Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

— Нужно переждать непогоду, — сказал Лик.

— Это — Волтай, — напомнил Трачин, — здесь буря может затянуться не на одну неделю.

— Здесь такое скорее редкость, — отмахнулся Десмонд из Харфакса. — Мы же не на побережье Тассы.

— Дождь не прекращается уже три дня и три ночи, — сказал Трачин.

— Думаю, что непогода скоро закончится, — предположил Лик. — Должна закончиться.

— Ветер усиливается, — заметил Астринакс. — Он отгонит бурю на запад.

— А я что говорю! — обрадовался Лик.

— А вы видели, какая тьма надвигается с востока? — осведомился Трачин.

— Мы пойдём вперёд, — объявил Десмонд из Харфакса. — Склон горы здесь менее крут, но подниматься всё равно надо аккуратно, чтобы не поскользнуться. Мы обойдём распадок сверху и обогнём его.

— Ты дурак, или с ума сошёл? — спросил Трачин.

— Ты свободен делать всё, что тебе кажется правильным, — пожал плечами Десмонд из Харфакса. — Ты можешь уйти, когда тебе будет угодно.

— Один? — опешил Трачин.

— Терпение, — успокоил его Акезин. — Мы проделали длинный путь. Непогода должна прекратиться. Я уверен.

— В одиночку идти опасно, — сказал Трачин.

Десмонд из Харфакса повернулся и принялся взбираться по склону горы. У меня дыхание перехватило, когда я увидела, как камень на который он наступил, выскользнул из-под его ноги.

Через мгновение мужчина повернул назад и снова присоединился к нам.

— Веревку, — потребовал он, обращаясь к Астринаксу.

— Возвращайтесь, — сердито буркнул Трачин. — Вы всё равно потеряли дорогу, по которой пошёл караван Паузания.

— Почему Ты так думаешь? — спросил Астринакс.

— Эта тропа слишком узка, фургонам здесь не пройти, — объяснил Трачин.

— Но не тогда, когда по ней шёл Паузаний, — заметил Астринакс.

— Откуда Вы знаете? — осведомился Трачин.

Астринакс промолчал и за него ответил Десмонд:

— Тропа сузилась. Оползни, дожди.

— Они же не безумцы, чтобы рисковать пытаться пройти здесь, — настаивал Трачин.

— У них были чёткие указания, — пояснил Десмонд.

— Какие? От кого? — не отставал Трачин.

— Это было сделано с помощью колоды карт, — снизошёл до ответа Десмонд.

— Нет, он точно безумен, — заявил Трачин, обращаясь к дождю.

— Один человек мог бы быть безумным, — сказал Лик. — Но маловероятно, что таковыми окажутся приблизительно два десятка мужчин при десяти фургонах.

— А как они собирались возвращаться? — поинтересовался Трачин.

— Легко, — усмехнулся Десмонд. — Скорее всего, они не собирались возвращаться домой с фургонами, а проделать обратный путь пешком. В этом случае они могут выбрать любой маршрут, в которых здесь нет недостатка. К тому же, при том количестве мужчин, что есть в их отряде, они запросто могли валить деревья, делая мосты, или расширять проходы.

— Короче, Вы потеряли их след, — заключил Трачин.

— Вовсе нет, — не согласился с ним Астринакс. — Ты что, не видел доказательств того, что они прошли не позднее сегодняшнего утра?

— Нет, — покачал головой Трачин.

— Помнишь царапину на валуне справа? — напомнил ему Астринакс. — Она была совсем свежая. Это был след от ступицы колеса, пробороздившей по камню.

— Ерунда, — отмахнулся Трачин.

Десмонд меж тем опоясал верёвкой свою талию, а затем обвязал и мою. Я посмотрела на него, но он избегал встречаться со мной взглядом. Следующим, привязанным к верёвке, стал Астринакс, за ним Леди Бина, потом Джейн, Лик и Ева. Последним, хотя и сделав это с явной неохотой, опоясался Акезин, закинувший на плечо оставшийся неиспользованным соток верёвки. Таким образом, если бы кто-то один оступился, то остальные должны были его удержать от падения. Женщины были рассредоточены между мужчинами, то есть более сильными членами каравана. Очевидно, что это было сделано с мыслью о безопасности женщин. Подобная забота показалась мне интересной, учитывая, что три из нас были рабынями. По-видимому, женщины, даже те из них, которые носят ошейники, для мужчин являются особенными. Безусловно, свободная женщина — бесценна, а у рабыни есть фактическая цена, по которой она может быть продана и куплена.

— Я ухожу, — крикнул Трачин.

Десмонд из Харфакса махнул ему на прощание и, вздохнув полной грудью, повернулся и начал подниматься вверх по склону. Я последовала за ним, вцепившись в веревку обеими руками. За мной потянулись Астринакс и все остальные. Немного погодя, когда Десмонд на мгновение остановился, по-видимому, чтобы перевести дыхание, я, поставив правую ногу выше левой, стабилизировав себя на склоне, обернулась и бросила взгляд назад. Я потрясла головой, чтобы откинуть волосы, и провела по лицу тыльной стороной правой руки, пытаясь стереть капли дождя с глаз. Было трудно что-либо разглядеть из-за завесы дождя и теней скал, но я поняла, что у нас был новый замыкающий. За Акезином поднимался Трачин, и моток веревки теперь был переброшен через его плечо. Итак, Трачин снова был с нами. Он не ушёл, как обещал. Из-за его спины торчало копьё, привязанное поверх его рюкзака. Это было одно из двух копий, которые у нас имелись. Второе копьё тем же способом нёс Лик. Копьё это лучшее оружие против нападающего ларла, или, я предполагаю, кюра.

— Трачин, дружище, — позвал Десмонд из Харфакса.

Трачин, который, пройдя немного вперёд, спрятался за поворотом тропы, резко обернулся и чуть не выронил зеркало, которое держал в руке.

Дождь, шедший в течение ещё двух дней, наконец-то прекратился. Небо очистилось от туч, и погода наладилась.

— На твоём месте я прекратил бы передавать сигналы, — сказал Десмонд из Харфакса. — Ты только подвергнешь опасности своих товарищей.

— Я всего лишь заметил вспышки на противоположенном склоне, — попытался оправдаться Трачин. — Я не знаю, что они означают, но подумал, что их могли подавать те, кого вы ищете. Вот и решил ответить.

— Да ладно, — усмехнулся Десмонд. — Эти сигналы преследуют нас уже давно, как минимум, начиная с шестисотого пасангового камня Акведукской дороги. Твоя шайка идёт за нами попятам от самой Венны.

— Понятия не имею, о чём Ты говоришь, — процедил Трачин.

— А если я скажу, что твоя шайка состоит из девяти человек? — поинтересовался Десмонд.

Правая рука Трачина дёрнулась к эфесу меча, висевшего у его левого бедра.

— Как видишь, у меня хороший осведомитель, — насмешливо сказал Десмонд.

— Шпион! — сердито воскликнул Трачин.

— Вовсе нет, — отмахнулся Десмонд, — по крайней мере, не в том смысле, который Ты вкладываешь в слово шпион.

— Как давно Ты знаешь? — спросил Трачин.

— Уже в течение многих дней, — ответил Десмонд.

— Акезин! — позвал Трачин, и его товарищ, словно материализовавшись из тени, появился рядом с ним. — Нас раскрыли.