Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

После приземления я подозвал к себе Торгуса и Лисандра. Когда наша кавалерия была в полной силе, они командовали центуриями или сотнями.

— Потери? — спросил я.

— Ни одного, — ответил Торгус.

— И у меня никто не пострадал, — отозвался Лисандр.

— Лорду Ямаде, — сказал я, — в уме не откажешь.

— Хитрость, — улыбнулся Лисандр, — второе имя войны.

Я был уверен, что Лисандр, хотя я и не добился от него признания, когда-то носил алое. На его прошлом, я подозревал, лежало тёмное пятно, что-нибудь связанное с женщиной, не исключено, с рабыней, или, возможно, это было убийство.

— Только приманку, — пробасил Торгус, — он положил в свою ловушку слишком аппетитную.

— Я тоже так подумал, — улыбнулся я.

— Подозреваю, что немногие из нас выжили бы, — сказал Лисандр, — если бы мы набросились на фургоны в спешке.

— Верно, — согласился Торгус.

— Правда, теперь они знают наше точное количество, — заметил Лисандр.

— Всё же я думаю, мы не будем немедленно возвращаться на базу, — сказал я.

— Почему? — осведомился Торгус.

— Не думаю, что сейчас в округе найдётся достаточно риса, чтобы заинтересовать нас, чтобы стоило задерживаться, в надежде добыть его, — предположил Лисандр, — а если и есть, то охрана нам будет уже не по зубам.

— Есть у меня одна идея, — сообщил я, — по крайней мере, на ближайшее время.

— Ну так не тяни, — сразу заинтересовался Торгус, рассказывай.

— Насколько я понимаю, — начал я, — основные силы генерала Ямады заняты на осаде.

— По крайней мере, таковы сведения нашей разведки, — подтвердил Лисандр.

— Что означает, — предположил я, — уязвимость определённой собственности на его собственных землях.

— Я бы не был в этом столь уверен, — покачал головой Торгус. — Это кажется вероятным, но утверждать это наверняка я бы не стал. В его распоряжении могут оказаться значительные силы. Более того, он просто обязан из там держать. Хотя бы на случай бунта.

— В настоящее время маловероятно, — сказал я, — что на территории его доминионов ему грозит опасность бунта.

— Вполне возможно, — не стал спорить Торгус. — Люди дрожат от страха при одном упоминании его имени. Ямада правит силой и ужасом.

— На малейший намёк на сопротивление, — добавил Лисандр, — он отвечает ужасающими репрессиями.

— Оружие могут иметь только полностью лояльные Ямаде, — напомнил Торгус, — то есть его солдаты, офицеры и стражники.

Я понимающе кивнул. Тиран всегда разоружает население, прежде чем его поработить.

— Зато другие могут прибыть туда с оружием, — усмехнулся Лисандр. — В нашем распоряжении небесные дороги, темнота ночи и стремительность тарнов.

— Я бы на твоём месте поостерёгся, — сказал Торгус, — появляться среди незнакомцев. Крестьяне могут оказаться лояльным Ямаде, как минимум по причине страха перед ним.

— В любом случае, — заметил я, — на данный момент, насколько мы знаем, у крестьян оружия нет.

— Замечательно, — кивнул Лисандр. — Значит, в данный момент мы можем не принимать их в расчёт.

— Но самих-то себя мы не можем не принимать в расчёт, не так ли? — осведомился я.

— Рассказывай, что задумал, — поторопил меня Торгус.

— Для начала скажи мне, доволен ли Ты тем, — спросил я, — что операции кавалерии ограничены в основном разведкой и доставкой продовольствия?

— Конечно, нет, — ожидаемо ответил Торгус.

— Что у тебя на уме? — осторожно поинтересовался Лисандр.

— Возможно, нечто, что гораздо больше по вкусу вам, мои друзья, — намекнул я.

— Рейд, конечно, — усмехнулся Торгус. — Мы можем бить там и тогда, где и когда мы это понравится. Владения Ямады слишком обширны, чтобы их можно было эффективно защищать, и его силы, раз он не опасается крестьян, могут быть минимальными и рассеянными на большой территории.

— Вот только, насколько я понимаю, — заметил Лисандр, — Лорд Темму не давал разрешения на такое использование кавалерии.

— Для такой цели — нет, — кивнул я.

— И почему же? — спросил Лисандр.

— Если бы это было известно, — вздохнул я, — многое стало бы ясно.

— В таком случае мы беспомощны, — заключил Лисандр.

— Вовсе нет, — хмыкнул я.

— Как это? — не понял меня Лисандр.

— Использование оружия в своих собственных интересах, — пояснил я, — не беспрецедентно во время войны.

— Я понял, — кивнул он.

В хаосе войны животные могут издалека забредать на пепелища, чтобы охотиться среди руин. Зачастую шайки разбойников, отряды наёмных войск, и даже изгои, рыскают по спорным, плохо защищённым территориям.

— Подумай над этим, — предложил я. — В конце концов, мы на войне, и должны драться и победить.

— Дисциплина, — напомнил Лисандр.

— Дисциплина, — сказал я, — сама по себе не цель. Это — средство. Никто ведь не ожидает, что дисциплинированные войска спрыгнут с утеса или наедятся яда во имя дисциплины.

— Разумеется, — согласился Лисандр.

— А дисциплина, придуманная и насаждаемая агентами врага, чтобы привести к поражению, — продолжил я, — это не дисциплина. Её следует послать подальше. Это — предательство дисциплины. Этого нужно избегать.

— И всё же мне как-то неуютно, — признался Лисандр.

— Нужно выбирать, — пожал я плечами.

— Рискованно, — покачал головой Лисандр.

— Риск есть всегда, — сказал я. — Я предлагаю, продолжая трудиться от имени и на благо дома Темму, но делать это независимо от него. Давайте будем бороться за его пользу, продвигать его интересы, независимо от его цепей командования, настолько хорошо, насколько мы сможем.

— Это нелояльность, — вздохнул Лисандр.

— Нет, — не согласился я, — это — ещё большая лояльность.

— Фактически, кавалерия будет свободной компанией, — подытожил Торгус.

— Пусть это выглядит так, — кивнул я, — по крайней мере, для врага.

— Если я тебя правильно понимаю, — сказал Лисандр, — это будет выглядеть так и для Лорда Темму.

— По крайней мере, для тех, — поправил его я, — кто имеет доступ к его уху и влияет на его политику.

— Это опасно, — покачал головой Лисандр.

— Но куда менее опасно, — хмыкнул я, — чем бездействие и отказ противостоять противнику большей численности.

— А Ты, значит, предлагаешь рейды, — усмехнулся Торгус, удовлетворённо потирая руки.

— Особенно в данный момент, — подтвердил я.

— Почему «особенно в данный момент»? — уточнил Лисандр.

— Мы уже отметили два полезных момента, — пояснил я. — Во-первых, вероятная инерция крестьян, позволившая Лорду Ямаде ограничиться весьма слабыми защитными мерами у себя в тылу, и, во-вторых, отсутствие у нас разрешения совершать рейды по его тылам, что, как я подозреваю, известно генералу Ямаде точно так же, как и тем, кто занимает высокое положение в доме Темму.