Рена Баррон - Королевство душ [litres]

Струйка пота стекает по моему лбу, и кровь шумит в ушах. Он… он не может так поступить. Куда мне идти? Тамар – моя родина. Здесь все мои друзья. Здесь вся моя жизнь .

Демоническая магия рычит внутри меня, и я сжимаю руки в кулаки. Демон хочет напасть на визиря, но я борюсь, чтобы вернуть себе контроль. Нападение на него только ухудшит ситуацию. Всего несколько мгновений назад я и сама была близка к совершению этой ошибки. Нужно быть умнее. По сравнению с Королем Демонов визирь не имеет большого значения. Возможно, Арти подумала так же.

Руджек, однако, бросается к отцу. Его лицо пылает от ярости. Двое жандаров хватают его сзади. Он толкает локтем одного в живот и вырывается из рук другого. Еще двое обезоруживают его, и, пока он пытается освободиться, остальные гвардейцы спешат на помощь к своим товарищам.

– Не делай этого, отец! – кричит Руджек. – Арра не сделала ничего плохого!

– Пойдем, дочка, – говорит Арти, зовя меня за собой. – Слово визиря для нас закон… – Она делает паузу, и ее бесчувственный, деловитый голос опустошает меня. – Пока что.

Если визирь и слышит пренебрежение в ее словах, то не подает виду. Он слишком занят, наблюдая за тем, как Руджек сражается с жандарами. Они пригвоздили его к земле. Я хочу подойти к нему, но магия призывает меня следовать за Арти. Слезы застилают мне глаза, и я иду к ней. И это все? В последний раз я увижу Руджека, моих друзей. Мой дом. Жуткое оцепенение охватывает тело и разум, пока я смотрю на происходящее. Весь этот день был кошмаром наяву, от которого нет спасения. В это не хочется верить.

– Отпустите меня! – кричит Руджек. – Отпустите меня!

Он пинается, бьет и кричит. Требуется целая дюжина жандаров, чтобы удержать его. Они все уже изрядно потрепаны.

– Это ради твоего же блага, – обращается визирь к сыну. – Скоро ты все поймешь.

Арти кладет руку мне на плечо. Я замечаю огонек удовлетворения в ее холодных глазах, и мне все становится ясно. Ориши не проклинали Храм. И обычные горожане здесь тоже ни при чем. Это все дело рук Арти. Она никогда не смогла бы родить близко к Храму. Другие провидцы наверняка почувствовали бы демоническую магию ребенка и восстали против ее проклятия. Теперь она ускользнет от бдительных глаз Королевства. Она свободна и готова уничтожить всех, кто встанет у нее на пути. Она родит ребенка, который подчинит себе весь мир.

– Я найду тебя! – кричит Руджек. – Обещаю.

Его слова эхом отдаются у меня в ушах, и я изо всех сил пытаюсь запомнить его голос, гадая, не в последний ли раз мы видим друг друга. Если Арти захочет исчезнуть, она позаботится о том, чтобы нас никто не нашел. Но я не теряю надежды. Я – единственная, кто может остановить мою мать. Пока еще не слишком поздно.

ФРАМ

ОРИША ЖИЗНИ И СМЕРТИ

Вы не должны были вмешиваться без согласия остальных!

Это не значит, что тебе нужно наше разрешение, Ре’Мек. Но было бы неплохо, если бы вы вдвоем подумали рассказать нам о своих планах. Ты никогда не думаешь наперед. Точно так же вы объявили войну против Короля Демонов. Эгоизм – ваше всё.

Прибереги свои упреки для того, кому не все равно. Давайте обсудим более насущные проблемы.

Вы допустили эту ситуацию с детьми, и теперь в Королевстве царит хаос.

Разве мы не поклялись дать людям право жить по собственному выбору? Не за это ли мы так долго сражались? Но нет, вы просто не могли оставить их в покое. Вечно строите свои планы – или устраиваете военные конфликты, когда вам скучно. Неужели вам и сейчас скучно? Неужели этого нелепого Обряда уже не достаточно, чтобы развлечь тебя?

Если ты еще раз дашь своим змеям укусить меня, Коре, клянусь, я тебя убью.

Ты считаешь, что я слишком мягок, но вспомни – я единственный из нас, кто убил себе подобного. Я не против сделать это снова.

Но вы неправильно поняли мои намерения. Я не против того, чтобы действовать. Однако Король Демонов по-прежнему в заточении, а ребенок еще даже не родился. Мы не знаем, хватит ли у нее сил освободить его. Мы не можем видеть ее будущее.

Да, девочка будет могущественной, но мы не можем действовать вслепую.

Чего же ты от нас хочешь, Коре? Нас осталось так мало. За все это время мы не нашли способа освободить наших братьев.

Даже сейчас они страдают. Страдают те, кто заточил Короля Демонов в неволю. Страдают и те, кто запечатал врата между этим миром и тем, что мы оставили позади. Можно считать, что их давно уже нет в живых. Наши собратья не заслужили такой участи.

Высшему Катаклизму виднее. Он был матерью этой Вселенной, как и многих до нее. Мы должны вернуться в утробу нашей матери, чтобы родиться заново после того, как этот мир уничтожит себя.

Тебе не нужно говорить очевидное, Ре’Мек. Я знаю, что не Высший Катаклизм породил Короля Демонов. Это сделала наша сестра.

Нет, я не назову ее имени. Ее больше нет. Пусть так и останется. Неужели мы так и будем постоянно ссориться? Раньше было не так.

Да, я старый дурак, который тоскует по прежним временам. Я скучаю по тому времени, когда жизнь была простой.

Я не хочу больше драться. Остальные уже близко. Эсси, Нана, Моран, Сиси, Юкулу, Кива, Ома, Кекие, Угениу и Файума. Мы – последние из ориш. После нас никого не будет.

Руджек найдет меня. Он не остановится, пока не достигнет цели. Мои пальцы холодны как лед, и дрожь сотрясает мое тело. Он придет. Я сглатываю ком в горле, чувствуя, как в животе завязывается узел. Он придет, и Арти без колебаний убьет его. Она так сильно ненавидит визиря, что это доставило бы ей удовольствие. Два десятка жандаров сопровождают нас из Храма. Толпа внизу затихает при нашем приближении и расступается. Толпа гудит, как рой рассерженных пчел. Поначалу никто не говорит, а потом одна женщина плюет на дорогу. Все больше людей подходят и следуют ее примеру.

Я знаю некоторых из них по своим прогулкам по рынку. Джелан, который печет лучшие сладости во всем городе. Ралия, чьи покупатели выстраиваются в очередь на рассвете, чтобы им сшили экстравагантные туфли. Чима, друг моего отца, который раз в неделю заходит в магазин выпить чаю. Они не знают, что Арти забрала детей, но это уже не имеет никакого значения. Им нужно кого-то обвинить, и они скалят зубы, как будто мы – грязь у них под ногами… как будто мы даже хуже, чем грязь. Дрожь пробегает по моему телу, пока я смотрю на то, как они выливают на нас свои боль, ненависть и гнев.

Я стараюсь не обращать на прохожих внимания, но их взгляды впиваются в меня. В них так много вражды, что она буквально пропитывает воздух. Кто-то бросает безголовую курицу на нашем пути, и кровь попадает мне на щеку. Я съеживаюсь и провожу рукой по лицу, как будто эта кровь прожигает мне кожу. Толпа смеется, и демоническая магия вновь закипает внутри меня, готовясь нанести удар. Я крепко сжимаю кулаки, стараясь угомонить демона. Нельзя давать ему волю – но это не так просто. Он буквально умоляет послушаться его. Я чувствую, как магия растекается по венам. Она это делает, когда я боюсь – но уж точно не когда я хочу действовать против Арти. Действительно, проклятый дар.