Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

— Карты сегодня отказали вам в удаче, — констатировал мужской голос.

— В последнее время это стало традицией, — вздохнул я.

— Ещё паги? — предложил женский голос.

— С него на сегодня достаточно, — вмешался мужской голос.

— Ты откуда? — поинтересовался я.

— С Асперича, — ответила девушка.

— А как оказалась здесь? — спросил я.

— Меня взяли прямо в моей деревне, — сказала она. — Это был набег корсаров Порт-Кара. Позже меня продали на юг.

— И сколько Ты принесла? — полюбопытствовал я.

— Два серебряных тарска, — заявила красотка.

— Здесь? — уточнил я.

— Да, Господин, — кивнула она.

— Когда? — осведомился я.

— В последнюю руку перехода, — ответила девушка.

— Позови-ка кого-нибудь из помощников владельца этого заведения, — хмыкнул я. — И пусть он захватит плеть.

— Господин? — опешила она.

— При текущем состоянии рынка Ты не принесла бы больше тридцати пяти монет, — пояснил я, — медью, конечно.

Задрожав, рабыня упала на колени и, глотая слёзы, пролепетала:

— Простите меня, Господин.

Раздражённым взмахом руки я дал ей понять, что она может убираться.

— Спасибо, Господин, — облегчённо вздохнула рабыня и, вскочив на ноги, в перезвоне колокольчиков поспешила убежать от невысокого круглого стола, за который я сидел, скрестив ноги.

— Ты что, слабак? — спросил тот же мужской голос. — Почему Ты не выпорол её?

— Ты, правда, думаешь, что я слабак? — нахмурившись, поинтересовался я.

— Нет, — тут же поспешил пойти на попятный он, окинув меня быстрым оценивающим взглядом.

— У меня нет оружия, — успокоил его я.

— Конечно, — кивнул незнакомец, — оружие потребовали оставить у двери.

— Они в своём праве, — сказал я, глядя ей вслед.

Колокольчики на левой лодыжке были всем, что она носила помимо своего ошейника. Это заведение трудно было назвать высокой таверной.

— Как Ты узнал, что она врёт? — полюбопытствовал он.

— Сезон, состояние рынка, — развёл я руками.

— Похоже, Ты превосходно разбираешься в таких вещах, — хмыкнул мой собеседник.

— В каких вещах? — уточнил я.

— В вероятной цене мяса для ошейника, — усмехнулся он.

— Я — Торговец, — пояснил я.

— Точнее, Работорговец, — предположил мужчина.

Я только пожал плечами.

— Работорговец, — подытожил он.

— Хорошо, Работорговец, — не стал отрицать я.

Мы расцениваем себя как подкасту Торговцев. В конце концов, разве мы занимаемся не тем, что добываем, покупаем и продаём? В чём мы от них отличаемся, кроме характера товара?

— Работорговцы, — заметил он, — парни хитрые. И знающие толк в оружие.

— Примерно как парни их алой касты, — кивнул я.

— Или из чёрной, — добавил незнакомец.

— Я не Ассасин, — заверил его я, но при этом задался вопросом, не был ли таковым мой нежданный собеседник.

— Работорговцы должны уметь планировать и совершить набеги, — сказал мужчина. — Им ведь зачастую приходится пробиваться в дом или сад удовольствий, и прорубать себе дорогу обратно.

— Мне случалось скрещивать клинки на мостах, — кивнул я.

По правде говоря, когда нанимаешься на работу на небесные корабли, опасность невелика, за исключением моментов взлёта и посадки, а также входа и выхода из атмосферы. Ещё меньше опасность, когда работаешь на планете рабынь. Похоже, они совершенно не заботятся о защите своих женщин. Возможно, они не понимают их ценности.

— Ты сегодня слишком много выпил, — заметил мой собеседник.

— А Ты следовал за мной от самого игорного дома, — сообщил ему я.

— Ты проигрался в пух и прах, — сказал он. — Не исключено, что сегодня вечером тебе придётся добывать ужин из мусорных вёдер.

— Возможно, — не стал разубеждать его я. — Ты кто?

— Тот, кто выкладывает в стол золотые статерии, — усмехнулся незнакомец, и на столешницу упал жёлтый кругляш.

Я взглянул на маленький, круглый, золотой диск. Статерии Брундизиума ценятся на улицах Монет в сотне городов. По желанности он уступают только монетам, отчеканенным в Аре.

— Я не Ассасин, — бросил я.

— Я и мои товарищи, — сообщил он, — ищем клинки, и тех, кто знает с какой стороны за них надо браться.

— Для странных людей, — хмыкнул я.

— Для пани, — поправил меня агент.

— Выглядит так, что те, кого они нанимают, — заметил я, — в большинстве своём воины.

— Не только, — пожал он плечами, — нанимают многих.

— В Брундизиуме, сейчас полно народу, — сказал я.

— Но не все подходят, — усмехнулся мой собеседник.

Я снова посмотрел на монету, лежащую на столе, и подумал о том, что такие маленькие, неподвижные предметы могут приводить в движение мужчин, корабли, кавалерию и армии.

— Некоторым мужчинам за всю жизнь ни разу не случалось видеть такую монету, — задумчиво проговорил я.

— Ты имеешь в виду чернорабочих, грузчиков, крестьян и пастухов, — отмахнулся он. — У этого золотого дружка есть и товарищи.

— Что я должен буду делать? — поинтересовался я.

— Для начала сесть на один из кораблей, отправляющихся на север, — ответил мужчина.

— Они отправляются каждый день? — уточнил я.

— Каждые два или три дня, — сказал он, — иногда по два или даже больше за раз.

— Ну а какова дальнейшая цель? — спросил я.

— Это станет известно в своё время, — уклонился от ответа агент пани.

— Я бы предпочёл прояснить этот момент сейчас, — проворчал я.

— Так ли это важно, когда платят так щедро, — заявил он, легонько касаясь статерия, словно собираясь придвинуть его ко мне.

— Насколько я понимаю, место надо заслужить мечом, — предположил я.

— Иногда, — кивнул мужчина.

— А если места ограничены? — уточнил я.

— Тогда, конечно, — развёл он руками.

— Я имею представление о товарищах, которых вы подбираете, — предупредил я.

— Парней, вроде тебя, — заверил меня агент.

— Не горю желанием почувствовать нож в своей спине, — буркнул я.

— Если кто-то решится на такое, конец его ждёт быстрый и крайне неприятный, — поспешил успокоить меня мой собеседник.

— Только мне уже будет всё равно, — заметил я.

— Дисциплина там строгая, — сказал он.

— А среди таких, другой и быть не должно, — усмехнулся я.

— Разумеется, — согласился агент.

— Так значит, парней вроде меня? — переспросил я.

— Боюсь, что да, — расплылся он в улыбке.

Теперь уже было слишком поздно отправляться на Дафну к точке рандеву, даже если бы нашёлся корабль, отправлявшийся этой ночью, даже если бы у меня нашлись средства оплатить проезд. По неким причинам я слишком надолго задержался в Брундизиуме. И что мне взбрело в голову? Но, с другой стороны, я уже путешествовал на небесных кораблях, и не раз. Признаться, я не был уверен, что хочу повторить это снова. Я подумывал оставить этот вариант на потом, на будущее. Есть много дорог. Я принял то предложение в основном из-за хороших условий оплаты, но также не в малой степени из-за новизны, опасности, приключений. А также ради удовольствия затягивать узлы на шнурах, окруживших запястья и лодыжки рабских фруктов, аппетитных, двуногих, варварских животных.