Саманта Шеннон - Ход королевой [litres]

Элспет мгновенно насторожилась:

– Зачем?

– Не могу сказать. Но поверь, это очень важно.

Гадалка поджала губы.

– Склад не значится на картах, но местные аборигены, разумеется, знают, где он. В портовом районе Лит, закрытом для простых смертных. Не советую соваться туда. Это военный объект. Тебя либо пристрелят, либо упекут за решетку. Уж больно рискованно.

Любая моя вылазка была сопряжена с риском. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское.

После долгих скитаний по подземелью Ник со Стражем наткнулись на логово ясновидцев. Простившись со всей компанией, мы выбрались на свет. Нависшее над горизонтом солнце разогнало туман, снег ярко вспыхивал и слепил глаза. Элспет снабдила меня пистолетом армейского образца из арсенала, накопленного за многие годы: примитивщикам случалось грабить военные фургоны, направлявшиеся на склад. Кроме того, Ворожея пообещала нам содействие по всем вопросам.

– Если понадобится продовольствие, убежище – милости просим, всегда помогу, – заверила она.

На обратном пути меня преследовали образы тех, кто хлебнул горя по милости Сайена. Каста мимов, заточенная в Подполье. Изнуренные, забитые рабочие с фабрик и заводов. Подвергнутые остракизму ирландцы. Легионеры из НКО, над которыми с появлением новых технологий нависла угроза истребления.

Однако в калейдоскопе лиц мелькали и те, кто, вопреки всем несчастьям, не опустил руки. Элспет Лин – Сайен уничтожил всю ее семью, но не сумел сломить боевой дух этой отважной женщины. Мои командующие в Лондоне. Рантаны. Люди, окружавшие меня сейчас. Не знаю, удастся ли нам остановить запущенный механизм, но пламя уже занялось. Самая крепкая конструкция не устоит перед маленькой искрой.

Одним предназначено страдать, а другим – сражаться.

Элиза и Мария ждали в гостиной. Судя по их раздосадованным минам, поиски не увенчались успехом. Заметив нас, Элиза вскочила.

– Нашли ясновидцев?

– Да, и заручились их поддержкой.

Элиза моментально приободрилась:

– А склад?

– Он на побережье, в портовом районе Лит. Выдвигаемся немедленно.

Мария уже вводила название в навигатор.

– Зацените! Хочу приблизить Лит, и вот какая штука. – Она сунула мне экран. Неподалеку от центра Эдинбурга расплывалось мутное, неясное пятно. – Сайен не пропускает туда спутники.

– Тем лучше, – хмыкнула я. – Элиза, останешься здесь на случай, если нам понадобится помощь.

– Ладно. Только, пожалуйста, берегите себя.

С наступлением сумерек мы тронулись в путь. Власти Эдинбурга пренебрегли подземкой и монорельсом, внедрив вместо них автоматизированные трамваи, ходившие круглосуточно. Рефаиты отправились пешком и тенью растворились во мраке. Мы юркнули в вагон до Лита и устроились на последнем ряду, подальше от других пассажиров. Люсида и Страж ждали нас на конечной станции.

Не пройдя и двух шагов, мы уткнулись в забор, увешанный заградительными знаками. За барьером, насколько хватало глаз, простирались дома. Приметив камеру наблюдения на стене, я нырнула в дверной проем.

– Заходим, – скомандовала я.

– Интересно, как? – озадачилась Мария.

Я выгнула бровь.

– Ну да, конечно, – усмехнулась пиромантка.

За забором маячил одинокий охранник. Но он оказался крепким орешком. Пришлось изрядно повозиться, чтобы вторгнуться в его лабиринт. «Проводник» сопротивлялся до последнего, однако в конечном итоге покорно поплелся отпирать ворота. Очутившись внутри, Мария вырубила охранника прикладом; я опомнилась в тот момент, когда Ник заносил мое бесчувственное тело на территорию. Ворота с шипением затворились, вспыхнула алая точка сигнализации.

Ник поставил меня на землю. Крадучись, мы двинулись вдоль темных улиц военного городка к складу. Рефаиты шагали впереди, готовые вывести из строя караул, если тот вдруг объявится. Ник высматривал камеры наблюдения и сканеры. С каждой минутой чувство, что за нами следят, усиливалось. Неужели Вэнс предвидела наше появление и нагрянула сюда заранее?

Несмотря на трескучий мороз, меня бросило в жар. Малейшая ошибка могла стоить нам жизни. За фасадами зданий ощущались лабиринты, однако на улицах не было ни души. Наверное, здесь располагался административный район – ширма, скрывающая истинный секрет.

При виде трехметровой бетонной стены мои догадки подтвердились. Этакий внушительный забор, утыканный металлическими шипами. И снова бесчисленные таблички с предупреждениями о стрельбе на поражение.

Определенно, нахрапом эту крепость не возьмешь.

– Подсадите меня, – попросила я.

– Предоставь это мне. – Мария обвязала вокруг талии пальто. – Страж, ты самый высокий. Не подсобишь даме?

Страж покосился на Люсиду, чье лицо исказила гримаса отвращения. Мария, не подозревавшая, что рефаиты скорее умрут, чем дотронутся до человека, терпеливо ждала.

– Давай лучше я, – предложил Ник, подставляя ладони.

Ник был силен, но не настолько. Не успела Мария выпрямиться, как оба они едва не повалились на землю. Ник выругался сквозь зубы и разжал пальцы:

– Извини.

Отряхнувшись, Мария игриво взглянула на Стража:

– Не отвертишься, здоровяк.

Меня разбирал истерический смех. Люсида скривилась от негодования, но возразить не посмела – сейчас не время и не место. Страж легко закинул Марию на плечо, пиромантка ухватилась за выступ в стене и скрылась из виду.

Я затаила дыхание, ожидая услышать выстрел, однако вскоре Мария свесила голову вниз и прошипела:

– Живее!

Избегая встречаться взглядом со Стражем, я вскарабкалась ему на спину. Рефаит крепко держал меня за икру – для равновесия; от прикосновения его ладони кожа покрылась мурашками. Мария втянула меня наверх и хлопнула по плечу.

– Посмотри туда, темная владычица, – хриплым от волнения голосом проговорила она. – Только… постарайся не заорать.

Я по-пластунски подползла к забору, приподнялась на локтях – и обомлела.

Открывшаяся взору картина навсегда врезалась мне в память.

Танки. Сотни танков колоннами выстроились на плацу перед угольно-черным складом. Вдоль них сновали туда-сюда вооруженные до зубов солдаты в бронежилетах. Такая огневая мощь не приснится даже в самом страшном сне. Население Эдинбурга из других районов и не подозревало, что соседствует с полчищами военной техники.

Сюда, омытая кровью невинных, стекалась вся продукция оборонных предприятий Манчестера.