Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Прячешься? – с ехидной усмешкой спросил инквизитор.

– Не хочу своим видом портить вам день, высокочтимый, – смиренно отозвался тот.

– Да, проказа это не то, что я хочу видеть. – Инквизитор сел у двери и вытер лоб платком. – Плохие новости, Рафаэль. Канодрион очень недоволен твоей работой. К главе явился тифлинг, покровитель. Проникся?

– Проникся, высокочтимый. – Голос мужчины звучал спокойно. – Любое большое дело не обходится без неприятностей и накладок. Много людей вовлечены, не все они соответствуют своему месту. Многие слабы духом и умом, но в целом мы справляемся.

– Справляетесь, – скептически повторил инквизитор. – На севере раскрыты ваши люди. Под удар попал каган. Каким образом полковник Румбер был вовлечен в противостояние? Кто обладает такой силой и властью, что заставил командира полка проводить облавы и штурмовать замки?

– Полковник увидел свою выгоду. Часть конфискованных средств пойдет ему.

– Вы не пытались его перекупить?

– Посланник кагана пытался. Но, видимо, действовал не очень удачно. Не сумел найти подход. Полковник человек неглупый, честный по-своему… и понимал, что если ему предлагают что-то меньше того, что он получит по следствию, то не стоит на это идти. Теперь перекупить его не получится. Он побоится гнева короля. А вы заставили его величество испугаться. Зачем нужно было убивать Грибуса? Да еще в покоях короля.

– Мы спешили…

– Спешка? – равнодушно повторил сидящий в темноте. – Спешка всегда приводит к неудачам. Но выход есть. Нужно вывести из следствия полковника. Лучше всего отправить ему приказ из дворца на участие в священном очистительном походе против еретиков севера. Отправьте к королю просителя и убедите его отправить полк Румбера воевать. Это сделать будет несложно.

– Мысль хорошая, – согласился инквизитор. – А если король не захочет?

– Тогда подошлите к Румберу убийцу, а на его место назначьте своего человека. Сыщика перекупите. Он не дворянин.

– Хорошо. Так и поступим, – согласился инквизитор. Он с трудом поднялся и, поморщившись, вышел из исповедальни.

Человек из темноты с усмешкой смотрел ему вслед.

– Борис?

– Я здесь, ваше величество.

– Ведьма жива?

– Жива. Я тайно препроводил ее в морг. Она готова поднять Грибуса.

– Тогда не будем мешкать. – Король говорил тихо, оглядываясь на двери своего кабинета. – Пойдем через мою спальню скрытыми ходами. По дороге расскажешь, кого нашел для охраны моих покоев. И где сын Грибуса. Возьми светильник.

Король подошел к кровати и потянул ее на себя. Она сдвинулась, и с негромким шелестом в сторону отъехал бельевой шкаф из красного дерева. Перед Борисом открылся темный узкий проход.

– Иди первым, Борис, – тихо произнес король. И, вздохнув, добавил: – Плохи дела у короля, когда он вынужден таиться в своем замке. – Он хлопнул старого секретаря по плечу. – Иди.

Они прошли пыльными ходами и, обвешанные паутиной, вышли к моргу.

– Кто охраняет морг? – шепотом спросил Безгон.

– Я поставил своего племянника, ваше величество. Так-то он не охраняется.

– Тем лучше, меньше глаз. А что нашел такого капитана, ты молодец. Сделаем его генералом, начальником моей личной стражи. Простых солдат сделаем лейтенантами, а капралов капитанами. Еще пошли секретный приказ на юг. Пусть сюда скрытно выдвигается Третий кавалерийский корпус и заменит столичный гарнизон. А этих дармоедов отправим на юг… Успеть бы только. Странно, что сына Грибуса не нашли, хотя… Он мог понять и сам, что находится в опасности. Не дурак же…

Борис открыл дверь морга своим ключом. В тишине звяканье металла разрывало ушные перепонки короля. Ему казалось, что весь дворец наполнен шпионами и убийцами. Сердце Безгона болезненно сжалось. Он затравленно вглядывался в темноту пустого коридора. Мысли, теснившиеся в его голове, были одна мрачнее другой.

– Готово, ваше величество, – прошептал Борис. – Можно входить. – И открыл перед королем дверь в морг.

Безгон поморщился от затхлого, холодного запаха смерти. На мраморном столе лежало тело, и в тусклом свете светильника, который держал за его спиной секретарь, он увидел сидевшую в углу на полу седую старуху. Женщина подняла голову и, подслеповато щурясь, уставилась на вошедших. Неожиданно она тонко и противно засмеялась, довольно потерла руки.

– Хи-хи-хи… Безгон, до тебя все-таки добрались, старый блудник. Сколько риньер ты обрюхатил? Сколько врагов нажил? Теперь тебе понадобилась Фро. Фро поможет тебе, если ты исполнишь ее просьбу.

Король поморщился и вошел в морг.

– Фро, – тихо проговорил он, – ты должны быть мне благодарна. Я сохранил тебе жизнь. Тебе и твоему ребенку…

– Сохранил жизнь! – взвизгнула женщина. – Ты это называешь жизнью?! Это жизнь? Жить в подвале, в темноте, среди крыс. Питаться вместе с ними… Бродить годами по пустым коридорам под твоим дворцом… А когда-то я делила с тобой ложе… Да эта…

– Хватит, Фро, – перебил ее король. – Тебя бы сожгли, и твоего сына тоже Ты, живя со мной, прижила его от моего охранника. Я сохранил тебе и ему жизнь. Чего ты хочешь?

– Умереть. Дай мне умереть, и я подниму этого мертвеца. Он расскажет тебе все, что сможет. Но многого не жди. Они забывают себя, и у них короткая память.

– Хорошо, я дам тебе яд, – подумав, ответил король. – Поднимай Грибуса.

Старуха ловко встала с пола и подошла к телу.

– Закройте дверь! – приказала она другим, сильным и молодым голосом. – И отойдите к стене!

Она ухватила рукой голову мертвеца и стала шептать непонятные слова. Так продолжалось несколько минут. Затем, отпустив голову Грибуса, делая пассы руками и подвывая, словно волчица, она закружилась около стола. Свет, падавший на нее, делал ее похожей на сумасшедшую. Но неожиданно она резко остановилась и, почти захлебываясь, брызжа слюной, стала скрести пол руками.

– Борис, – прошептал король, – ты уверен, что она не сошла с ума?

– Не знаю, ваше величество, я встретил ее нормальной, только она меня всего оплевала…

– Оплевала?

– Да, и сказала, что знает, зачем я пришел.

Женщина схватила горстями воздух и поднесла их к трупу. Король завороженно смотрел на нее, и тут Грибус вздрогнул. Король тоже вздрогнул и осенил себя змейкой. Оживший мертвец пошевелил руками и открыл глаза.

– Сядь! – приказала Фро.

Грибус повиновался и попытался сесть. Он плохо управлял своим телом и постоянно падал. В конце концов он сумел сесть.

– Я буду тебя спрашивать, раб, а ты отвечай! – приказала женщина и торжествующе посмотрела на Безгона. – Задавайте ваши вопросы, ваше величество, – голосом полным издевки проговорила она.

Король сглотнул комок в горле, переглянулся с Борисом и спросил: