрать нужное количество представителей Потустороннего совета, обитавших в разных уголках необъятной цитадели и затаившихся в хитросплетениях Подполья.

Пока канальи рыскали в их поисках, мы буквально с ног сбились, обустраивая новое жилище. Застелили кровати бельем. Отдельная бригада занималась починкой насосов и системы вентиляции. Принесенную еду сложили в столовой. Оружие изъяли и заперли до лучших времен.

У меня не было ни единой минутки, чтобы переговорить со Стражем. Таская ящики с бельем, мы периодически сталкивались в коридоре, но всякий раз я отводила глаза.

Мы довольно сносно отдраили санчасть, перенесли туда запас медикаментов и отдали Нику с Винн по ключу. Винн тут же призвала меня в «кабинет» и усадила на ящик. Ее волосы были по обыкновению заплетены в «колосок».