Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

Сопровождающий в капюшоне схватил женщину за руку:

– Погоди, Ворожея.

Он быстро застрекотал на родном наречии, мне удалось уловить единственное слово «fealltóir» – так в Ирландии именовали горстку отступников, принявших сторону Сайена.

– Я не предательница! – выпалила я.

Брови Ворожеи поползли на лоб.

– Знаешь гэльский, темная владычица?

– Какая разница. Пусть докажет, что она та, за кого себя выдает, – недоверчиво покосился на меня бородач. – А вдруг ты шпионка Вэнс, просто похожая на Махоуни? Сейчас выведаешь все тайны и отправишь нас на виселицу.

– Не пори чушь, – перебила его Ворожея. – Темная владычица из породы странников. Видал где-нибудь такую ауру? – (Похоже, всей Британии известно о моем даре.) – Кроме того, она знакома с Лисс.

Женщина приблизилась к стене и нежно коснулась снимка. Впервые в глаза мне бросилось сходство.

– Вы, – во рту у меня пересохло, – вы мама Лисс?

– Тепло. Я ее тетя. Меня зовут Элспет Лин. – Она опустилась на подушку и налила себе порцию грога. – Как там поживает моя племянница?

Язык словно прирос к нёбу, но нужно сказать правду. Нельзя тешить человека напрасными надеждами.

– Сочувствую, что вам приходится слышать такое от постороннего, но Лисс… отныне она пребывает в эфире.

Улыбка Элспет погасла.

– Этого я и боялась, – пробормотала она. – Недавно мне выпала Четверка Мечей. А Лисс течением унесло в радужный омут. – Ворожея достала из кармана колоду карт Таро. – Ты мне тоже привиделась, Пейдж. Огромная волна плескалась у твоих ног, а черные крылья увлекали тебя в поднебесье. Эта карта знаменует начало и конец. Ответ на призыв.

Она перетасовала колоду и протянула мне карту Страшного Суда. Белокурый ангел в клубах дыма играл на трубе. Из разверстых могил поднимались мертвецы с протянутыми руками, а позади, на фоне бледно-голубого неба, вздымались волны.

– Сильная карта. Скоро, очень скоро тебе предстоит принять важное решение, Пейдж.

Я долго рассматривала картинку. Меня всегда пугали предсказания, но, похоже, настало время примириться с будущим.

– Расскажи, что случилось с Лисс, – с надрывом потребовала Элспет. – Она ведь не мучилась?

У меня перехватило дыхание.

– Лисс погибла в сентябре, в исправительной колонии к северу от Лондона, после десяти лет заключения. Погибла прямо у меня на глазах. – Каждое слово давалось с трудом. – Я прочла над ней заупокойную молитву.

Элспет опустила голову. Я потянулась к бокалу – смочить пересохшее горло. Чудовищная, вопиющая несправедливость, что Лисс сейчас нет с нами. Именно она помогала мне вовремя прикусить язык, запрещала лезть на рожон, когда больше всего на свете хотелось рвать и метать. Бедняжка столько сделала для меня, хотя ей самой не довелось обрести долгожданную свободу.

– Ясно. – Из груди Элспет вырвался тяжелый вздох. – Нельзя скорбеть по умершим, не изменив мир, который отнял их у нас. Если ты дружила с таким прелестным, добросердечным существом, как наша Лисс, можешь рассчитывать на мою помощь.

Я вернула ей карту Страшного Суда.

– Незадолго до смерти Лисс раскладывала мне эллипс, но растолковать не успела. Выручишь?

Элспет протянула мне колоду – знак наивысшего уважения и почтения, ибо гадатели не доверяли другим ясновидцам единственную вещь, связывающую их с эфиром. Я оценила жест, трепетно взяла вверенные мне нумы и выложила по порядку шесть карт: Пятерку Кубков, перевернутого Короля Жезлов, Дьявола, Влюбленных, перевернутую Смерть и Восьмерку Мечей.

– Для эллипса нужно семь карт, – заметила Ворожея.

– Седьмая потерялась.

– Хм, в искусстве гадания Лисс превзошла всех женщин клана Лин. Ей одной являлись образы. – Элспет поочередно коснулась каждой картинки. – Тебе известно их значение?

– Только первых двух.

Пятерка Кубков знаменовала скорбь отца, предположительно по моей маме. Король Жезлов олицетворял Джексона и его некогда безграничную власть надо мной.

– Логично, – согласилась Элспет. – Твое прошлое и настоящее. Третья карта на момент расклада показывала будущее. А в будущем у тебя Дьявол.

– Лисс говорила, что Дьявол означает отчаяние и страх, однако я выбрала этот путь добровольно и, возможно, сумею избежать беды, хотя понятия не имею, как именно.

Ворожея поднесла карту к свету.

– Ты выступаешь против Хилдред Вэнс, воплощения отчаяния и страха, против женщины, ставшей неотъемлемой частью нашего будущего, – мрачно констатировала она, – однако никто бы не поддался ей по собственной воле, тем более повелительница Касты мимов. Нет, Дьявол относится не к ней. – Элспет всматривалась в изображение, словно надеялась силой мысли вынудить Дьявола открыть истинное лицо. – Обрати внимание, Дьявол возвышается над мужчиной и женщиной.

Я с опаской взглянула на увенчанную рогами физиономию с перекошенным ртом и белесыми глазами. По обе стороны трона стояли две обнаженные фигуры, скованные серебряной цепью.

– Они похожи на пару Влюбленных из следующего аркана. Присмотрись. Дьявол управляет ими. Манипулирует.

Меня бросило в пот.

Управляет. Манипулирует. Под маской Дьявола могла скрываться Тирабелл. Мы со Стражем зависели от нее: он – морально, а я – финансово. Нас точно так же сковывала цепь, только не из серебра, а из золота.

– Заметь, кто-то довлеет и над Влюбленными, хотя цепи между ними нет. – Элспет указала на крылатую фигуру, витавшую над парой. – Не знаю, как ее трактовать… однако за этими двумя явно наблюдают.

Про Влюбленных Лисс обмолвилась лишь, что эта карта содержит руководство к действию. Напряженный конфликт между духом и плотью. Тогда я не могла взять в толк, о чем речь, но теперь, влюбившись, начала догадываться, что к чему.

Рефаит – точка пересечения духа и плоти. Мы со Стражем всегда опасались слежки, поскольку понимали, чем грозит разоблачение. Если он предначертан мне судьбой, то, расставшись с ним, оборвав нашу связь, я противилась судьбе.

И все же… А вдруг Дьяволом был Страж?.. Дьяволом или кукловодом на службе дьяволицы Тирабелл.

Кто он? Моя любовь или погибель?

– Мой вывод таков: следуй по стезе Влюбленных, – заключила Элспет. – Не отрекайся от избранника, только сперва убедись, что сделала верный выбор. Если отречешься, угодишь в лапы Дьявола. – Она собрала колоду. – Надеюсь, ты найдешь ответы, Пейдж.

На лбу у меня залегли складки. Гадание лишь добавило вопросов.

Впрочем, не время ломать голову. Особенно сейчас, когда я так близка к разгадке тайны «Экстрасенса», а дьявол в образе Хилдред Вэнс смыкает вокруг меня свои сети.

– У меня к вам просьба, – с мольбой обратилась я к ясновидцам. – Мне нужно выяснить, где находится центральный склад Эдинбурга.