Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

— Но я же буду беспомощной, — пожаловалась я.

— Конечно, — повторила она.

Прошёл уже месяц и рука прохода после того случая, когда меня ограбили по дороге к магазину Аминта. Хотя мне явно об этом не говорили, но судя по обмолвкам и слухам, я заключила, что уловка Лорда Гренделя и его партнёров удалась. Множество мужчин, возможно, две сотни, в масках и с оружием, окружили указанный им сарай за стенами города, ворвались в него и нашли его пустым. Попытавшись покинуть то место, они внезапно обнаружили, что в свою очередь окружены ещё большим количеством бойцов, многие из которых вооружены арбалетами и крестьянскими луками. Залп болтов и стрел дал понять, что уйти не получится. Выстрелы в стены со всех сторон ещё более уверили осаждённых, что все пути для бегства отрезаны. Поскольку переговоры оказались явно безрезультатными, на крышу сарая полетели зажжённые факелы, после чего у его обитателей осталось немного вариантов для выбора, и ни один из них нельзя было назвать приятным, либо сгореть в огне, либо умереть от стрел, либо сдаться. Слухи об этом случае я слышала повсеместно в городе. Правда молва приписывала заслугу мстительным Крестьянам, покончившим с крупной шайкой разбойников. Поскольку Лорд Грендель покинул дом вечером того дня, когда это произошло, прихватив с собой топор, а возвратился только под утро, пребывая в приподнятом настроении, я пришла к выводу, что если что-то и случилось, то это скорее имело отношение не столько к разбойникам, сколько к наёмникам кюров и их союзниками. Насколько я знаю, никто из кюров лично в том деле не участвовал. Вскоре после этого, и насколько я поняла, вследствие этого, спрос на рабов-мужчин, предназначенных для тяжёлых работ в Аре, значительно снизился, так что в итоге нескольких, раздетых и скованных в караван, пришлось угнать в Торкадино.

В тот день я пришла в магазин Аминта ближе к вечеру. Войдя внутрь, я опустилась на колени, поклонилась до пола и выпрямилась в ожидании жеста хозяина заведения, каковой не заставил себя долго ждать. Когда я подошла к мужчине, он первым делом проверил узел подписи на пакете, привязанном к моей шее. Это был узел Леди Бины. На моей прежней планете, которую мы называем Земля, а у вас она больше известна как Терра, мы не используем для подписи узлы, или правильнее будет сказать, мы ими уже давно не пользуемся. Вы же запечатываете такими узлами пакеты, коробки и даже двери. Удовлетворенный осмотром узла, Аминт развязал его. Конечно, позже, когда он завязал пакет, он сделал это, воспользовавшись своим собственным узлом подписи. Мужчина положил колоду карт на прилавок позади себя, а потом взял меня за волосы и подтянул мою голову к кольцу, прибитому к полу. Что интересно, прежде он никогда этого не делал. Обычно я ждала, стоя на коленях и всё ограничивалось петлёй цепи, соединявшей кольцо с цепочкой моих рабских наручников. Теперь же меня прикрепили к кольцу за шею практически вплотную к полу.

— Можешь лечь, если хочешь, — разрешил Аминт.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила его я.

Разумеется, я не стала приставать к нему с вопросами относительно такого отклонения от его нормальной процедуры. Свободные люди могут делать с нами всё, что им захочется. Мы — рабыни.

Закончив со мною, Аминт вызвал помощника, чтобы тот присмотрел за магазином, а сам тем временем, забрав колоду карт, ушёл в подсобное помещение, я так предполагаю, чтобы прочитать сообщение. Несомненно, у него имелся подходящий лист с порядком карт. Некоторое время я лежала там. Клиенты приходили и уходили, практически не обращая на меня внимания. Прикованная рабыня — зрелище на Горе привычное. В общественных местах есть много рабских колец, к которым можно прикрепить рабыню. Это сделано специально для удобства рабовладельцев. Некоторые из этих колец расположены в тени и снабжены кастрюлей для воды. Моя голова, как я уже указала, удерживалась вплотную к полу. Видеть я не могла, но ощущала, что некоторые их посетителей разглядывают меня. Кто-то даже пощекотал меня, дважды проведя по левому бедру стопой своей ноги.

— Не плохо, — прокомментировал он.

Я немного натянула браслеты и услышала смех двух мужчин. Один их них приблизился ко мне и, положив одну руку на мою правую щиколотку, другой рукой провёл по моей левой ноге чуть ниже колена. У меня вырвался непроизвольный тихий писк.

— Хорошо, — заключил мужчина, и я испугалась, что он узнал обо мне что-то такое, чего даже я сама могла не осознавать.

Спустя несколько енов, в зал магазина вернулся Аминт, освободил меня от кольца и разрешил встать, после чего привязал пакет, подписанный его узлом к моей шее.

— Ты ведь Аллисон, верно? — осведомился виноторговец.

— Да, если это будет угодно Господину, — ответила я.

Впервые за всё время моих визитов сюда, он поинтересовался моим именем.

— Ты хорошенькая, — заметил Аминд.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила его я.

У меня возникло ощущение, что меня оценивают.

— Ты — варварка, не так ли? — уточнил он.

— Да, Господин, — подтвердила я, гадая, что всё это может означать, ведь за все предыдущие разы он едва сказал мне пару слов.

— Интересно, — пробормотал мужчина.

— Господин? — не поняла я.

— Поспеши домой, Аллисон, — велел мне он.

— Да, Господин, — сказала я, поворачиваясь к выходу из магазина.

И тут торговец отвесил мне острый, жгучий удар пониже поясницы, и я, вскрикнув от неожиданности и чуть не споткнувшись, я сделала несколько неловких торопливых шагов, прежде чем восстановила равновесие. С рабынями можно так обращаться. Мы же не свободные женщины. Более того, мужчинам нравится обращаться с нами так, как им захочется. Они — мужчины и наши владельцы. Нам ничего сказать о таких вещах. Я предполагаю, что кто-то мог бы найти в этом оскорбление, но мы этого не делаем. Мы не возражаем. Это напоминает нам, что мы — рабыни и, конечно, о том, что мы представляем сексуальный интерес. Я не оглянулась назад. Я поспешила уйти. На сей раз много чего было по-другому, и я не понимала, с чего бы это. Конечно, могло и не быть никакой причины. К тому же, какая кейджера окажется настолько глупой, чтобы лезть с расспросами к свободному человеку?

С фруктами и соусами в руке я поднималась по лестнице в комнату Леди Бины.

— Джейн! Ева! — обрадовано воскликнула я, увидев девушек наверху.

Вскоре мы не скрывая радости обнимались и целовались, приветствуя друг дружку!

Теперь-то я понимала причину обширных приготовлений и недавнего таинственного поведения Лорда Гренделя, волнения Леди Бины, покупки ка-ла-на, пряных травы, мяса боска и тарска, заранее начатого приготовления ужина. Этим вечером нас ждали развлечения. Леди Делия, компаньонка Эпикрата, даже помогла Леди Бине с составлением меню и декорациями. Втайне я надеялась, что нашими гостями будут именно те, кто ими и оказался, поскольку я знала, что и Астринакс, и Лик, находились в Аре. Также я надеялась, что они захватят с собой своих рабынь.