Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

К сожалению, лишь спустя одиннадцать дней после боя в зале аудиенций наша группа смогла отбыть из Пещеры. О потерянном времени сожалели, но к суровости и опасностям Волтая не стоило подходить с небрежностью, даже летом. А уж зимой его перевалы становятся опасными, а иногда и просто непроходимыми. Мы собрали достаточное количество продуктов, запаслись тёплой одеждой и одеялами, взяли палатки, инструменты, верёвки и другой инвентарь, необходимый в горах, и, конечно, оружие. Кроме того, необходимо было сделать сани. Эти приготовления могли бы быть закончены и быстрее, будь обстановка в Пещере более спокойной. В том хаосе быстро организовались бригады для грабежа и для самообороны, тут же начавшие делить территорию и ресурсы. В коридорах в любой момент могли вспыхнуть бои, если границы этих бригад нарушались, а на их территорию вторгались соседи. Богатство приобреталось, копилось и затем защищалось. Многие мужчины планировали оставить Пещеру по весне, отягощённые богатой добычей. Кюры также не оставались в стороне от этого веселья, хотя и держались обособлено, но тоже могли убить за еду, как людей, так и друг друга. Нам тоже пришлось сформировать свою собственную бригаду, которая была нужна, чтобы защитить наши продукты и другие вещи. Грендель принял в наш отряд некоторых из пожелавших пойти с нами, другим отказал. Его критериями отбора были не столько сила и мастерство, сколько надёжность и честь. Никому ведь не хотелось получить нож в горло, когда до Акведукской дороги останется рукой подать. Большая часть кейджер осталась в Пещере, кому-то ведь надо было работать и ублажать членов бригад. В результате наша группа разрослась до двадцати двух мужчин, среди которых были и хорошо нам знакомые Астринакс с Ликом, Десмонд из Харфакса и Трачин с Акезином. Кроме того, среди нас была и одна свободная женщина, Леди Бина. Лидером отряда стал Грендель. Клеомен, предводитель охотников на тарсков, тоже решил идти с нами, а вот его товарищи по охотничьей партии предпочли остаться в Пещере до весны. Клеомен привёл с собой рабыню. Её звали Нора. На ночь он приковывал её за шею к своей правой ноге. С укороченной цепью она спала в его ногах, а удлинив цепь, он мог привлечь её к себе для удовольствия. Честно говоря, я не думала, что она нуждалась в цепи. Сомневаюсь, что она оставила бы его ради чего-либо или кого-либо. Она была его рабыней, а он был её господином. Леди Бина забрала своих трёх рабынь, Джейн, Еву и Аллисон, то есть меня. Также была с нами рабыня Трачина, которая когда-то была Леди Персинной из Ара, а теперь стала просто Миной. И теперь она была его влюблённым животным. Ещё одной, последней кейджерой, оказавшейся среди нас, оказалась Хлоя, которую привёл с собой один из тех товарищей, которые попросились сопровождать нас, и был принят. Он утверждал, что хотел, чтобы она грела его по ночам, и что собирается продать её в Венне. Признаться, я совсем не была уверена, что мы доберёмся до Венны. Мина и Хлоя умели читать, все остальные кейджеры были неграмотными. С момента отбытия Паузания и его фургонов, прошли уже месяцы.

Как ясно из этого рассказа, мы выжили в Волтае. Думаю, что основная заслуга в этом принадлежит Лорду Гренделю, без чьих знаний и умений, отваги и храбрости, силы и лидерских качеств, скорее всего некому было бы рассказать вам эту историю. Порой я спрашивала себя, не могло ли быть так, что иногда, в этом могучем теле воли и силы, энергии и изобретательности, удивительных способностей, появлялись желания того, кто, как он утверждал, когда-то был кюром среди кюров, ужасным и опасным Агамемноном, известным как Теократ Мира, Одиннадцатое Лицо Неназванного.

Мимоходом можно было бы также упомянуть о том, что кюры и их агенты накопили в Пещере значительные средства, посредством которых оплачивались наёмники и так подрывная деятельность, которую они вели в различных городах. Правда, большая часть этого была вывезена из Волтая Паузанием, чтобы подстегнуть ход заговора, но то, что оставалось было тоже очень немало. Фактически, те бригады, о которых я упомянула, сформировались в Пещере после начала анархии именно для того, чтобы приобрести и защитить части этих средств, и каждая бригада старалась сделать так, чтобы её часть оказалась максимальной. Как бы то ни было, Грендель задался целью, поучаствовать в дележе богатств, чтобы по возвращении в цивилизацию обеспечить средствами себя и своих товарищей. В результате этого, накопленное золото и серебро были разделены между ним, Леди Биной и свободными мужчинами. После дележа, средства были помещено в запечатанные пакеты, на каждом из которых было написано имя того свободного человека, которому это должно было принадлежать. Леди Бина, поскольку она была свободной женщиной, получила пять долей. В этом не было ничего необычного, ведь гореанской свободной женщине, в силу её свободы, заметно потворствуют. Если что, Грендель дал ей даже меньше, чем многие из мужчин считали должным. Свободная женщина на Горе — это статус и власть, которые удивили бы большинство предполагаемо свободных женщин моей прежней планеты, впрочем, гореане обычно думают о женщинах моего прежнего мира не как свободных женщинах, по крайней мере, как они это понимают, а скорее как запасе рабынь. Как бы то ни было, гореанская свободная женщина, даже представительница низшей касты, пользуется значительным уважением. Её правам и привилегиям редко кто осмелится бросить вызов. Большинство мужчин уступит ей место. Безусловно, стоит ей оказаться в ошейнике, раздетой и брошенной к ногам мужчины, как всё это изменится. Грендель поместил все богатства, разложенные в запечатанные мешки, в сани Трачина и Акезина. В конце похода каждый мешок был на месте, и запечатан так же как прежде. Грендель сделал правильный выбор.

— Аллисон, — позвала меня Леди Бина, — У меня есть для тебя поручение.

— Да, Госпожа, — с готовностью откликнулась я.

— Приведи себя в порядок, — велела она. — Не забывая, что по тебе судят обо мне.

— Да, Госпожа, — кивнула я.

Судьба заговора Агамемнона по-прежнему была не ясна. Учитывая события в Волтае, он, по крайней мере, на какое-то время, испытывал недостаток в центральном руководстве. С другой стороны, по-своему, он всё ещё не был остановлен. Паузаний покинул Пещеру задолго до нашего отбытия. Можно было предположить, что к настоящему времени он, будучи неосведомлённым о том, что произошло в Волтае и, следуя полученным инструкциям, посредством различных агентов значительно продвинул планы Агамемнона. Несомненно, что о падении Агамемнона он не смог бы узнать, по крайней мере, до весны. Впрочем, было ясно, что планы Агамемнона могли быть осуществлены и в отсутствие их главного архитектора. Следовательно, заговор Агамемнона, даже без самого Агамемнона, мог всё ещё развиваться. Не стоило исключать и другой возможности, того, что активный, негодующий мозг, которым теперь был Агамемнон, мог подтвердить свою репутацию, мог бы приобрести новое вместилище, и даже новые тела. Кто может знать, что из науки кюров могло бы быть доступным на этой планете. Кроме того, что мешает какому-нибудь другому из стальных миров найти и доставить Агамемнона в одну из своих лабораторий и там восстановить и перевооружить его, чтобы он мог и далее следовать, возможно, теперь для их собственной пользы, целям построения своей планетарной империи?