Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

Я проскулила один раз.

— И, — продолжил он, криво усмехаясь, и я почувствовала, что остриё ножа коснулось моего горла под ошейником, — совершенно невозможно будет это делать, когда у тебя перерезано горло. Тебе всё понятно?

Я снова проскулила один раз, отчаянно и жалобно, после чего он отвернулся и оставил меня в одиночестве.

Я оглянулась и посмотрела сквозь арку величественного акведука на отдалённые холмы. Больше никаких вспышек света я не заметила.

— Хо, Астринакс, — услышала я голос Лика, донёсшийся откуда-то от первого фургона.

Однако на его призыв отреагировали все, включая меня, Джейн и Еву, и поспешили к первому фургону, где Лик снова стоял на скамье фургона, держа трубу Строителей в руках.

— Что там? — спросил Астринакс.

— Не уверен, — ответил Лик. — Забирайся ко мне, взгляни и скажи, что Ты думаешь по этому поводу.

— Ничего не вижу, — наконец сказал Астринакс, отрываясь от подзорной трубы.

— Значит, всё кончилось, — заключил Лик, забирая у него трубу.

— А что было-то? — осведомился Астринакс.

— Что-то живое, больше чем одно, вероятно несколько, — ответил Лик.

— Ларлы? — предположил Астринакс.

— Не думаю, — покачал головой Лик.

Я обратила внимание, что Акезин, товарищ Трачина, присоединился к группе. Правда, я не заметила, когда он появился, и не знала сколько он здесь был. Впрочем, Акезин был из тех людей, которые могли находиться рядом и оставаться не замеченными.

— Это Волтай, здесь тени могут быть обманчивыми, — сказал Акезин.

— Несомненно, это была игра света и теней, — согласился Лик.

— Зато позади и слева к нам приближается совсем не игра света, — сообщил Господин Десмонд.

— Пыль, — констатировал Астринакс, глядя в указанном направлении из-под руки.

— Фургоны, — уточнил Лик, вручая Астринаксу трубу Строителей.

Вскоре и без трубы стало видно, что слева к нам приближалась небольшая группа из пяти всадников на двуногих тарларионах. Все всадники были вооружены длинными пиками.

— Тал! — крикнул Господин Десмонд лидеру пятёрки.

Фургоны, появившиеся позади нас на дороге, приближались со стороны Венны и вряд ли могли бы добраться до шестисотого пасангового камня до наступления темноты.

— Тал! — бодрым голосом откликнулся лидер всадников.

— Это — охотники, — заключил Астринакс. — Отправились поохотиться на диких волтайских тарсков.

Волтайские тарски, как и некоторые виды их лесных собратьев, намного крупнее обычных тарсков. Они часто достигают десяти — двенадцати ладоней в холке. Эти животные склонно быть территориальным и агрессивным, и особенно опасны, если их ранить.

— Гоночные тарларионы, — заметил Астринакс, разглядывая двуногих ящеров вновь прибывших.

— Нет, — не согласился с ним Лик. — У гоночного тарлариона ноги длиннее и кости тоньше.

— Верно, — согласился Астринакс.

— И эти явно выносливые и сильные животные, — добавил Лик.

— Тогда, охотничьи, — заключил Астринакс.

— Обрати внимание на их сёдла, — указал Десмонд, — видишь сбоку пять тубусов. Это для дротиков.

— Итак? — вопросительно посмотрел на него Астринакс.

— Очень вероятно, — сказал Десмонд, — это кавалерийские тарларионы, военные.

— Ну что, отметим встречу, — предложил лидер вновь прибывших. — Уверен, у вас найдётся мясо и пага, а у нас есть монеты, хотя, вероятно, ваше гостеприимство может зависеть от подхода фургонов, несомненно, хорошо снабжённых.

— Добро пожаловать, — откликнулся Астринакс.

— Сегодня вечером воздадим должное выпивке, — заявил лидер охотников. — А завтра приступим к охоте.

— И кто его знает, что будет завтра вечером, — добавил один из его товарищей.

Я почувствовала холодок, пробежавший между лопаток, несмотря на полуденную жару и веселье вновь прибывших. Я заподозрила, что результат преследования дикого тарска мог оказаться трудно предсказуемым. Сомнительно, чтобы такие животные держались поблизости от дороги, по которой ездят фургоны.

— Шестисотый пасанговый камень — довольно странное место для пирушки, не находите? — поинтересовался Трачин.

— Похоже на то, — не стал отрицать Десмонд.

Трачин же отвернулся и ушёл.

Вновь прибывшие, которых я приняла за охотников, спешились и вступили в беседу с Астринаксом и Ликом.

Далеко позади нас, если присмотреться, можно было разобрать тёмное облако пыли, поднимающееся над дорогой.

Господин Десмонд, затенив глаза ладонью, какое-то время наблюдал за ним, а потом повернулся ко мне. Поймав на себе его взгляд, я немедленно опустилась на колени и склонила голову, как и подобает рабыне, на которую смотрит свободный человек.

— Подними голову, — велел он.

Я покорно сделала это, но избегала, поскольку до ужаса боялась, встречаться с ним взглядом.

— Можешь говорить, — неожиданно услышала я, и только после этих слов решилась поднять на него свои расширившиеся от удивления и недоверия глаза. — Я видел тебя в руках Трачина.

— Простите меня, Господин, — прошептала я.

В первый момент мне показалось, что я едва могу членораздельно формировать слова, однако уже через мгновение у меня появилась уверенность, что это пройдет. Как странно это, казалось, после нескольких дней услышать свой собственный голос.

— Я думаю, что Ты прекрасно подойдёшь для того, что я имею в виду, — сказал он.

— Я выдела вспышку света на холмах, — сообщила я.

— Я знаю, — кивнул Десмонд.

— Я пыталась сопротивляться, — объяснила я.

— Но у тебя это не слишком хорошо получилось, — заметил мужчина.

— Я — рабыня, — вздохнула я.

— Интересные вещи делает ошейник с женщиной, — усмехнулся он.

— Да, Господин.

Конечно, прежде всего, он сообщает нам, что мы — женщины и собственность, имущество мужчин.

— Возможно, Трачин не прочь купить тебя, — предположил Десмонд.

— Я бы предпочла быть купленной другим, — прошептала я.

— Ты ведь когда-то служила в игорном доме, не так ли? — уточнил он.

— Да, — подтвердила я, на улице Шансов в Аре.

— Хорошо, — кивнул он.

— Спасибо за то, что разрешили мне говорить, — поблагодарила я.

— Ты можешь мне потребоваться этим вечером, — предупредил Десмонд.

— Поцелуй, варварская шлюха, — пробормотал возница, пытаясь дотянуться до меня.

— Вы уже получили свой поцелуй, Господин, — рассмеялась я. — Теперь я должна обслужить другого.

— Тебя следует запороть до полусмерти, — пробулькал он, а потом завалился на бок и захрапел.

— Пагу! — крикнул другой возница.

— Бегу, Господин! — откликнулась я, передавая ему влажный, выпуклый бурдюк.

— И мне! — потребовал другой, а когда я подбежала к нему, он поинтересовался: — Сколько стоит твоё использование?