Рена Баррон - Королевство душ [litres]

– Сразу после того, как вы отплыли, – добавляет Кира, нарушая молчание. – Три месяца назад.

– Я не смог понять, в какую сторону направляется ваше судно, – говорит Майк, грустно нахмурившись. – Там было слишком много кораблей, и туман мешал разглядеть ваши паруса. Но Тэм сказал Руджеку, что он подслушал слова жрицы Ка . Тэм слышал, как твоя мать сказала в Храме, что вы направляетесь в долину Алу. – Сказав это, Майк отводит взгляд. – Руджек отправился на поиски… и с тех пор о нем ничего не слышно. Визирь послал шотани и жандаров вслед за ним, но безуспешно.

Его слова звенят у меня в ушах. Долина Алу расположена совсем близко от Темного леса. Он умрет в Темном лесу. Арти предупредила меня об этом. Я ей тогда не поверила. У Руджека не могло быть причин находиться там. Вот только теперь у него есть причина. Он отправился искать меня.

Во всем виноват этот проныра Тэм. Он солгал Руджеку. Я прислоняюсь к воротам, и ноги у меня подкашиваются. Это не может быть правдой. Все это какая-то шутка. Или ночной кошмар. Моя мать, Эфия, Руджек, племена. Как же много смертей. Значит, Руджек мертв. Как она и сказала.

Теперь Эсснай и Сукар смотрят на меня как на какого-то спасителя.

Как же они не понимают, что я – самая обычная шарлатанка?

В разгар дня упадок в городе еще ярче бросается в глаза. Свет, пробивающийся сквозь серо-фиолетовые облака, слабо освещает мусор, что разбросан на улицах. Иногда я натыкаюсь на разбитые вдребезги статуэтки ориш. Что ж, раньше Западный рынок выглядел гораздо приличнее. Я прохожу с Эсснай и Сукаром через ряды заколоченных магазинов. Это место почти заброшено. На улицах никого – не считая мусора, что разлетается на ветру. Огромные двери Колизея заперты цепями. Подумать только, здесь Арти годами спорила с визирем.

Я останавливаюсь перед магазином отца. Он практически не изменился, не считая нескольких царапин на желтой двери. Благодаря защитному заклинанию, которое Оше наложил много лет назад, никто не может войти в магазин, если в нем нет кого-то из нас. Так и хочется зайти внутрь, свернуться калачиком на подушках и плакать, пока не засну. Хочется притвориться, что последние месяцы были всего лишь сном. Хочется проснуться от запаха мятного чая и молочных конфет – или от голоса отца, который рассказывает очередную историю.

– Нельзя останавливаться, – настаивает Сукар. – На Западном рынке сейчас небезопасно.

У некоторых магазинов выбиты двери. Воры вынесли все товары. Я всегда любила Восточный рынок больше Западного, но мне все равно трудно поверить в то, что стало с этим местом.

Мы обходим сломанную тележку, оставленную кем-то посреди улицы.

– А где городская стража?

Сукар внимательно наблюдает за каждым прохожим, которые так же внимательно вглядываются в нас.

– Большинство стражников бежали из города после того, как начались убийства.

Я останавливаюсь как вкопанная.

– Дети?

– Дети, взрослые, – отвечает он, напрягая плечи. – Люди всех возрастов и самого разного достатка.

– Целые семьи, – добавляет Эсснай дрожа.

Я кусаю внутреннюю сторону щеки так сильно, что начинает сочиться кровь.

Тамар стал городом смерти и отчаяния. Скоро сюда придет моя сестра со всей своей армией. Но пока что нападать она не собирается – это слишком скучно. Сначала Эфия захочет поиграть с нами. Мы – всего лишь ее очередные игрушки.

Шепот колдунов просачивается в уголки моего сознания. На этот раз он слабый. Они вновь говорят одновременно, и их трудно понять, но во мне пульсирует какой-то призыв, как будто я должна что-то сделать.

– Хека проклял Тамар, – говорит Сукар. В его голосе не осталось и следа от прежнего шутливого тона. – Он наказал город за то, что новый Всемогущий сделал с моим дядей и другими провидцами.

Он смотрит на запад, в сторону королевского дворца, который ярко выделяется на фоне умирающего города. В глазах моего друга появилась тьма, которой раньше не было. Появился холод.

– Новый Всемогущий?

– Тайрек.

Эсснай сжимает свой посох так сильно, что ее рука дрожит. Она плюет на булыжники и изрыгает множество проклятий на языке Аатири. Сукар тоже взял с собой серпы. Как служитель Храма, он никогда открыто не носил их на территории Королевства. Я не заметила, что у них теперь всегда при себе оружие.

Тайрек был принцем, но его не назначали наследником. В последний раз я видела его в Колизее, на том возвышении. Он сидел там вместе с отцом и братом. Тайрек с большим интересом наблюдал за политическими играми, разыгрывавшимися между визирем и Арти. Ему не суждено было стать королем, но теперь его судьба изменилась. Должно быть, Арти воплотила в жизнь очередной план, поскольку Эфия так и не нашла ка Короля Демонов. Но зачем ей это? Я не могу игнорировать эту тошноту, что нарастает в груди.

– Он стал новым наследником после того, как наследный принц Дарнек умер в результате несчастного случая, – объясняет Сукар.

Несчастный случай на охоте, говорят мне Сукар и Эсснай. Тайрек утверждал, что охранники проигнорировали крики брата о помощи. Услышав эту историю, Всемогущий приказал казнить стражников. Не прошло и одного лунного цикла, как слуга нашел Всемогущего в ванной. Его убили. Тайрек обвинил свою мать и провидцев в заговоре с целью завладеть его короной. Он заключил в тюрьму королеву и приказал казнить провидцев. Теперь Королевством управляет шестнадцатилетний мальчик.

Сукар выглядит суровым, но в его мягких карих глазах отражается боль. Мое сердце тоже разрывается. Дядя Сукара теперь мертв. Бараса всегда был добр ко мне, и они с Сукаром были близки.

– Его ка сейчас пребывает в покое, мой друг, – произношу я благословение его племени, зная, что словами тут не помочь. – Да соединится он с матерью и отцом и станет единым с царством душ.

Сукар кивает, отводя от меня взгляд.

– За голову этого коротышки Тайрека назначена награда, – сокрушается Эсснай, хотя она всего лишь на пару лет старше его. – Он перевел жандаров на территорию дворца, чтобы они охраняли его. Остальные войска Тайрек вывел из города для какого-то секретного задания. Ходят слухи, что он поручил шотани вторгнуться в соседние страны. Тайрек говорит, что объединит мир под одним богом.

– И он называет этого бога Эфией , – выплевывает Сукар имя моей сестры. – Никто никогда о ней и не слышал. Ходят слухи, что Эфия – Безымянная, которая возродилась, чтобы вернуть себе имя и славу.

Моя сестра собрала армию демонов, уничтожила племена и оставила Тамар в руинах – и все за три месяца? Раньше, когда Эфия ускользала в пустоту между мирами, я думала, что она отправлялась на поиски ка Короля Демонов. Скорее всего, она этим и занималась – а заодно убивала ориш и сеяла хаос в Тамар.