Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

– Я тебя услышал, – произнес Артем.

Дальше они шли молча. Когда пришли к башне, оттуда раздался удивленный возглас:

– Зигвар, ты? А где остальные?

– Умерли.

На башне замолчали.

– Зирнук, они оказались не очень умными, – за воина ответил Артем, – и доставили мне хлопоты. Я на время вас покину. Если надумаете слезть, то долго не проживете. Мертвяки чуют живых издалека, и скоро тут соберется толпа. На башне вы в относительной безопасности. Вода у вас есть, а без еды проживете недели две, не меньше, за это время я успею вернуться. А ты, Зигвар, лезь наверх, – подтолкнул воина Артем.

Мысленно он приказал псам следовать за ним и пошел прочь. У него было много дел.

Дикари смотрели ему в спину.

– Дядя, куда колдун пошел? – спросил воин в волчьей шкуре, когда Зигвар взобрался наверх.

Тот уселся и ответил:

– Банду убивать.

Все изумленно уставились на Зигвара.

– Ты думаешь, у него получится? – помолчав, спросил тот же воин.

– У этого? – переспросил пожилой. – У этого получится.

– Я бы с ним пошел, – неожиданно произнес молодой воин с болью в голосе. – Ненавижу их! Они мою сестру обесчестили…

– И я тоже пошел бы, – произнес другой.

Артем вернулся к лодкам. Он задумал провести еще один эксперимент. Раз получилось увеличить силу мага, может, попробовать увеличить силу вожаку ширдов? Это были непонятные, пугающие создания, и он отметил их интеллект.

На берегу все оставалось так, как он оставил. Сюда не наведались другие зомби, а его отряд стоял переминаясь с ноги на ногу.

– Пошли! – позвал лича Артем.

Тот рыкнул и, сопровождаемый пятью зомби, пошел за Артемом. У лодок Артем скормил одну душу личу, а вторую так же сумел впихнуть в пса. Глаза ожившей собаки блеснули. Пес передернулся, словно его ударило электрическим разрядом, и внимательно посмотрел в глаза Артему. Артем увидел в них преданность. Юшпи всегда охотно служили тому хозяину, который заботился о них и их новых телах.

– Жрите, – разрешил Артем и ушел в кусты.

Он не стал смотреть на кровавое пиршество псов и мертвяков. Он рвал листья и натирался ими. Мертвяки быстро покончили с телами, не осталось даже костей, их сожрали псы и, вылизываясь как кошки, сели у ног Артема. Артем подозвал вожака и стал натирать того листьями. Пес к этому отнесся безразлично. Артем потратил около часа, натирая собак. У него в голове созрел план.

Зибран стонал во сне. Он видел смутную тень, что кружила около его дома. От нее веяло смертельной опасностью. Вождь зибров приник к окну, затянутому бычьим пузырем, и слился разглядеть, кто там кружит. От стона проснулась его жена.

– Зибран, ты чего? – толкнула она мужа в бок.

Вождь вскрикнул и проснулся. На его лбу выступили капли пота. Тяжело дыша, он полежал, приходя в себя.

– Ты не заболел? – спросила жена. – Уже который день на тебе лица нет. Из дома не выходишь.

Зибран сел на кровати, взял с пола кувшин с водой и приник к горлу. Долго и жадно пил. Жена поднялась и зажгла лампу.

– Погаси свет, дура, – зашипел Зибран.

Женщина задула пламя.

– Да что с тобой случилось, Зибран? – недоуменно спросила женщина.

– Сходи к шаману, – прохрипел он, – и позови его сюда.

– Зибран, ночь на дворе…

– Иди, я сказал! – зло прикрикнул он, и женщина, накинув платок, направилась к двери. Спорить она опасалась. Зибран был зол и, как это нередко бывало, мог побить ее.

Она вышла из дома и направилась к красному дому. Дверь оказалась приоткрыта.

«И этот не спит», – подумала женщина и вошла в дом. Но в доме было темно. Она позвала с порога:

– Зирнаг? Зибка? Вы не спите?

Ей никто не ответил. Тогда она прошла к дверям спальни и позвала оттуда:

– Зирнаг? Зибка?.. Вы не спите?

В спальне послышалось шевеление, и сонный женский голос спросил:

– Чего надо?

– Зибка, это я, Зирва…

– Да я поняла уже, – недовольно пробурчала женщина. – Чего тебе? Соли? Опять мой двери забыл на ночь закрыть. Шляются тут… – без всякого почтения к жене вождя, проворчала из темноты женщина.

– Нет. Твоего мой зовет. Не спит.

– Щас разбужу. Зирнаг, вставай… Вставай, соня, тебя Зибран зовет.

Но шаман не отвечал. В темноте послышалось шевеление, потом удар кресала, и зажглась лампа. В тусклом свете обе женщины увидели, что Зирнаг не спит и смотрит в потолок.

– Если не спишь, чего молчишь? – зевнула женщина и прижала ладонь ко рту. Она толкнула мужа. – Вставай.

Шаман по-прежнему безучастно смотрел в потолок. Женщина, не церемонясь, скинула с него одеяло и замерла с открытым ртом. Затем обе женщины истошно закричали. Жена вождя в страхе бросилась вон из дома, пробежала под накрапывающим дождиком и, стуча зубами, заскочила в свой дом. Быстро задвинула деревянную щеколду и обернулась к мужу. У нее был почти безумный взгляд.

– Что? – спросил Зибран.

– Он… он…

– Да что ты мямлишь? Где Зирнаг?

– Он… умер. – Женщина опустилась на глиняный пол и заревела.

– Как умер? – не поверил Зибран. – От чего?

– Его убили… Зарезали… – закричала в истерике женщина. – Прямо во сне…

Зибран побледнел. Он прижал ладонь ко рту и стал испуганно озираться.

– Убили? Зарезали? – повторил он. Его взгляд метался с женщины на дверь. Затем он закричал: – Встань, сука, и бегом к моей охране! Зови всех сюда!

Женщина, продолжая плакать и не вставая, замотала головой.

– Я не пойду… я… я боюсь.

– Пойдешь! – рассвирепел Зибран. Он подскочил к жене и отвесил ей звонкую оплеуху. От сильного удара ее голова дернулась. Зирва стала отползать от мужа, но он схватил ее за волосы и поднял. – Ты пойдешь! – прошипел он ей в лицо. – Или я тебя убью, тварь неблагодарная.

Он врезал ей кулаком в глаз и толкнул к двери. Женщина не удержалась на ногах и ударилась головой об дверь. Испуганно стала шарить руками, ища задвижку, и, открыв дверь, вывалилась на улицу. Зибран ударил ее ногой, освобождая проход, захлопнул дверь и быстро задвинул задвижку. Он схватил топор для разделки мяса и встал у очага. Страх змеей заползал в его душу.

Женщина, хромая и скуля, дошла до ближайшего дома. Там тоже была приоткрыта дверь. Она заглянула в нее и закричала:

– Зишнак! Поднимайтесь!

Ответом ей было молчание. Дальше проходить она не стала, а побежала к большому костру, где грелись укутавшиеся в шерстяные плащи стражники.

Зибран услышал поднявшийся шум. Это шумела ночная стража. Он было начал успокаиваться, как страшное предчувствие больно ужалило сердце. Он бросил топор и опрометью бросился на улицу. Смерть приближалась к дому, и он не хотел ее ждать. Он бросился бежать в темноту, подальше от места, где его ждала смерть. Он бежал не разбирая дороги, ветви кустов хлестали его по лицу, но он не обращал на это внимания. Деревня закончилась, и начался выгон, где пасли скот. Он пробежал выгон и устремился к кромке леса. Спасение было уже близко, и Зибран припустил еще быстрее. Вдруг нога его поскользнулась на мокрой от дождя траве, он суматошно замахал руками, упал лицом в траву… и провалился в волчью яму. В одну из ловушек, которые он приказал вырыть вокруг их поселка. Зибран повис, пронзенный кольями. Из леса вышли двое, с ними был ширд. Они осторожно подошли к яме и посмотрели на тело.