Рена Баррон - Королевство душ [litres]

– Она все испортила, – говорит Арти таким кротким голосом, что я удивляюсь. – Все мои планы… И все ради этого?

Мама оборачивается, и я замираю при виде ее изможденного усталого лица. Ее покрасневших глаз. Она замолкает, как будто ждет, что я утешу ее.

Ну уж нет. Я не позволю себе жалеть Арти. Моя мать осознавала все последствия – вот только она была слишком занята освобождением Короля Демонов.

– Хека предупреждал тебя, – говорю я, дрожа от ярости, – но ты не слушала. Ты потеряла контроль над ней.

Как ни приятно мне указывать ей на ошибки, искренне радоваться я не могу.

Арти вздергивает подбородок, плотно сжимая губы.

– Я могу все исправить.

– Да что ты! – кричу я. – Ты можешь вернуть Кофи и других детей? Ты можешь исправить все то, что сделало Эфию чудовищем?

Арти закрывает глаза, и ее магия легко касается моих предплечий.

– Что вы здесь делаете?

Я сбита с толку тем, что ей потребовалось так много времени на этот вопрос. Однако она, как и я, должна чувствовать, что Эфия совершила что-то ужасное.

Я скрещиваю руки на груди:

– Здесь мне нет места.

– Ты уходишь? – спрашивает Арти с отсутствующим выражением лица.

– Да, так и есть, – отвечаю я. – Не пытайся меня остановить.

– Возможно, это и к лучшему. – Мама снова поворачивается ко мне спиной. – Эфия непредсказуема.

Я смотрю на нее. И это все, что она может сказать? Мне хочется плюнуть ей под ноги, но нет – оно того не стоит. Пусть страдает здесь от своей Эфии. Моя мать это заслужила.

Между мной и матерью столько недосказнности. Мы так по-настоящему и не попрощались. Я и Терра продолжаем наш путь к Кефу, пока в голове у меня крутятся последние слова Арти и ее пустой взгляд. Возможно, это действительно к лучшему.

Мы идем очень долго, но Кефу все еще мерцает вдали. Ночные ястребы начинают кружить вокруг нас, их крики становятся громче с каждым нашим шагом. Терра продолжает проклинать их, но я не трачу свою энергию попусту. Меня беспокоит наличие демонической магии. Где бы ни находилась сейчас моя сестра, она оставила часть своей армии на страже. Не считая Мерки и Нези, я не видела демонов в человеческом обличье с тех пор, как все остальные демоны ушли в пустыню. Не ожидала, что нас будут преследовать – тайно, держась в тени.

Я так сильно сжимаю ремень сумки на плече, что у меня болит рука. Нужно было придумать нормальный план, но вот я здесь. И возвращаться я точно не собираюсь. Почему они не нападают? Какова бы ни была причина, я не боюсь их так сильно, как раньше. Что-то изменилось во мне. Внутри меня пробудилось нечто новое. И это новое теперь кипит в моей крови.

– Что мы будем делать, когда Эфия придет за нами? – спрашивает Терра.

– Пока не знаю. – Это самый честный ответ, который я могу дать ей.

Ночь была в самом разгаре, когда мы наконец добрались до Кефу. В портовом городе тихо. Улицы освещены тусклым светом. Воздух здесь кажется тяжелым от непонятного напряжения. Неужели жители тоже чувствуют беспокойные души демонов? Я внимательно вглядываюсь в лица прохожих в поисках неестественно зеленых глаз. Мое сердце бешено колотится. Я чувствую присутствие демонической магии – слабой, но тем не менее. Мы направляемся к пристани. Есть только один способ убраться из этого жалкого городишки – по воде. Мужчины вытаскивают ящики с припасами из лодок с помощью веревок и шкивов. Рыбаки, рабочие, торговцы занимаются своими делами. Они двигаются медленно, словно во сне. Три рыбака встают на нашем пути. Нет, это не рыбаки – три демона.

Их магия ползет вверх по моим рукам, пронизывая меня до костей.

– Нет, – говорит Терра, качая головой. – Обратно я не вернусь!

Она в панике ныряет в переулок.

– Терра, нет! – кричу я и бегу за ней.

Я пробегаю половину аллеи и догоняю Терру. О нет. Мы в ловушке. Слезы текут по щекам Терры, когда две группы демонов приближаются к нам – по пять с каждой стороны. Я ищу что-нибудь, какое-нибудь оружие, но вокруг нет ничего, кроме бочек с мусором, воняющих рыбьими потрохами. Не в первый раз я скучаю по своей демонической магии. В любом случае она вряд ли сработала бы против них. Я тянусь к руке Терры, и мы крепко хватаемся друг за друга. Что ж, вот и все. Не могу поверить, что все закончится так глупо.

Воздух вокруг нас колышется, и из пустоты меж миров выходит Коре. Я вздыхаю с облегчением. У меня были опасения, что она и эдамы оставили все попытки борьбы. Она одета в капитанские черные брюки и жилет с белой блузкой. Ее длинные косы на этот раз не вьются вокруг головы – они собраны в длинный хвост. Коре одаривает меня широкой улыбкой, мне так приятно видеть после холодного взгляда матери ее дружелюбное лицо.

– Ты взяла с собой подружку.

Терра вздрагивает рядом со мной и прижимается спиной к стене.

– Все в порядке. – Я поднимаю руки, чтобы успокоить ее. – Коре здесь, чтобы помочь.

Терра хмурится, но не возражает.

– Где ты была? – спрашиваю я Коре. – Где эдамы ?

Коре смотрит на меня грустными глазами:

– Они прибудут довольно скоро.

Облегчение переполняет меня. Бабушка и другие колдуны уже близко. Они положат конец террору моей сестры.

– Грязные твари.

Коре плюет на землю и демонстративно вытирает рот. Теперь, когда она здесь, демоны сосредоточили на ней все свое внимание. Их зеленые глаза светятся еще ярче, зубы оскалены. Коре разминает шею, и ее волосы падают на плечи.

– Будет весело.

Это из-за нее они не напали в пустыне. Они хотели сначала подобраться к ней поближе и украсть ка своего хозяина, а это значит, что Эфия еще не нашла его.

Коре размахивает луком перед демонами:

– Чем обязана этой приятной встрече?

Они шипят на нее. Их голоса похожи на искаженное птичье пение.

– Отдай нам коробку.

– Какую еще коробку? – говорит Коре и пожимает плечами в притворном неведении.

– Не шути с нами, ложный бог.

– Ложный бог? – переспрашивает Коре, морщась. – Вы ранили меня до глубины души.

– Она идет за тобой, – предупреждает еще один демон.

Коре заинтересованно приподнимает бровь.

– Ты умрешь еще раньше.

– Что они говорят? – шепчет Терра, наклоняясь ко мне поближе. – Что?

Я удивленно хмурюсь, понимая, что Коре и демоны говорят на языке, который я не должна понимать. Этот же язык Арти использовала в своем омерзительном ритуале. Сначала я слышу шепот и чувствую внезапную боль в своей комнате, а теперь это. Тут что-то не так. Я чувствую это.

– Они разбрасываются угрозами… – бормочу я, погрузившись в свои мысли.

Демоны обнажают мечи, но не атакуют. Должно быть, они ждут мою сестру. В руках Коре появляются два призрачных кинжала. Их рукоятки мерцают тусклым светом – в отличие от лезвий, которые ярко светятся. Позади нее появляется демон. Он подходит слишком близко, и одна из косичек Коре летит ему прямо в горло. Из волос ударяет разряд молнии, который пронзает демона насквозь. Его ка покидает свою оболочку и исчезает в ночи.