Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– А вот так! – гневно, не сдерживаясь, закричал Артам. – Достал ты меня! Вселился без спроса. Испортил всю мою жизнь, погубил, можно сказать. Я тебя ненавижу! Уж лучше сдохнуть так, чем гореть на костре или еще чего хуже… Пошел к демонам! – И перестал отвечать.

«Вот и поговорили», – подумал Артем. Он не стал осуждать Артама. Понимал, как тому нелегко принять такое положение вещей. Он и сам в таком положении находился. Иметь в своем теле чужое сознание – это, конечно, не сахар. Они настолько разные, что даже удивительно, что еще живы. Правда, он также понимал, что это не заслуга Артама. Того бы точно сожгли на костре или прирезали в пьяной драке. Он также понимал, что навряд ли Артам окончил бы школу магии. Как свинья лезет в грязь, так Артам на пустом месте находил для себя неприятности. Распутство и пьянство до добра не доводят.

«Лич не один, он с помощниками – отключившись от мыслей о товарище, задумался Артем. – Маг сильный, раз сумел подчинить себе других зомби, но не настолько, чтобы управлять тремя. Можно попробовать с ним совладать. Как говорил этот в белой мантии? Разведка и выявление сил противника? Будем проводить разведку».

Он вошел в транс и взлетел над телом. Осторожно двинулся к личу. Мертвый маг ничего не замечал. Он тупо вперил взгляд на верх башни и застыл. Двое других оживших мертвецов жрали помощника Артема, и им больше ни до чего не было дела. Артем облетел лича и вдруг решился на небывалое. Он вернулся, создал заклинание ошеломления и запустил его в лича. Лич задергался в невероятном танце. Махал руками, прыгал, а Артем вновь вышел из тела и словно ястреб устремился в лича. Он не знал, что из этого выйдет, но он, сам того не ожидая, влетел в него и ударился о ледяную гору. Та с треском лопнула, осыпав Артема градом осколков, и сердце лича вдруг дрогнуло, сжалось и разжалось, проталкивая застывшую кровь. Артему стало омерзительно холодно, появилось ощущение, как будто он очутился в разлагающемся трупе. Не выдержав, он выскочил из тела, а лич грохнулся на камни. Артем мгновенно вернулся в свое тело. Стуча зубами, он вновь выглянул из-за выступа и посмотрел вниз. Зомби продолжали жрать его помощника и не обращали внимания на то, что происходило рядом. Артем, скрываясь от них, спустился вниз. Он уже понял, что надо поймать юшпи и засунуть в лича. Так он и сделал. Мертвый маг открыл глаза и тихо застонал. Затем посмотрел на Артема. И вновь Артем почувствовал в его взгляде проблески разума, но теперь в нем не было ненависти к живым. Он смотрел раболепно.

– Подчини этих зомби! – приказал Артем.

Лич встал, и вполне уверенно. Он махнул посохом в сторону мертвецов. Те замерли и, недовольно поскуливая, стали приближаться. Артем от греха подальше залез на башню и стал руководить оттуда.

– Пусть жрут, но ты держи проходы сюда под своим контролем! – крикнул он. – И не пускай сюда никого.

Лич опустил взгляд и что-то прорычал. К удивлению Артема, зомби его поняли и потрусили к остаткам своей ужасной трапезы. А лич тяжелым шагом пошел к туннелю, ведущему в сторону мертвого города, и там застыл.

Артем сел у затухающего костра, подкинул в него дров и задумался.

«Значит, я могу вселяться в мертвецов… – размышлял он. – Невероятно! Об этом я не слышал, но это дает мне возможность тут выжить и набрать небольшой отряд для защиты. Стоит ли отсюда сейчас уходить? Наверное, нет. Иль не торопил меня с походом к этому племени, поэтому могу не спешить. Тут надо осмотреться и попробовать воспользоваться представившейся возможностью. Надо только искать безопасные места наподобие этой башни. Запастись едой и водой. На поясе лича есть серебряная фляжка. Она тоже пригодится».

Артем повеселел. Жизнь показалась ему не такой уж мрачной и ужасной. Он поел, разогрев на углях мясо крысы, и затем позвал лича:

– Иди сюда, Пятница!

Лич его услышал и, бухая стоптанными сапогами, подошел к башне. Артем, опасаясь нападения помощников лича, спустился и забрал флягу с пояса мага. Затем снял с его руки браслет и два кольца с рубинами. Все предметы светились в магическом зрении. Забрав трофеи, Артем вновь забрался на спасительную башню и стал откручивать колпачок фляжки. Понюхал и по запаху узнал эликсир исцеления. Годы ничего не смогли сделать с магическим напитком. Во фляге помещалось около литра жидкости. Артем осторожно отхлебнул и подождал результат.

Эликсир оказался неиспорченным. По телу пробежало тепло, и он почувствовал себя гораздо бодрее. Удовлетворенно закрутил крышку, повесил флягу себе на пояс и сел поудобнее, чтобы войти в транс. Он подкинул дровишек, укрылся платком и собрался сконцентрироваться, но ему помешал шум внизу. Недовольно скинув платок, Артем выглянул вниз. А там назревал бунт. Видимо, зомби поняли, что в маге слабый юшпи, и окружали своего бывшего главаря явно с гастрономической целью. Маг рычал. В ответ зомби рычали сильнее. Артем собрался было вмешаться, но маг навел на одного зомби посох, и оттуда вырвалась молния. Она ударила зомби в грудь, и тот отлетел к камням. Второй зомби заскулил и, пригибаясь, стал отходить. Это было похоже на то, что он как бы кланялся, признавая силу и власть лича. Маг рыкнул, и зомби подошел к лежащему товарищу. Быстро ухватился руками за его голову и свернул набок. Глаза упавшего зомби открылись. Он схватился за голову и попытался поставить на место, но она безвольно упала. Маг вновь издал рык, и целый зомби впился зубами в шею бунтарю. Скоро его голова была отгрызена. Зомби, облизываясь большим черным языком, отошел. А маг подошел к телу и стал жрать своего бывшего помощника. Артем на это смотреть не стал. Это было отвратительно. Но такие уж тут сложились порядки. Сильный жрал слабого. Артем вздохнул и вновь вернулся к костру. Он вошел в транс и вдруг понял, как разобраться с предметами, которые он нашел. Точно так же как с книгами. Проникнуть внутрь.

Он вылетел из тела и устремился к браслету. Осматривая, облетел его. Затем плотно приник и… неожиданно попал в другой мир. Он видел подземелье, в котором была клетка из серебра. В клетке томился дух неведомого существа. Существо спало, свернувшись в клубок, но, почувствовав присутствие Артема, подняло голову. Это была женщина-змея. Голова человеческая, с прекрасным, но заплаканным лицом, а тело огромного питона. Артем попятился и разорвал контакт. Он уже знал, что браслет – это магический щит. А искушать судьбу, не зная возможности существа, он не стал.

В кольцах были саламандры, огненные существа, о которых он читал в книгах магов. Они создавали фаерболы. Артем проник в сумку и погрузился в свиток. То, что он там увидел, ошарашило его и напугало. Он видел стеклянную стену, за которой стояла темная фигура в плаще с капюшоном. В руке фигуры была коса. Артем, мгновенно вспотев, удрал из свитка. Он понял, что видел смерть. Если разбить стекло, разорвав свиток, то смерть выйдет из тюрьмы и убьет все живое вокруг. Вот почему старик не воспользовался свитками. Они в царстве мертвых были бесполезны.