Генри Олди - Кукла-талисман

Шиджеру улыбнулся:

– Забрали у нее куклу. Силой отняли.

– Кто? Вы? Мать?

– Да вы что, господин! На кой мне сдалась ее кукла?!

– Тогда кто?

– Монах какой-то. Жирный, противный. Приходил, стоял у их плетня, глазел на девчонку. Потом вызвал за ограду, выманил. Велел куклу ему отдать, а он за нее денег даст или вещь полезную. Девчонка в крик, так он куклу у нее вырвал и скрылся. Жирный, а бегает – не угонишься! Я думал, Каори руки на себя наложит, так убивалась…

– Добрый день, Иссэн-сан! Очень рад вас видеть!

– Добрый день, Рэйден-сан.

Старого настоятеля я встретил у ворот Правительственного квартала, возвращаясь в управу. Я действительно обрадовался этой встрече. Чисто по-человечески: всегда рад видеть своего первого наставника. К обычной радости примешивалась радость служебная, смешанная с предвкушением. Раз святой Иссэн счел нужным лично явиться в управу – значит, он готов сообщить нечто важное.

– Как вы сумели так быстро добраться?

– Крестьяне предложили подвезти меня на телеге до рынка. Не обижать же отказом хороших людей? Ну что, идемте в управу?

Я вспомнил свой тесный кабинет. Небось, кислая вонь монашеского пота до сих пор не выветрилась.

– Простите, Иссэн-сан! Вы не против, если мы пойдем в какое-нибудь другое место?

– Место не имеет значения. У вас есть предложения?

В животе требовательно забурчало. Пирожков, съеденных в доме Шиджеру, моему желудку явно не хватило.

– До лапшичной дядюшки Ючи отсюда не дальше, чем до управы. Если вы не возражаете…

Настоятель улыбнулся. От глаз его разбежались лучики-морщинки. Мне даже почудилось, что вокруг стало светлее.

– Жизнь предлагает нам достаточно испытаний. Зачем изобретать лишние трудности? Обжорство – порок, но и сознательно мучить себя голодом – вряд ли добродетель. Ведите, Рэйден-сан, я следую за вами.

Я хотел поддакнуть, сказать, что на сытый желудок и думается лучше, но вовремя прикусил язык. К чему пустая болтовня? Убеждать святого Иссэна не нужно, а ничего нового в смысле мудрости я ему точно не сообщу.

В чинном молчании мы дошли до лапшичной. В дверях нас встретил хозяин. Вернее, встречал он редкого, дорогого гостя – святого Иссэна. На свой счет я нисколько не обольщался. Крестьяне меня, кстати, тоже не стали бы подвозить – даже будь я в годах почтенного настоятеля.

Столик в дальнем углу был отгорожен ширмой с изображением лотосового пруда. Я пригляделся: меж лотосов из воды выглядывал лупоглазый карп. Я поискал дракона, но не нашел. Дядюшка Ючи с почтением, близким к благоговению, принял заказ, после чего удалился, стараясь не шаркать ногами. Шум голосов и бряканье посуды возобновились. Вкупе с лотосовой ширмой я счел их достаточной завесой, за которой мы сможем говорить без опасений прополоскать служебными сведениями чужие уши.

Главное, голос не повышать.

Заказ принесли с ошеломляющей быстротой. Сдерживая нетерпение, я дождался, пока настоятель без спешки покончит с ячменной кашей, щедро сдобренной ростками бамбука в соевом соусе. Сам я за это время успел разделаться с кальмаром, горкой овощей и плошкой риса.

Ф-фух, полегчало!

Наконец Иссэн отложил палочки и ополоснул руки в миске с водой – хотя, на мой взгляд, руки у него и так были чище моих.

– Я знаю монаха, который томится у вас в управе, Рэйден-сан, – без предисловий заговорил настоятель. – Он не здешний, из обители Конгобу-дзи. На моей памяти он приходит в Акаяму уже в третий раз. Задерживается на три-пять месяцев; случалось, что и на полгода. Монаха зовут Нобу. Прошлое мирское имя мне неизвестно.

Имя. Не местный. Уже кое-что!

– Вы позволите мне расспросить вас подробнее?

– Разумеется. Все, что мне известно – в вашем распоряжении.

– Тысяча благодарностей! Вы не знаете, зачем Нобу приходит в Акаяму? Чем он здесь занимается?

– Нобу – странствующий монах. На то у него есть грамота за подписью главы общины. Он продает храмовые амулеты: защита от злых духов, удача, достаток. Семейное благополучие… Также он относит амулеты, потерявшие силу, в удаленные обители – по просьбе тех, кто сам не в состоянии совершить такое путешествие. Затем Нобу возвращается с новым товаром.

Иссэн внимательно смотрел на меня: понимаю ли я, о чем он говорит? Не нужны ли пояснения?

– Благодарю, Иссэн-сан. Я помню ваши уроки.

Срок жизни амулета- омамори – как правило, год. После этого он утрачивает свою силу. Такой амулет нельзя просто выбросить, это сулит неудачу. Его следует сжечь в той обители, где он был изготовлен и приобретен. Там же паломник обычно покупает другой омамори – взамен сожженного. Если же обитель расположена неблизко…

Стало понятно, чем занимался толстяк Нобу.

– У Нобу хорошая репутация?

– Я бы сказал – безупречная, если б не опасался громких слов. Он приходил и в нашу обитель, и в Канкуден, и в другие храмы. Насколько мне известно, он брал амулеты на продажу и у торговцев Акаямы – тех, чьи лавки на улице Тысячи Лотосов. На него никогда не было никаких нареканий.

– Я понял, Иссэн-сан. Прямо живой бодисаттва среди торговцев амулетами! А как насчет… других нареканий? Скажем, недостойное поведение?

Иссэн задумался.

– Чревоугодие? – предположил он. – Но кто из нас безгрешен?!

Уточнять про совращение и прочие гнусности я не стал. В разврате монах замечен не был, или по меньшей мере, не был уличен. Но два голоса? Две души?! Мальчик, погибший год назад?!

– Прошлой зимой Нобу приходил в Акаяму?

– Нет. Предыдущий раз он появлялся в городе два года назад, весной. Покинул Акаяму осенью.

– А в этот раз? Давно он появился?

– Пару месяцев назад.

Ничего не сходится! Должно быть, досада и растерянность отразились на моем лице.

– Вас что-то гнетет, Рэйден-сан? Помните наш разговор в Вакаикуса? Не тот ли это случай, о котором мы говорили?

Помнил ли я? «И осторожность, – сказал я тогда, – и ваши советы мне понадобятся.» Осторожничать пока не с чего, мне ничто не угрожает. Зато совет… Совет мудрого человека всегда кстати. Я вспомнил секретаря Окаду, его не высказанные вслух, но явственные сомнения: Карп-и-Дракон? Дракон-и-Карп? Впрочем, святой Иссэн не раз присутствовал на дознаниях Карпа-и-Дракона: у Сэки Осаму от старика секретов не было. Значит, и у меня их не должно быть. А если дело окажется по части Дракона-и-Карпа, тогда Иссэн-сан – мой непосредственный начальник, и я тем более обязан все ему рассказать.

Ну, я и рассказал. Все. Нет, честно – все! Ничего не утаил. Разве что пару шатких предположений – так ведь настолько шатких, что они грозили рассыпаться в прах от первого же дуновения ветра.

Некоторое время настоятель молчал. По его лицу, словно вырезанному из темного дерева, ничего нельзя было прочесть. Оно выглядело безмятежным и отрешенным; монах сидел без движения, уйдя в глубокую медитацию. Я старался не шевелиться, я даже дышал как можно тише, не желая ему мешать. Мысленно я обругал себя тупицей: когда святой человек вроде Иссэна уходит в медитацию, у него над ухом можно песни орать, в гонг бить – он этим самым ухом и не поведет.