Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

Когда нас первый раз вели по Пещере, мы были восхищены.

Длинные, широкие коридоры, высокие своды, сияющие осветительные шары, многочисленные двери и множество проходов. Сомневаюсь, что кто-либо из нас, за исключением разве что Леди Бины, беседовавшей со слепым кюром в Аре, мог подозревать, что на Горе может существовать что-то подобное, и уж конечно, не в глубине пугающей, суровой, дикой местности Волтая. Позже мы обнаружили, что в Пещере хватало и других мест, которые людям показались бы намного менее комфортными и привлекательными, зато, как нетрудно догадаться, более подходящих для кюров. Мне мало что известно о биологии или истории кюров как вида, но я заключила, что они, возможно как и предки людей, когда-то давно в своём прошлом часто посещали пещеры, используя их в качестве логова или жилища. Так или иначе, то ли по причине теплоты их меха, то ли из-за того, что они превосходно видят в темноте, благодаря чему кюр может охотиться ночью точно так же как днём, они даже сегодня, в отличие от людей, находят подобные пещеры благоприятной средой обитания. Их не беспокоит запутанная, тёмная теснота пещеры, лезть в которую любому человеку покажется занятием крайне опасным. Мне рассказывали, что даже на стальных мирах кюрское жильё устроено так, что часто напоминает логово или нору. Например, здание с его залами и коридорами, может напоминать лабиринт туннелей. В любом случае, вне зависимости от того, что в этих вопросах может быть правдой, обстановка и структура огромной «Пещеры» была неоднородна, и в ней были определённые зоны, которые с человеческой точки зрения выглядели более комфортными по сравнению с другими. Что интересно, казалось, что большинство участков «Пещеры» было благоустроено исходя из того, чтобы там было удобно людям. Возможно, это должно было предложить родство мировоззрений и ценностей двух разновидностей разумных существ. Люди, насколько я поняла, могли быть важны для планов кюров, по крайней мере, на первом этапе.

Вскоре после того, как мы вошли в Пещеру, кюр забрал у Трачина поводок Мины и потащил девушку за собой вглубь подземного лабиринта. Тогда мы не знали, увидим ли мы её когда-нибудь снова. После этого нашу группу разделили на три части. Астринакса и Леди Бину с почти церемониальными почестями проводил Клеомен. Остальных мужчин, а именно Десмонда, Лика, Трачина и Акезина увели в другом направлении, по-видимому, к их комнатам. Их сопровождал один из товарищей Клеомена. Третья группа состояла из Джейн, Евы и меня самой. И нас не повели за собой, а приказали идти за другим мужчиной из отряда Клеомена. Всех нас, как мужчин, так и рабынь, ещё на тропе освободили от наших мешков и рюкзаков. Однако нашим мужчинам разрешили оставить себе их оружие. Сомневаюсь, что Лик, Трачин или Акезин захотели бы остаться безоружными.

— Двигайтесь, кейджеры, — скомандовал товарищ позади нас.

Мы поспешили нырнуть в один из боковых коридоров, на который нам было указано заранее.

— Стоять! — приказал он, и мы немедленно замерли на месте.

Ни одной из нас даже в голову не пришло, чтобы оглянуться назад. Впрочем, он через мгновение появился перед нами, зайдя вперёд

— Не вставайте на колени, — остановил наш порыв мужчина.

Как естественно мы, как кейджеры, собирались опуститься на колени. Я чувствовала себя крайне неудобно, находясь на ногах перед свободным человеком. И я подозревала, что и Джейн, и Ева чувствовали то же самое. Разумеется, мне не хотелось бы, чтобы меня стегнули хлыстом или ударили плетью, хотя, конечно, он сам сказал нам не вставать на колени. Мы все втроём, стоявшие перед ним посреди коридора, в наших ошейниках и туниках, казались очень маленькими на его фоне. Тут многое, конечно, зависит от контекста, и девушка со временем начинает чувствовать то, что может желать её господин. Иногда она будет просто стоять перед ним, но обычно склонив голову. Если рабовладелец сидит, то ей тоже можно будет сидеть, но на ковре или голом полу у его ног. Также можно было бы лежать перед ним или около него, возможно, вплотную к нему, как могло бы лежать другое животное, свернувшись или вытянувшись, и так далее. В работорговых домах этим нюансам уделяется очень много внимания. Иногда можно было бы ожидать его, на мехах, растянувшись голой на полу в ногах его кровати. Опалённые нашими потребностями, мы отчаянно надеемся, что он может снизойти и приласкать нас.

— Сюда! — указал он на дверь, находившуюся справа от нас.

Джейн толкнула дверь, которая оказалась довольно тяжёлой, и мы, одна за другой вошли внутрь. Дверь позади нас тут же захлопнулась, и мы услышали скрежет засова вставшего на место.

Мы со страхом осмотрелись вокруг, но не нашли в комнате ничего, что могло бы стать причиной для тревоги. Это была большая комната, хорошо освещённая, с красными стенами и жёлтым потолком. Пол тоже был жёлтым, сбытым из того, что казалось деревянными брусьями, плотно пригнанными друг к другу. В комнате имелось две двери, первая — это та, через которую мы только что вошли, и вторая, расположенная в дальнем углу. Комната была совершенно пустой, ни ковров, ни драпировок, ни занавесок, ни мебели.

— И что мы должны делать? — растерянно поинтересовалась Ева.

— Да, что нам теперь делать? — повторила за ней Джейн.

Нам оставалось только ждать. Спустя некоторое время, утомленные длительным переходом и, возможно, переполненные страхом и изумлением, от попадания в новую среду, мы легли на жёлтое дерево полового настила.

Не могу сказать точно, сколько мы прождали, но не думаю, что это было долго, разве что дольше, чем мы могли ожидать. Возможно, енов десять или двенадцать.

— Может быть, они не знают, что мы здесь, — предположила Ева.

— Может, Ты хочешь позвать или постучать в двери? — осведомилась Джейн.

— Нет! — тут же пошла на попятный Ева.

Мы подождали ещё немного.

— Сомневаюсь, что мы должны быть размещены здесь, — заявила Ева.

— Я тоже так не думаю, — поддержала подругу Джейн. — Не вижу ни одеял, ни матрасов, ни рабских колец.

— Или клеток, — добавила я.

Ещё чуть позже дверь в дальнем углу комнаты открылась, и оттуда появился мускулистый, бородатый, большерукий товарищ, в кожаной кепке. С собой он принёс инструментальный ящик без крышки с треугольной ручкой. Как только мы увидели, что вошедшим был мужчина, мы тут же приняли первое положение почтения, встав на колени и опустив голову между прижатыми к полу ладонями.

Инструментальный ящик был поставлен около нас, и мы, не поднимая голов, услышали, как мужчина что-то ищет в ящике, перекладывая с места на место его содержимое.

Немного позже я услышала резкое сухое клацанье и взволнованный вздох, а ещё мгновением спустя раздался звук падения лёгкого металлического предмета на дно ящика.