Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

— Они готовят засаду, — подытожил Астринакс.

— Шайка большая? — уточнил Десмонд.

— Девять человек, не считая Трачина и Акезина, — ответил Астринакс.

— Я смотрю, информация у тебя детальная, — заметил Десмонд.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Астринакс, — какие могут быть проблемы со сбором информации у того, кто превосходно видит ночью и обладает необычайно острым слухом. Тем более что разбойники не скрывались, спокойно готовили пищу и поддерживали огонь, чтобы отпугивать животных.

— Вряд ли мы сможем выстоять, если на нас навалятся одиннадцать отчаянных мужиков, — покачал головой Десмонд.

— Не думаю, что мы с ними вообще встретимся, — отмахнулся Астринакс.

— Опять Ты говоришь загадками, — проворчал Десмонд.

— Жизням разбойников ничто не угрожает, пока они не угрожают нам, — заявил Астринакс. — Так что, это скорее в их интересах, забыть о своих планах. Подозреваю, решение напасть на нас, станет последним в их судьбе. Потом изменить что-либо будет для них слишком поздно.

— Что же они так долго выжидали? — поинтересовался Десмонд.

— Это не они, это Трачин выжидал, — объяснил Астринакс. — Он вбил себе в голову, что у нас запланирована встреча с кем-то, возможно, столь же богатым как мы, или, что мы можем привести их к тайнику, в котором скрыты несметные богатства. Цели нашего предприятия, как тебе самому хорошо известно, кажутся весьма таинственными, даже нам с тобой. С какой стати кому-то приспичило идти на такой риск, как путешествие в Волтай, если не ради сокровищ какой-нибудь древней орды, или тайных копей, или чего-то подобного?

— Понятно, — протянул Десмонд.

— В общем, они решили подождать, — заключил Астринакс.

— Похоже на занесённый топор, готовый упасть в любой момент, — хмыкнул Десмонд.

— Только этому топору, — усмехнулся Астринакс, — может грозить куда большая опасность, чем нам.

— Как это? — не понял Десмонд.

— Ну, мы же не единственные на Волтае, — пожал плечами Астринакс.

— Интересно, наблюдают ли сейчас за нами? — пробормотал Десмонд.

— Не исключено, — сказал Астринакс.

— А что насчёт каравана Паузания? — спросил Десмонд.

— Я нисколько не сомневаюсь, что за ним присматривают даже тщательнее, чем за нами, — ответил Астринакс.

— Почему? — осведомился Десмонд.

— Очевидно потому, что для кого-то он намного важнее наших скромных персон, — предположил Астринакс.

— Почему? — повторил своё вопрос Десмонд.

— Откуда мне знать, — развёл руками Астринакс. — Но рискну предположить, что груз этого каравана для кого-то очень важен.

— Или для чего-то, — вставил Десмонд.

— Что Ты имеешь ввиду? — уточнил Астринакс.

— Да так, ничего особенного, — уклонился от ответа Десмонд.

— У меня, — вступила в разговор до сего момента молчавшая Леди Бина, — тоже есть кое-какая информация, возможно, представляющая для вас интерес, но я должна попросить, чтобы вы держали это в секрете какое-то время.

— Леди? — проявил вежливый интерес Астринакс.

— Я должна стать Убарой ста городов, и затем, позднее, когда планета будет должным образом объединена и организована, Убарой всего Гора.

Ответом ей стало молчание мужчин.

— Именно это мне дали понять, — добавила она.

— Кто дал понять, Леди? — спросил Астринакс.

Я боялась, что они с Десмондом могли подумать, что Леди Бина пошутила, или что она была безумной. Но ещё больше меня пугало то, что она могла сказать это совершенно серьёзно, находясь в твёрдом уме.

Я чувствовала, что при всей наивности или неправдоподобности её заявления, под угрозой мог, так или иначе, оказаться весь мир.

— Да так, кое-кто, — тоже уклонилась женщина от ответа, — но кое-кто очень важный.

У меня не было никаких сомнений, что эти иллюзии или фантазии, были внедрены в её сознание слепым кюром, гостившим вместе с нами в доме Эпикрата.

То, что здесь было вовлечено, и я была в этом уверена, имело отношение не столько к самой Леди Бине, сколько к тому, что кто-то счёл, что она могла бы иметь большое влияние.

— А когда я займу приличествующее мне место, — продолжила она, — не забуду своих друзей.

— Мы надеемся быть причисленными к их когорте, — невозмутимо сказал Астринакс.

«Бедный Астринакс, — подумала я. — Похоже, он думает, что она безумна».

— Итак, мы должны следовать за караваном Паузания, — поспешил сменить тему Господин Десмонд.

— Да, — подтвердил Астринакс, — но, очевидно, на некотором расстоянии.

— Это не должно представлять трудностей, — заметил Десмонд, — десять тяжелогружёных фургонов оставляют хорошо заметный след.

— Я тоже так думаю, — согласился Астринакс.

Я ещё тешила себя надеждой, что мы могли бы вернуться в Ар, быстро и благополучно, как только слепой кюр окажется среди своих товарищей. С другой стороны теперь мне казалось ясным, что практичность и целесообразность этого, столь очевидные и разумные для меня, могли не казаться таковыми, ни для Леди Бины, ни того, под чей присмотр меня передали. У них могли иметься более тонкие, более глубокие интересы в этой дикой местности.

— Караван Паузания сошёл с Акведукской дороги, — заметил Десмонд.

— В Волтайских горах сотни других дорог, — напомнил ему Астринакс.

— И тысячи мест, где нет даже троп, — добавил Десмонд.

— Позови Лика, Трачина и Акезина, — велел Астринакс. — Пора запрягать тарларионов и отправляться в путь.

На то, чтобы запрячь ящеров и повернуть фургоны вслед ушедшему каравану, требовалось время. Как же мне не хотелось покидать дорогу. Я встала рядом с циновкой, на которой остались лежать сбруя, фляжка с маслом и тряпки, и обвела взглядом окрестности.

У Гор Волтая есть и другое название — Красные Горы. Причиной тому их цвет, уныло красноватый, несомненно, следствие оттенка местной почвы. Волтай, насколько я знаю, является самой обширной из горных цепей Гора. Кроме того, они могут считаться самыми высокими и самыми труднопроходимыми. Тем не менее, даже в Волтае имеются деревни, разбросанные тут и там, обычно населённые пастухами, занимающимися разведением одомашненных верров. Как правило, хотя и не всегда, они располагаются в предгорьях. Лично мне известно только об одном городе, словно гнездо одинокого тарна, спрятанном в горах Волтая. Это Трев — город бандитов и разбойников.

Горы красивы, но своей, грозной красотой, от которой становится не по себе. В них за каждым камнем может скрываться ларл или слин, а в лесах более низких ярусов обитают дикие тарски. Как уже было отмечено, чем выше, тем беднее живность, и на более высоких уровнях, можно встретить разве что диких верров, да крошечных снежных уртов.

Солнце стояло высоко. Его свет, отражавшийся от снега, лежавшего на далёких пиках, резал глаза.