Виктория Козлова - Последний костер [litres]

– Смотри, здесь говорится о том, что всех дверных духов помогали связывать жрецы Ульга. Оттого они все требуют «пароль» – песню или мелодию одной из древних баллад.

Скальд проникся уважением к Ивон, которая живо заинтересовалась древними знаниями, мало обращая внимания на артефакты. В то время как воины понабивали карманы всем, что им показалось ценным, Ивон и Радогаст с головой ушли в изучение немногочисленных записей. И если Мальфри видел в них лишь способ приумножить собственные знания, то у Ивон просто голова кружилась от открывающихся возможностей. Она может узнать, как использовать диких духов, как привязывать их к вещам и территориям, может узнать секреты древних, что даст ей не просто преимущество над другими жрецами, а настоящую власть и славу открывательницы. Подумать только, что она может сделать, удайся ей узнать хотя бы несколько секретов древних! Орден Ниневии изменится до неузнаваемости, когда она станет во главе…

Скальд не замечал ее честолюбивых устремлений, или попросту игнорировал, сосредоточившись на изучении записей. Ивон хоть как-то могла ему помочь, в отличие от всех остальных, не знавших и слова на древнем наречии, и ее тяга к знаниям, не важно, из-за чего она возникла, импонировала мужчине. Вдвоем они отсортировали бумаги, откладывая в сторону совсем уж бесполезные записки вроде «Сегодня на обед курица. Д.» и «Опять сменили пароль. Сколько можно? Оставь дубликат у меня на столе. В». Эти заметки они решили оставить в хранилище, а все, что представляло хоть малейшую ценность, забрали с собой, благо, их было совсем немного.

– Ты точно уверен, что там говорится о хранилище? – сомневалась Ивон, в очередной раз перечитывая письмо, протянутое ей Мальфри. – Я могу разобрать «встретимся на базе». Что значит «база»?

– Базами древние называли хранилища, судя по всему, – пояснил скальд. – Да неважно, ты дальше, дальше посмотри!

– «На краю леса, где две реки»?

– Это Оримунди! Более того, чуть ниже, через пару абзацев описывается конкретное место!

– И ты знаешь, где это? – поднял бровь Радогаст.

– Ну, я не местный, но с таким описанием найти не сложно, – ухмыльнулся скальд. – Да и раньше мне встречались упоминания именно этого места, но не такие точные. А вот еще одно.

И Мальфри протянул жрецам конверт с надписью «Возврат. Адресат не найден».

– Здесь печать с гербом города, что стоит как раз у самого Оримунди, между двух рукавов реки. В письме некая женщина рассказывает о том, что на их базе потух огонь, и они так и не смогли его разжечь. Спрашивает как дела у какой-то Анны и интересуется, работает ли еще ее сын на базе возле Оримунди. На той самой базе! Дальше идет рассказ, как она сама бывала у Великого леса и бла-бла-бла, обычное письмо.

– Мы ехать к Оримунди? – нахмурилась островитянка, до того не проронившая ни слова. – Далеко. Нам надо ехать быстро, чтобы успевать до холодов.

– Вигдис права, – кивнул скальд. – Чтобы успеть к Великому лесу и не быть застигнутым морозами, нужно торопиться. Вы с нами? Помощь Велеслава и его воинов лишними точно не будут.

Переглянувшись, Ивон и Радогаст отошли в сторону, чтобы поговорить наедине.

– Что еще в этом письме? – негромко спросила Вигдис у мужа на родном языке. Она поняла, что скальд не все сказал жрецам.

– Странное, – ответил ей Мальфри. – Говорит о «теоретических изысканиях» и «опытах со жрецами». Мне кажется, они пытались вернуть огонь и не преуспели. Я… лучше потом поговорим, пока что мне известно слишком мало.

Посовещавшись, жрецы вернулись, позвав также и Велислава с его воинами. Они сказали, что приняли решение разделиться. Радогаст и один или двое солдат отправятся на север, в столицу – сведения о хвори, которая как-то забылась на фоне вскрытия хранилища, необходимо было передать в орден. Лекари должны знать, что помогает от кашля, какие симптомы о чем говорят, как можно защититься и какие молитвы легче находят отклик у богини. Сама же Ивон в сопровождении оставшихся воинов отправится на запад вместе с островитянами, искать очередное хранилище и скрытые в нем знания.

Приняв решение, и не медля более ни мгновения, они оседлали коней и спешно выдвинулись в путь, разделившись как только выехали на знакомую дорогу. Тепло попрощавшись с наставником и подавив горькое чувство, будто она видит его в последний раз, Ивон умчалась к Оримунди, лишь на несколько дней разминувшись с отрядом из столицы, спешащим перекрыть дорогу из зараженных земель.

Несколько дней Янар провел как будто в тумане. Он смутно осознавал где он и куда идет. Каждый раз он удивлялся, когда его взгляд падал на степняков рядом – он не сразу понимал, кто эти люди. Где-то на краю сознания осталась переправа через Великую реку и дни быстрого пути на запад. Когда же Янар пришел в себя достаточно, чтобы спросить, какую цель они преследуют и куда едут, то получил максимально честный ответ.

– Мне явилась Повелительница Бурь и наказала ехать к Оримунди. Мы выполняем ее волю, – таков был ответ молодой жрицы по имени Каару.

Янар возразил, что боги не могут что-либо приказать сделать или тем более заставить человека выполнить их волю, однако Каару, как маленькому ребенку объяснила, что смысл ее жизни состоит в выполнении воли богини, добровольном подчинении.

Они двигались быстро, минуя селения на своем пути одно за одним, нигде не останавливаясь подолгу. Помощь Янара пришлась как нельзя кстати: в спешном пути ночь не всегда заставала их в людском жилище. Несмотря на свое оглушенное состояние, жрец хорошо запомнил, как разжигал свой первый костер для степняков.

Они только что переправились через огромную реку, самую большую реку в графствах и во всем известном мире, однако слишком поторопились и не рассчитали, что ночевать придется в лесу, какими славилось это графство. Попросив насобирать хвороста, Янар перерыл всю свою сумку, но все же нашел злополучное огниво. Нельзя сосчитать, сколько раз он его терял, но в этот раз, слава богам, обошлось, иначе получилось бы ну совсем неловко.

Сложив принесенный хворост в кучку, Янар вытянул руки над ветками и долго шептал молитву, не один раз сбиваясь под пристальными взглядами степняков. И если мужчины хотя бы старались делать вид, что не смотрят, то Каару просто-напросто уселась напротив и глядела во все глаза. Наконец, собравшись с мыслями, Янар прочел благословение, почувствовав привычный отклик и снизошедшую на него благодать. Пламя занялось с первых же искр, и через несколько мгновений сгустившуюся тьму озарил теплый свет.

– А я думала, что тебе не понадобиться огниво, – разочаровано протянула девушка.

– Можно и без него, но я постоянно обжигаюсь, – пожал плечами жрец. – К тому же, так уходит гораздо меньше сил.