Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— И всё же, — сказал Нодати, — некоторые должны следовать по ней.

Я слышал гул мужских голосов и треска древесины.

— Ворота пытаются сломать, — прокомментировал я.

— Знаешь, шарлатан, — сказал Лорд Ямада, — у меня есть неоконченное дело. Так что мы должны закончить с этим побыстрее. Ты должен простить меня.

И он обрушил град ударов по Нодати. Атака была столь неожиданно стремительной и жестокой, что Таджима вскрикнул от страхе. Хитрые удары сыпались с разных направлений, однако были ловко встречены и парированы. Очевидно, сёгун, вложив в эту атаку все свои силы, опыт и умения, хотел поставить последнюю кровавую точку в этом необычном, и необычно долгом поединке. Нодати, поймав ритм боя, с его приливами и отливами, с его переходами от нападения к обороне и обратно, теперь предпочитал противостоять этому шторму стали, а не пытаться пробиться сквозь него, и выжидать пока в нём не откроется некое окно возможностей. Он не стремился побороть смертельный ураган, скорее, его задачей было переждать его. Теперь я уже не сомневался, что Лорд Ямада был самым лучшим мечом на островах. Но Нодати встал на пути его натиска и выжил! Но внезапно Нодати, обычно твёрдо стоявший на ногах и, до сего момента, державший стойку и готовый к атаке, оступился и запрокинулся на мягкий песок. Таджима вскрикнул в ужасе. Я, тоже окаменев от отчаяния, смотрел, как клинок сёгуна метнулся вниз.

— Нет! — закричал Таджима.

— Я жив, — успокоил нас уже стоявший на ногах Нодати.

Часть левого рукава его крестьянской куртки свисала вниз, обнажив плечо. Однако Лорд Ямада не развивал своё преимущество. Он выглядел ошеломлённым, потрясённым. Тяжело дыша, почти задыхаясь, он смотрел на своего противника.

— Мститель! — прохрипел он.

— Я не мститель, — покачал головой Нодати.

— Отметка, знак лотоса на левом плече! — закричал Харуки, из глаз которого брызнули слёзы.

Лорд Ямада отступил на пару шагов.

— Оно у меня с рождения, — сказал Нодати. — Это всего лишь родимое пятно, одно из многих.

— Пустая могила! — воскликнул Лорд Ямада.

— Да, — засмеялся Харуки. — Я не задушил его. Он жив. Это — он! Это — сын моей дочери, умершей в вашем дворце от яда ваших женщин!

— Она? — удивился Лорд Ямада.

— Да! — выкрикнул Харуки.

— О чём вы говорите? — осведомился озадаченный Нодати.

— Он? — указал Лорд Ямада. — Это короткое, толстое, приземистое, уродливое животное?

— Это — ваш сын, — подтвердил Харуки.

— В таком как он не может течь моя кровь, — заявил сёгун. — У меня не может быть такого сына.

— Это — мститель! — настаивал Харуки. — Взгляните на родимое пятно, это — знак лотоса!

— Никакой я не мститель, — повторил Нодати. — Я — Нодати.

— Он вернулся, благородный Лорд! — воскликнул Харуки. — Он вернулся, чтобы отомстить за кладбище своих братьев, за тысячи несправедливостей, за поколения тирании!

— Этого не может быть! — сказал Нодати. — Я одинок. У меня нет семьи!

— Лорд Ямада ошеломлён, — прошептал Таджима.

— Он не в состоянии защищаться! — сказал Пертинакс.

— Бейте! — крикнул Таджима.

— Пользуйтесь случаем, — поддержал его Пертинакс. — Бейте в сердце!

— Убей его! — потребовал Харуки.

— Но он любил сад, — напомнил я садовнику.

Рука Лорда Ямады, в которой он держал меч, безвольно опустилась. Я чувствовал, что в данный момент он не смог бы не то что использовать его для нападения, но даже поднять руку. Однако глаза Лорда Ямады сверлили Нодати, с неустрашимостью, достойной сёгуна.

— Ты? — наконец спросил он.

— Я ничего не знаю об этом, — развёл руками Нодати.

Внезапно Харуки подскочил к потрясённому, потерявшему способность двигаться сёгуна, и распахнул его кимоно, опустив до талии. Как он посмел прикоснутся к персоне сёгуна?

На левом плече Лорд Ямады было видно нечёткое пятно, очень напоминавшее лотос.

Затем Харуки обернулся и, встав перед Нодати, объявил:

— Это — Ямада, тиран и убийца! Бей! Убей его! Убей его!

— Сделай это, — поддержал своего садовника Лорд Ямада.

Нодати поклонился и почтительно сказал:

— Отец.

— Убей его! — снова потребовал Харуки.

— В убийстве отца не может быть чести, — покачал головой Нодати.

Я услышал испуганный крик Камеко.

— Ворота разбиты, — сообщил я, обернувшись. — У нас гости!

Однако это, как выяснилось, это не были люди Темму. Первыми, прорвавшись через ворота и преодолев небольшой заслон гвардейцев, к нам приблизились приблизительно три — четыре десятка бойцов, главным образом офицеров, многие из которых всё ещё носили униформу армии сёгуна.

— Приветствую, — не слишком любезно поздоровался Лорд Акио.

— Наверное, я должен быть рад вашему визиту, — сказал Лорд Ямада. — Но зачем вам понадобилось выламывать ворота?

— Гвардейцы были непреклонны, — развёл руками Лорд Акио.

— Они могли доложить мне о вашем приходе, — заметил сёгун.

— Тысяча солдат из замка Темму меньше чем в ане пути отсюда, — сообщил Лорд Акио.

Это известие не противоречило моим предположениям. Лорд Темму всегда был бережливым в том, что касалось использования войск. Однако тысяча бойцов была вполне достаточной силой, когда тебе предстояло взять под контроль пустые дороги и покинутые поля.

Я предположил, что Лорд Акио привёл с собой не больше сорока мужчин.

— Вы пришли, чтобы умереть вместе со мной? — спросил сёгун.

— Мы пришли, чтобы жить, — заявил Лорд Акио.

— Превосходно, — кивнул Лорд Ямада. — Вы — вестники того, что войска сплачиваются, сопротивление захватчикам нарастает!

— Разоружитесь и сдайте сёгунат, — внезапно потребовал Лорд Акио.

— А ведь это именно Ты убил подосланного ассасина! — вспомнил Лорд Ямада.

— Конечно, — хмыкнул Лорд Акио. — Немногие из мужчин могут выдержать пытки.

— А я, — вмешался Харуки, — пропустил его в сад, проведя через подземный ход.

— Я так и думал, — кивнул Лорд Ямада.

— И Вы позволили мне оставаться в саду? — удивился Харуки.

— Конечно, — сказал сёгун. — Мне нужен был тот, кто умеет ухаживать за садом.

— А как же соломенная куртка несколькими днями позже? — спросил садовник.

— Тебя арестовали на месте преступления, — развёл руками сёгун. — Я не мог обмануть ожидания, нужно поддерживать порядок.

— Многие не имеют ничего против твёрдой руки, — сказал Харуки.

— Но, похоже, не все, — констатировал Лорд Ямада.

— Верно, — согласился Харуки.

— Тираны не могли бы существовать, — сказал Лорд Ямада, — если бы их не принимали и не поддерживали.

— Неужели такое может быть? — не поверил его заключению Харуки.

— Тирана можно поменять, — объяснил Лорд Ямада. — Но если с очередного спасителя снять маску, то выяснится, что под ней скрывается лицо нового тирана.