Рена Баррон - Королевство душ [litres]

Девять оставшихся демонов бросаются на Коре. Ее кинжалы взмывают в воздух и пронзают сердца двух ближайших противников. Я хватаю упавший меч и встаю перед Террой. Рукам тяжело – мне не хватает моего изящного посоха, но я справлюсь.

Коре подпрыгивает и ногами отталкивается от зданий. Она парит в воздухе на боку, параллельно земле. Демоны тоже бросаются вверх, нацеливая свои когти, зубы и мечи на ее маленькое тело. Коре сжимается, и в ее руках снова появляются кинжалы. Она наносит очередной удар. И в очередной раз попадает прямо в цель. Мое сердце наполняется надеждой, что мы переживем эту ночь. Что все еще есть шанс остановить мою сестру и не дать ей уничтожить этот мир.

Затем острая боль вдруг пронзает мой череп, и я падаю на колени. Меч с тяжелым стуком падает на землю. Магия кружится вокруг меня облаком сверкающей пыли, оседая на коже. Она проникает внутрь меня – нежная, как взмах пера, – и наполняет меня тоской. Это магия племенных земель, магия Хеки. Я открываю глаза, и предметы вокруг становятся гораздо четче, словно рассеялся туман. Мир вокруг качнулся.

– Поторопись , – шепчет голос в моей голове. Голос бабушки.

– Где ты? – спрашиваю я, давясь слезами. Бабушка не отвечает, и я поворачиваюсь к Коре: – Где эдамы ?

Коре стоит в переулке. Она вся перепачкана кровью, и у ее ног лежат десять изломанных тел.

– Ты – все, что от них осталось, Арра.

Она говорит это мягким голосом, но в ее словах нет смысла.

Кровь стынет в моих венах.

– То есть? «Все, что от них осталось»?

Я обхватываю себя руками, вспоминая, как в последний раз видела бабушку на фестивале Кровавой Луны. Бесконечные разноцветные палатки и искры магии, танцующие в воздухе. Бой барабанов джембе и песнопения колдунов. Бабушкины серебряные локоны доставали ей до талии, когда она сидела передо мной, скрестив ноги. Ее улыбка.

« Кости не лгут» , – говорила она.

Но они ее не предупредили.

Коре похлопывает меня по плечу. Ее прикосновение замедляет мое сердцебиение, успокаивает меня. Магия Коре приказывает мне не нервничать, и чем больше я борюсь с ней, тем глубже она затягивает меня в свои объятия.

– Жди меня в Храме, – говорит Коре. – У нас все еще есть шанс остановить твою сестру.

Я киваю, не вслушиваясь в ее слова.

– Моя бабушка мертва?

Ответ мне и так известен.

Коре смотрит куда-то за мое плечо.

– Моран, забери их.

Из тени выходит высокий мужчина. Нет, не просто мужчина. Ориша. Его ледяные глаза выделяются на фоне черной кожи и густых волос. Моран, ориша моря, здесь, во плоти. Его колючий хвост свернулся у его ног. Он сверкает зубами, и лунный свет отражается в его острых клыках.

– А теперь идите! – кричит Коре, и Моран обволакивает своей магией Терру и меня.

Он тащит нас прочь, но я не хочу. Мне нужно узнать, что случилось с моей бабушкой. Я стискиваю зубы, и племенная магия гудит внутри меня. Она уводит меня в пустое пространство между переулком и морем, но мой разум – мое сознание – остается с Коре.

Я чувствую резкое движение воздуха, когда моя сестра выходит из пустоты прямо перед Коре. На Эфии белое струящееся платье, ее черные волосы заплетены в корону из косичек – как у меня, когда я укладываю волосы похожим образом. Я наконец-то вижу ее истинное обличье. У моей сестры бледные глаза изумрудного цвета – совсем как у обычных демонов, только без яркого неестественного блеска. Свет Хеки пронизывает ее ка .

– У тебя есть то, что мне нужно, – говорит Эфия, расплываясь в острой хищной улыбке. – И у меня нет времени на твои игры.

Услышав ее сладкий голос, я окончательно падаю духом. В ней не осталось ничего от той маленькой девочки.

– Не думаю, что мы знакомы. – Коре опускает голову. – Привет. Я ориша луны. Я – вечное и неизменное.

Эфия смеется, и Коре падает на колени. Все ее тело дрожит под тяжестью магии моей сестры.

– Теперь я твой бог, ориша. Дай мне то, что я хочу.

Магия моей сестры гудит в воздухе, когда Моран шепчет:

– Пора уходить.

Его магия окутывает мой разум, затягивая меня глубже в пустоту. Я ощущаю запах соленой воды. Мое тело лежит на палубе огромного черного корабля. Мое сознание медленно следует за телом, все еще наблюдая за событиями в переулке.

– Должна предупредить тебя, – говорит Коре, кашляя кровью. – Проигрыш не в моем стиле.

– Неужели? – Эфия наклоняется и хватает оришу за подбородок. – Я это исправлю.

Шея Коре издает громкий хруст.

ЭФИЯ

Я сгибаю время, чтобы заново пережить это. Нужно понять, где я допустила ошибку, чтобы никогда больше не потерпеть неудачу. Я стою на краю долины, откуда открывается вид на Храм Хеки. Эдамы зря тратят свое время, совершая ритуалы для бога, который покинул их. Идиоты.

В долине гудят в унисон с барабанами джембе 114 спелых сладких ка. Колдуны. Самые сильные из всех племен. Их магия вибрирует на моей коже. Как только я поглощу их ка, вся эта магия будет принадлежать мне. Ощутив мое присутствие, колдуны прекращают свой танец и смотрят на меня. Барабаны замолкают, и не остается ничего, кроме гула магии и шепота ветра в траве. Они меня ждали.

Я делаю еще один шаг в пустоту и приземляюсь перед вождями. Моя бабушка – глава племени Аатири – делает шаг вперед. Серебряные локоны змеятся по ее спине, а костяной амулет гремит на шее. Дурацкая безделушка. Остальные вожди тоже подходят ко мне. Передо мной – пять самых сильных эдамов. Они могущественнее остальных колдунов. Их магия гремит у меня в ушах, подобно грому.

Бабушка что-то скрывает. Как и все они. Они объединили свои силы, чтобы скрыть общую тайну… Этот секрет станет моим, как только я поглощу их ка. Они не могут скрыть свою тоску, свой страх и осознание того, что их жизнь потеряна. Как же меня тошнит от этих эмоций. Я перекрываю их дыхательные пути, пока мои демоны спускаются в долину. Пора начинать. Колдуны сражаются с помощью магии и оружия, но им не сравниться с демонами. Я поглощаю ка каждого умершего. Мое тело покалывает, и я чувствую, как становлюсь сильнее. Могущество пульсирует внутри меня.

Бабушка падает на колени вместе с другими вождями. Они все задыхаются, царапая себе горло. Но моя бабушка смеется. Я ищу в ее сознании их общий секрет. Ко мне текут сотни образов. Тысячи, миллионы. Бесконечные вспышки из ее прошлого. Ее рождение, детство, брак. Рождение ее детей. Она пытается отвлечь меня от правды. Я давлю еще сильнее, пока у нее из носа не идет кровь. Теперь я вижу их вместе – вождей, заключающих договор. Они совершают ритуал, чтобы создать между собой связь.

Я хватаю старую Аатири за подбородок и поднимаю ее подбородок. Я задыхаюсь, мое тело дрожит. Мне нужны их ка. Я жажду их. Они должны быть у меня. Я силой возвращаю жизнь в ее тело. Исцеляю ее раздавленное горло. Я получу свой ответ.